Эрик сделал пару глотков. Пиво было отличным, как и вяленая рыбка. Но к тому же и прилично крепким, а напиваться киллеру не хотелось, что при таких масштабах было вполне вероятно. Дядька Фрод, похоже, вознамерился прикончить за вечер весь кувшин, а в нем по прикидкам Эрика помещалось не меньше десяти литров.
Знахарь одобрительно проследил, как Эрик пьет, одним мощным рывком разорвал напополам еще одну рыбину, слизнул с толстых пальцев потекший жирок и только тогда продолжил свой неторопливый рассказ.
–На следующее утро, только светать начало - опять покойнички приползли. Втроем уже. Совсем гнилые. По дворам пошарили, народ попугали. Да пьянчугу нашего городского утащили. Вот так-то, - знахарь внезапно замолчал, а потом добавил задумчиво: - А на кладбище дрянь какая-то завелась. Она-то покойничков и подымает. Чую я ее, тьмой от нее сильно веет, как от тебя магик. Вот попомни мое слово, есть там чего-то. Ты как на кладбище пойдешь, настороже будь, да по сторонам смотри.
Эрик клятвенно пообещал, что так и поступит. Мнению знахаря он доверял. Несмотря на свою колоритную и совершенно нетипичную внешность мужиком он по всему видно был обстоятельным.
Так они посидели еще с часок, неторопливо беседуя о всяком разном. Знахарь поглощал свое пиво в неимоверных количествах, но пьянеть и не собирался. А как только прикончил весь кувшин, принялся устраивать гостя на ночь.
Как ни странно, в знахарском доме под запах трав и мощный раскатистый храп спал Эрик, что называется, как убитый. И далеко не сразу смог понять, кто это и зачем пытается его растолкать в предрассветных сумерках. Потому, не успев еще проснуться, потянулся к пистолету.
–Ты потише, магик, это я, дядька Фрод. - гулким шепотом прогудел знахарь. - В окошко-то выгляни. Покойнички вон по улице бродят.
Эрик последовал совету. По длинной широкой улице действительно уныло брели два полуразложившихся зомби. Знахарь, который вопреки расхожему стереотипу жил вовсе не за околицей, а почти в центре Горбушек, имел возможность обозревать из своего окошка едва ли не треть всего городка, расположившегося вдоль центральной улицы.
Киллер накинул куртку, вышел на крыльцо и, не особо напрягаясь, выпустил в обоих ходячих мертвецов два "темника". Те разом осыпались двумя кучками праха прямо посреди улицы. Их бренные останки были тут же подхвачены осенним ветерком и разметены по всем Горбушкам.
Эрик зевнул и по здравым размышлениям решил не переться на кладбище прямо сейчас, а спокойно лечь и доспать. Если он что-нибудь в этом понимал - период активности у этих ходячих мертвецов начинался незадолго до рассвета, а значит, завершится должен примерно к полудню. Только вот лазить днем по городу они не станут. Во-первых, прямые солнечные лучи разрушают их мертвую плоть, а последние дни были на удивление солнечными, хоть и морозными. Во-вторых, их еще слишком мало для подобной наглости. Покойнички хоть и тупые, но если верить знахарю ими кто-то управляет.
В общем, вполне можно было успеть выспаться, а затем спокойно при свете дня сходить и сделать все дела. К тому времени хоть немного потеплеет.
Эрик вернулся в постель, и только коснувшись головой подушки, мгновенно отключился.
Проснувшись часов в восемь утра, он обстоятельно позавтракал пирогами, предложенными знахарем, не спеша, собрался и пошел на кладбище.
Кладбище оказалось, на удивление, большим для такого маленького городка, и, как водится, старым. Видимо магия в таких местах действует каким-то особым образом. Не зря же ходячие мертвецы появлялись в основном именно на старых кладбищах.
Создав "контрольку" (контролирующий блок) и подвесив на него пяток "темников" и щит, который не позволил бы покойникам выпить его жизненную энергию, Эрик принялся медленно ходить между надгробий, совсем старых, сгнивших и почти новых. Он разослал несколько поисковиков, настроив их на поиск темной силы и зомби. Следовало проверить, в самом ли деле на кладбище поселилось что-то, кроме ходячих мертвецов.
Старая часть кладбища кое-где сильно заросла густым высоким кустарником и черемухой. Именно оттуда скрепя суставами и нелепо ковыляя, выбрался пожелтевший от времени скелет. Местами на нем висело нечто невнятное, то ли мумифицированные остатки плоти, то ли одежды. Скелет скалил голый череп в откровенно идиотской улыбке и, если честно, производил скорее комическое, чем пугающее впечатление.
"Контролька", настроенная срабатывать без участия хозяина, выставила щит и одновременно выпустила "темник". Скелет тут же рассыпался. Как был уничтожен второй покойник, Эрик даже не увидел. Просто "контролька" почти сразу же выпустила второй "темник" куда-то за спину. А когда киллер обернулся, обнаружил только медленно кружащееся на ветру облачко серой пыли метрах в четырех от себя.
Вернувшиеся поисковики сообщили, что больше покойников на кладбище нет. А нечто, обладающее темной силой, прячется в самой гуще зарослей.
