– Майкл, а тебе приходилось когда-нибудь стрелять?
– Приходилось, – мрачно сказал Михаил, – даже убивать приходилось.
Хлопок ладони по столу и тараканья жизнь внезапно оборвалась. Эд стряхнул останки со стола и беззлобно прокомментировал:
– Развели живность в баре, куда ж это годится.
– Эд, скажи мне, когда мы её уже возьмём? – спросил О'Лири, ставя наполовину опорожненную кружку с пивом на стол.
– Нужно дождаться подходящего момента, когда будет одна, а вокруг никого.
– Я устал ждать.
– Том, сейчас не время, послушай старика, город будоражит. Народ вооружился, а это не спроста. Все возбуждены и напуганы, а когда так, то стрельба может возникнуть по любому поводу. Вот скажи тебе это надо, после того как ты столько ждал?
– Нет. Но сколько уже можно и вот что я тут думаю…
– Что? – щелки глаз старика уставились на круглое и румяное лицо молодого партнёра.
– Не охота мне тащить эту стерву через всю страну, надо кормить, следить чтобы не сбежала, а она девка активная.
– Предлагаешь отвезти её в ящике?
–Так меньше мороки, что-то я устал уже от этого дела, – сказал Том.
– Устал он, – усмехнулся Эд, – такой молодой и устал.
– Так, что скажешь, Эд?
– Я то не против, только сдаётся мне, что ты не просто так спросил.
– Не просто так, – подтвердил Том.
– Дай угадаю, ты хочешь, чтобы девчонку кончил я? Не хочешь брать грех на себя, но хочешь извлечь из него выгоду.
– Ты же уже убивал женщин, сам говорил. Тебе какая разница.
– Какая разница?! Так то индианки были…Ладно, хорошо. Но ты то, что будешь делать?
– Я займусь этим поляком, который вьётся вокруг неё. Не отдаст же он нам её просто так.
– Не отдаст, – согласился Эд.
– Значит договорились, Эд, девчонка на тебе, поляк на мне? – спросил Том.
– Значит договорились.
Трегубов чувствовал тяжесть револьвера. Он оттягивал карман, кобуры у Ивана не было. Нужно было брать ружье, подумал он, посмотрев на друга. Михаил прислонил своё к стене дома и молча ждал, когда Джейн выйдет из дома. Ивану передалось от него чувство тревоги.
Ладно Миша, он здесь живёт, это теперь была его страна и его девушка. А какой чёрт дернул его, Трегубова, схватить револьвер и выступить навстречу приключениям.
Интересный вопрос, на который не было однозначного ответа. Это было и желание поймать убийц Стрельцова, и помочь другу, и встать на сторону справедливости. Всё так. Но не было ли в этом некой доли авантюризма, в которой Иван боялся признаться самому себе.
Раздумья были прерваны появлением Джейн в штанах и куртке. Трегубов с изумлением посмотрел на наряд девушки. Джейн перехватила его взгляд:
– А вы что думали, я отправлюсь в патруль, надев платье. Хорошо, что Мэтью был примерно одного со мною роста.
На боку девушки висела кобура из которой торчала рукоять револьвера. Оказалось, что она была более практична, чем московский следователь и когда выбирала револьвер уже знала, как будет его носить.
– Идём, почти рассвело, – проворчал Себастьян.
Они вчетвером стали спускаться к реке, вдоль промышленных построек, вокруг которых и возник этот городок. Все шли молча, каждый размышлял о своём и судя по выражениям их лиц, размышления эти были далеко не радостные.
Мононгахила была достаточно крупной рекой с развитым судоходством. Когда наша четверка подошла к деревянным причалам, уже совсем рассвело. От реки шла прохлада и свежесть, а её поверхность покрыта лёгким утренним туманом. Вокруг причала было несколько складов, разной удаленности от реки. За складами виднелся целый лес труб крупнейшего металлургического завода страны. Себастьян осмотрелся и сказал:
– Нужно выбрать удобную позицию. Хотя я и не верю, что кто-то сюда приплывёт, нам придётся провести здесь много времени и лучше провести его в комфорте.
– Почему ты так уверен, что я не права, потому что я женщина? – ядовито спросила Джейн.
– Нет, потому что Фрик жадный и никаких агентов на кораблях не будет, – ответил Себастьян продолжая осматриваться.
– А это что такое? – спросил Торотынский, отвлекая остальных от поиска удобного местечка.
Вдали, сквозь клочки исчезающего туман, стали видны два больших плоскодонных судна, которые медленно приближались к пристани.
– Это, – сказал упрямый Себастьян баржи, – наверное, уголь привезли. Сейчас узнаем.
Он взял своё ружьё и направился к реке. Михаил, Иван и Джейн остались на месте, наблюдая за ним. Себастьян выбрал место повыше, чтобы его было хорошо видно, и поднял вверх правую руку с ружьем. Его голос громко и далеко разнёсся над водной гладью в утренней тишине:
– Эй, на баржах назовитесь! Кто там?
Никакого ответа не последовало. Баржи продолжали своё неторопливое плавание. Себастьян разозлился:
– Назовитесь или буду стрелять!
Снова тишина. Трое остальных патрульных завороженно смотрели на плавное приближение кораблей. Себастьян поднял ружьё двумя руками и выстрелил в воздух. Практически сразу раздался второй выстрел. Себастьян упал. Баржи были ещё достаточно далеко, но ни на секунду не останавливаясь приближались к берегу.
