– Вам тоже доброго дня, – начал незнакомец по моложе. Послушайте, я помощник шерифа из Санта-Фе, где недавно был господин Торотински, и мне необходимо получить от него сведения по одному делу.
– Его нет дома, – ответила женщина, поджав губы и демонстрируя этим своё отношение к собеседникам.
– А когда он будет? – спросил Том.
– Не знаю, он не докладывает мне своих планов.
– Тогда быть может Вы подскажите куда он поехал?
– Не подскажу! Это всё? – обрезала остальные вопросы женщина.
Том и Эд переглянулись. Старый ковбой приподнял шляпу и развернул коня. О'Лири молча последовал за ним. Женщина проводила их строгим взглядом, пока всадники не выехали за ворота.
– Не сработало, – сказал Том. Экая злюка, однако.
– Не сработало, – согласился Эд. Придется нам по очереди следить за воротами. Ты ночью, я днем. Потом поменяемся.
Так они и поступили. К дому вела одна дорога и можно было незаметно расположится за забором яблоневого сада, примыкающего к этой дороге. День шёл за днём, но никого похожего на хозяина усадьбы они не заметили. Тома утомили ночные смены, а Эд и не думал меняться с ним.
– Должны же быть у меня какие-то привилегии, в моём то возрасте, – сказал Эд Тому, когда тот попытался возмутиться.
Том только вздохнул и опять поехал на ночное дежурство. После нескольких безрезультатных дней, О'Лири не выдержал и сказал:
– А если он уехал? Снова в Нью-Мексико или в Лондон? Сколько можно здесь сидеть. Так может пройти целый год.
– Ты прав, но у нас только одна зацепка, этот поляк, – ответил Кукурузный Эд.
– Тогда что будем делать?
Старый ковбой, приехавший сменить Тома, мрачно посмотрел на раскрытые ворота усадьбы.
– Может поедем надавим на эту злобную тетку, – предложил О'Лири, проследив за взглядом Эда.
– А как же закон, Том? – Эд сплюнул табак и посмотрел на своего товарища.
– Мы не будем делать ничего противозаконного, просто надавим, – снова предложил Том.
– Сдаётся мне, что такая особа не поддастся на "просто надавим", а я не могу применять к белым леди методы, которые применял к краснокожим.
– Тогда что? Поехали обратно, в Нью-Мексико?! – эмоционально воскликнул Том.
– Нет, – ответил Эд и зашёлся в кашле.
О'Лири подождал пока старик придёт в себя и продолжит.
– Мы изобразим незаконное действие, – сказал старик, продолжая смотреть на открытые ворота усадьбы.
– Это как понимать?
– Проникнем ночью в дом, – ответил Эд.
О'Лири задумался, пытаясь понять куда клонит старый хитрый лис. Через минуту его мальчишеское лицо озарила улыбка понимания:
– Мы заберемся в дом ночью и надавим на экономку, от испуга она нам всё расскажет!
Эд повернул голову и внимательно посмотрел на молодого парня.
– Нет, – сказал он.
– Нет?!
– А что же тогда?
– Увидишь.
Ворота усадьбы каждый день в восемь часов вечера запирал чернокожий садовник. В этот раз, когда он это сделал, Том и Эд были уже внутри и прятались за изгородью густых кустов. Однако, охотникам за головами пришлось дождаться полной темноты, прежде чем они приступил к исполнению своего замысла.
– Хорошо, что здесь не держат собак, – прошептал Том.
– К собакам мы бы не полезли, – ответил Эд оглядываясь.
Пригибаясь они прокрались к окну гостиной на первом этаже и убедились, что она пуста. После чего Эд полез за инструментами в принесенную с собой сумку. Следующие полчаса Том наблюдал, как ловко и бесшумно старик разбирает оконную раму. Наконец дело было сделано.
– Пошли, – прошептал Эд.
– Они забрались внутрь. Том огляделся и собрался пойти вглубь дома, но старый ковбой схватил его за рукав. О'Лири удивленно оглянулся и увидел в лунном свете, как Эд приложил к своим губам палец, призывая его молчать. Том молча остановился, а Эд снова полез в сумку и достал оттуда сверок. В нем оказалась земля, которую Эд рассыпал у окна. О'Лири с интересом наблюдал за старшим товарищем, который рассыпал землю по полу и оставил в ней пару хорошо различимых отпечатков своих сапог. После чего полез через окно наружу, знаком предложив Тому последовать за ним. Молодой человек в недоумении вылез следом.
– И это всё? Что это вообще было? – прошептал он взволновано.
Эд не удостоил его ответом. Они подошли к воротам и Том перекинул через них веревочную лестницу, которую захватил по просьбе старика. Через пару минут оба были уже в сёдлах своих, оставленных в яблоневом саду лошадей.
– Чёрт возьми, что это было?! – уже в полный голос возмутился Том. Мы рисковали получить пулю от обитателей дома, чтобы намусорить в нём?
– Не будь идиотом парень, если ты был бы наблюдателен, то мог бы заметить, что каждый день, перед обедом в усадьбу заезжает почтальон.
– Хочу напомнить, что я дежурил по ночам и не мог видеть почтальона!
– Ах, да. Извини, совсем забыл, что ты выбрал ночные дежурства, – без тени смущения заявил Эд.
– Какое отношение к этому делу имеет почтальон? – спросил Том, стараясь сохранять хладнокровие.
– Собственно никакого, но днём он повезет письмо от экономки хозяину, где будет написано, что ночью в дом вломились, но ничего не взяли.
– А на письме будет написан адрес, – восхищено закончил О'Лири.
– Именно, – подтвердил свой замысел Эд.
