–Ну, во-первых, не два века, а максимум полтора, - проскрипел очень старый, седой и высохший, словно пустынная колючка, маг. Он был старейшим не только из собравшихся здесь, но, наверное, во всем мире. И он был темным. Лучший аналитик за последние два с половиной столетия. С возрастом его разум не утратил ясности и остроты. - А во-вторых, мы до этого не доживем. Магия начнет стремительно утекать из Серединного мира уже через пятьдесят-шестьдесят лет. Молодые еще протянут сколько-то, а мы все давно срок свой растягиваем только за счет силы.
Маги загомонили, зашептались между собой встревожено. Шепот их отражался от голых каменных стен, превращаясь в тревожный неприятный гул. Все они были влиятельными людьми, многого добились в жизни. И добились лишь благодаря своему дару. В том числе и долгая жизнь была преимуществом магии. Глупости что, прожив несколько веков можно устать и заскучать. Магам некогда скучать, некогда уставать. Они находятся в постоянном поиске, даже в старости находят для себя занятие, которое увлекает их целиком и полностью. И совсем не желают все это терять.
–Причины нарушения равновесия нам неизвестны до сих пор, - прервал обмен мнениями председатель. - Чтобы избежать катастрофы, что-то делать нужно именно сейчас. Если смотреть на вещи реально, для исправления ситуации у нас осталось не более тридцати лет. Это то время, которое еще дает возможность восстановить равновесие, далее изменения перейдут критическую точку.
–Кто-то из молодых высказал теорию, что нарушение равновесия происходит из-за Темных ведьм, а конкретно из-за утечки душ к Темным, - осторожно начал обсуждение один из магов.
–Чушь собачья! - фыркнул недовольно старый аналитик.
Посыпались теории, споры. Кто-то что-то доказывал, приводя свои расчеты. Привычные уже споры. Совершенно бессмысленные споры. Они ведутся не первый год, но результатов до сих пор не принесли. Магам не хватала какого-то совсем маленького кусочка мозаики. Или же этот кусочек им не позволяли найти собственные предубеждения.
В общем обсуждении не участвовали лишь трое - председатель, старый аналитик. И директор Школы.
–Я скорее поверю, что равновесие нарушилось, потому что у нас слишком предвзято относятся к темной магии! - пренебрежительно отозвался старик на очередную сумасбродную теорию. - Солидные маги, а ведете себя как ученики первогодки.
Директор случайно заглянул в его злые выцветшие глаза и понял - знает. Все знает старый хрыч, но молчит. И будет молчать, потому что ему темному никто не поверит. А он подсовывает молодым балбесам разнообразные намеки и ждет, когда же те наконец догадаются. Только вот балбесы упрямо закрывают глаза на очевидные вещи. Как же, их предки боролись с мировым злом в лице коварных демонам, и им завещали продолжать в том же духе!
Тянуть больше нельзя. Пусть он даже и обещал Посланнику, что до поры никому ничего не скажет. Однако директор считал, что пора наступила, чтобы сам Посланник по этому поводу не думал.
–Боюсь, господа, наш уважаемый аналитик полностью прав, - сказал директор ровным голосом. - Вся проблема действительно в том, что мы забыли - Тьма необходима миру точно так же, как Свет. Именно они и составляют основу равновесия.
–Мы не ваши ученики Раан, не надо повторять прописные истины, - возмутился кто-то.
–В таком случае не следует забывать эти истины! - отрезал директор. Зря, между прочим. Еще недавно он сам был так же слеп. - Не правда ли, какая ирония, наши предки боролись за мир и справедливость, как они считали, а в результате их деятельности этот мир медленно умирает? - обратился он к старику.
–Что это значит? - председатель почему-то тоже посмотрел на старика.
–Нет уж! - проскрипел аналитик до отвращение противным голосом. - Ничего я говорить не буду. Меня еще в молодости обвиняли в пособничестве Тьме. Хотя я уже тогда предупреждал, чем это кончится. Сами теперь разбирайтесь, а я уже старый, все равно не доживу.
–Раан, пожалуй, вам все-таки следует объясниться, - непререкаемым тоном предложил председатель Ложи. Он был не многим младше аналитика, и прекрасно помнил, как в молодости того обвиняли и в пособничестве Тьме, и в контактах с демонами. Ничего такого, правда, не доказали. Но в чем конкретно была суть тех обвинений, председатель не знал. Неужели желчный старикашка уже тогда что-то знал, а теперь не желает делиться информацией?
Директор глубоко вздохнул, вентилируя легкие, успокаивая внезапно разбушевавшиеся нервы, и принялся рассказывать с самого начала. С визита Посланника, или как он привык называть его про себя - гостя. С двух темных магов-иномирцев, носящих знаки демонов. О взаимосвязи демонов с равновесием. И о последних событиях, о которых буквально этим утром сообщил Эленвель.
