Старый военачальник вскочил на коня и помчался навстречу врагу. Воины противника, все туже сжимая кольцо, густо осыпали Чжао Юня стрелами.
– Не покорюсь старости! Умру на поле боя! – вздохнул Чжао Юнь, обратив лицо к небу.
Но неожиданно с северо-востока донеслись яростные крики; войско царства Вэй пришло в замешательство. Это на выручку Чжао Юню вышел отряд. Во главе во весь дух мчался военачальник с длинным копьем в руке. Чжао Юнь узнал в нем храброго Чжан Бао; привязанная к шее его коня, висела чья-то отрубленная голова.
– Чэн-сян послал меня к вам на помощь! – издали кричал Чжан Бао. – А вот это голова Се Цзэ, который пытался задержать меня!
Чжао Юнь и Чжан Бао, общими силами нанося удары противнику, стали уходить на северо-восток. В это же время с другой стороны в бой с врагом вступил еще один отряд; во главе его был военачальник, вооруженный мечом Черного дракона. Чжао Юнь узнал Гуань Сина, который кричал ему:
– Я получил повеление чэн-сяна помочь вам! Вэйского военачальника Дун Си уже нет в живых – вот его голова! Сейчас здесь будет сам чэн-сян.
– Вы и Чжан Бао совершили сегодня замечательные подвиги! – отвечал ему Чжао Юнь. – Давайте воспользуемся смятением врага и захватим в плен самого Сяхоу Моу.
Едва услышав это, Чжан Бао устремился вперед.
– Я тоже способен на подвиг! – прокричал Гуань Син, догоняя Чжан Бао.
– Эти юноши – мои племянники, – промолвил Чжао Юнь, обращаясь к своим приближенным. – Если они совершат подвиг, то я, старейший военачальник в нашем царстве, окажусь ниже этих мальчиков! – Нет, этого я допустить не могу! Жизнь свою отдам, но послужу государю!..
С этими словами Чжао Юнь также поскакал вперед. Зажатые с трех сторон вражеские войска понесли жестокое поражение. Трупы врагов устилали поле, кровь лилась рекой. В разгар боя на помощь Чжао Юню подошел еще Дэн Чжи.
Сяхоу Моу был молод и неопытен в боевых делах и, как только увидел, что ряды его войск смешались, покинул поле боя и с сотней всадников бежал в Наньань. Воины, оставшиеся без полководца, разбежались.
Гуань Син и Чжан Бао узнали, что Сяхоу Моу убежал в Наньань, и бросились за ним. А тот укрылся в городе и велел запереть ворота. Молодые военачальники осадили Наньань; вскоре подошел Чжао Юнь, а за ним и Дэн Чжи. Они десять дней вели осадные бои, но город взять не удавалось.
В это время пришло известие, что Чжугэ Лян, оставив тыловой отряд в Мяньяне, армию левого крыла – в Янцине и армию правого крыла – в Шичэне, с главными силами идет к Наньаню. Старейший полководец Чжао Юнь, тангутский военачальник Дэн Чжи и молодые герои Гуань Син и Чжан Бао отправились к Чжугэ Ляну и доложили ему о своей неудачной попытке взять город. Чжугэ Лян велел подать коляску и поехал вместе с ними к городу. Объехав вокруг городской стены, он вернулся в свой лагерь, вошел в шатер и приказал стоявшим перед ним полукругом военачальникам:
– Наньань обнесен высокими стенами и глубоким рвом, взять его нелегко. Но главное не в этом городе. Если мы задержимся надолго под Наньанем, войска царства Вэй окружным путем нападут на Ханьчжун, и мы сами окажемся в опасности.
– Но ведь Сяхоу Моу – зять вэйского правителя, – возразил Дэн Чжи, – и поймать его – все равно что победить сотни военачальников! Неужели оставить его и уйти?..
– У меня есть свои соображения – сказал Чжугэ Лян. – Эта область на западе примыкает к области Тяньшуй, а на севере – к области Аньдин. Вы знаете, кто их правители?
– В Тяньшуе – Ма Цзунь, в Аньдине – Цуй Лян, – тотчас же ответили разведчики.
Чжугэ Лян задумался, затем подозвал одного за другим Вэй Яня, Гуань Сина и Чжан Бао и дал им указания.
Оставшись в лагере у стен Наньаня, Чжугэ Лян велел воинам собирать хворост и сено, сваливать их под городской стеной и кричать, что они сожгут город. Вэйские воины, стоявшие на стене, высмеивали осаждающих и не принимали всерьез их слов.
Аньдинский правитель Цуй Лян перепугался, когда узнал, что войска царства Шу осадили Наньань и Сяхоу Моу попал в опасное положение. Цуй Лян собрал четыре тысячи воинов и решил обороняться. В это время с городской стены стража увидела одинокого всадника, приближающегося к южным воротам. Всадник еще издали кричал, что у него секретное дело к правителю области. Цуй Лян приказал впустить его в город и разузнать, в чем дело.
– Я один из приближенных Сяхоу Моу, – объяснил прибывший, – зовут меня Пэй Сюй. Сяхоу Моу послал меня в Тяньшуй и Аньдин просить подмоги. Наш полководец в Наньане ежедневно зажигает на городских стенах огни в надежде, что кто-нибудь придет на помощь, но все его ожидания оказываются напрасными. И вот он послал меня. Как только наш полководец увидит, что к нему идут войска, он выйдет из города и нападет на противника.
– А у вас есть письмо от Сяхоу Моу? – спросил Цуй Лян.
Пэй Сюй вытащил из-за пазухи бумагу и протянул Цуй Ляну. Бумага пропиталась потом, и прочесть ее было почти невозможно. Едва успел Цуй Лян пробежать глазами письмо, как Пэй Сюй вскочил на коня и помчался в сторону Тяньшуя.
