– В этом плане действительно есть много разумного, – сказал Сыма И, разглядывая карту. – Восточный У можно разгромить. Разрешите мне повести войско и помочь Цао Сю.
– В Восточном У люди непостоянны, ни одному их слову верить нельзя, – раздался голос одного из присутствующих. – Этот Чжоу Фан слишком умен для того, чтобы так просто покориться нам. Вижу в этом хитрость, рассчитанную на то, чтобы завлечь наше войско в ловушку.
Слова эти принадлежали военачальнику Цзя Кую.
– Мысль Цзя Куя, возможно, и правильна, – промолвил Сыма И, – но удобный случай тоже нельзя терять.
– Сыма И и Цзя Куй вместе пойдут на помощь Цао Сю! – решил вэйский император.
Вскоре огромная армия Цао Сю выступила к Хуаньчэну. Цзя Куй во главе передового отряда, вместе с военачальником Мань Чуном и дунхуаньским правителем Ху Чжи, направился к Янчэну, а оттуда на Дунгуань. Сыма И повел войско на Цзянлин.
В это время государь Восточного У Сунь Цюань созвал в Учане большой совет, на котором присутствовали гражданские и военные чиновники.
– Мы получили доклад от поянского тай-шоу Чжоу Фана, – сообщал сам Сунь Цюань. – Чжоу Фан извещает нас о том, что вэйский ду-ду Цао Сю собирается вторгнуться в наши владения. Узнав об этом, Чжоу Фан решил пойти на хитрость и вступил с Цао Сю в переговоры на семи условиях; Цао Сю этому поверил. Но как только он вторгнется в наши границы, Чжоу Фан захватит его в плен. Вэйские войска уже начали наступление. Жду, что вы посоветуете нам.
– Без Лу Суня в таком деле невозможно обойтись, – сказал советник Гу Юн.
Сунь Цюань повелел немедленно вызвать Лу Суня. Пожаловав ему высокое воинское звание и вручив бунчук и секиру, он поставил Лу Суня во главе всего войска. Требуя от чиновников полного послушания воле главного полководца, Сунь Цюань в присутствии всех передал Лу Суню знак даруемой ему власти – плеть.
Лу Сунь почтительно поблагодарил государя за высокую милость и назвал имена двух военачальников, которых он желал бы иметь своими помощниками. Главный полководец готовился к выступлению в поход по трем направлениям.
Сунь Цюань дал свое согласие и назначил помощниками Лу Суня названных им военачальников: храброго Чжу Хуаня и полководца Умиротворителя юга – Цюань Цзуна.
При этом Чжу Хуань получил звание ду-ду левой руки, а Цюань Цзун – ду-ду правой руки.
Лу Сунь собрал в Цзяннани и Цзинху семьсот тысяч войска и выступил в поход. Сам Лу Сунь возглавил основные силы: слева от него вел свой отряд Чжу Хуань, справа – Цюань Цзун.
Военачальник Чжу Хуань предложил Лу Суню такой план действий:
– Цао Сю, как я убедился, не слишком храбрый полководец и большим умом не отличается. Чжоу Фану легко удалось заманить его в наши земли, и теперь вы можете его разгромить. Войско Цао Сю отступит по двум дорогам: на Цзяши и Гуйчэ. Это даже не дороги, а тропы, пролегающие в глухих горах. Если вы разрешите, мы с Цюань Цзуном завалим эти проходы бревнами и захватим Цао Сю в плен. Как только он будет в наших руках, мы перейдем в стремительное нападение на Шоучунь. А оттуда рукой подать до Сюйчана и Лояна. Столь удобный случай представляется раз в десять тысяч веков!
– Я с вами не согласен, – возразил Лу Сунь. – У меня есть лучший план.
Чжу Хуань ушел недовольный. А Лу Сунь приказал Чжугэ Цзиню охранять Цзянлин от нападения Сыма И и закрыть движение по всем дорогам.
Когда войско Цао Сю подошло к Хуаньчэну, Чжоу Фан выехал навстречу и явился в шатер Цао Сю. Тот обратился к нему с такими словами:
– Я получил ваше письмо и семь условий. Ваши предложения очень разумны, и я доложил о них Сыну неба. Государь разрешил мне выступить в поход. Если я овладею землями Цзяндуна, немалая заслуга в этом будет принадлежать вам. Люди говорят о вас как о человеке хитром, но мне искренне хочется верить, что это не так! Я уверен, что вы не обманете меня!..
Чжоу Фан сделал вид, что такое подозрение обидело его до глубины души, и зарыдал. Потом он выхватил висевший у пояса меч и хотел заколоть себя. Цао Сю поспешил удержать его.
– Жаль, что мне не удалось вложить душу в мое письмо! – воскликнул Чжоу Фан, все еще не выпуская из рук меч. – Вы подозреваете меня в неискренности!.. Наверно, враги мои пытаются посеять в вашей душе недоверие ко мне! Если вы будете их слушать, я покончу с собой! Призываю небо в свидетели честности моих намерений!..
Он снова поднял меч, как бы собираясь пронзить свою грудь.
– Я пошутил! – заволновался Цао Сю, поспешно обнимая Чжоу Фана. – Не обижайтесь на меня!
Тогда Чжоу Фан отсек мечом клок волос и, бросив его на землю, воскликнул:
– С чистым сердцем я ждал вас, а вы шутите! На отрезанной мною пряди волос, которые дали мне мои родители, я клянусь вам в своей верности!
Цао Сю поверил Чжоу Фану и устроил в его честь пир. После пиршества Чжоу Фан распрощался и удалился.
В это время доложили о прибытии полководца Цзя Куя.
– Зачем вы явились сюда? – спросил Цао Сю, едва тот вошел к нему.
– Предупредить вас, чтобы вы действовали осторожнее, – сказал Цзя Куй. – Чтобы разгромить противника, надо взять его в клещи.
