– Не сейчас, – Даггерт поднял руку, делая предупреждающий жест, но принц не обратил на него ни малейшего внимания.
– Отец! Как ты мог?! – прошипел он, глядя в глаза королю.
– Ничего, ты мне еще спасибо скажешь, – проворчал тот, а потом повернулся ко мне и голосом, полным сладкой патоки, произнес:
– Иди к себе, девочка. Этот разговор не для твоих нежных ушек. И помни, о чем мы говорили.
– Нет, – Айренир вцепился мне в плечи и прижал к своей груди, – моя жена останется здесь. Это и ее касается!
– Глупец! – беззлобно бросил ему Даггерт, затем откинулся на спинку кресла и с видимой досадой добавил: – Сам же потом благодарить меня будешь.
– За что? Разве я просил тебя вмешиваться?
– Не будь дураком! Я понимаю, что девчонка прекрасна, как сарвейская роза. Эх, мне б пятьсот лет сбросить – я и сам бы не удержался, приударил за ней! Но она манипулирует тобой, а ты, простофиля, ничего не замечаешь. Или не хочешь замечать? Считай, что я сделал тебе одолжение. Благодаря этим милым аксессуарам твоя зазноба станет ласковой и податливой, как и положено хорошей эльфийской жене. А ты наконец-то исполнишь супружеский долг. Я вообще не понимаю, почему ты столько времени тянешь с этим.
Я покраснела от стыда, вспомнив утреннюю сцену, и почувствовала, как горячий палец принца начал успокаивающее поглаживать меня по затылку.
– Вот только не надо меня учить, что делать с собственной женой! – проворчал Айренир, зарываясь носом мне в макушку.
– Ты верно заметил, мой мальчик – собственной! Она твоя собственность, если ты забыл об этом. Я не прошу от тебя ничего сверхъестественного, но мне бы очень хотелось, чтобы ты в ближайшее время осчастливил меня наследником.
Это было уже слишком! Я вырвалась из объятий принца и едко произнесла, глядя на короля:
– Ваше Величество, я вам не мешаю? Может, мне лучше удалиться?
– Девочка, не забывайся! Ты не в том положении, чтобы дерзить, – Даггерт наградил меня предупреждающим взглядом.
Крошечные отголоски силы вокруг меня зашевелились, формируя небольшие завихрения. Их было слишком мало, чтоб нанести хоть какой-то вред, но злость, поднимающаяся у меня внутри, насыщала их недостающей энергией. Стопка бумаги на столе вздрогнула, а в следующий момент листы разлетелись по всему кабинету, точно стайка вспугнутых птиц. Крышка шкатулки с грохотом захлопнулась, а магические светильники замигали, собираясь вот-вот погаснуть.
– А ты сильнее, чем я думал, – задумчиво протянул король. Похоже, демонстрация силы ничуть не удивила его. – В принципе, я нечто подобное и ожидал. Ладно, давайте поговорим о делах. Я так понимаю, сейчас нам нужно решить вопрос с вашим паломничеством?
Я растерялась. Так это что? Он меня специально провоцировал, чтоб узнать, насколько ограничены мои силы? А я-то повелась, как последняя дура! Хорошо хоть сдержалась и не выплеснула все до конца, а то бы он очень удивился и еще что-нибудь навесил на меня.
Браслетики-то с небольшим дефектом оказались! Их ограничивающее действие подавляется сильными эмоциями! В минуты гнева я ощутила, как незримый купол надо мной истончается, давая возможность дотянуться до внешних сил. Так что я не безоружна, хоть и ограничена, будем считать, что на время…
– О каком паломничестве идет речь? – спросил Айренир, усаживая меня в кресло и пристраиваясь на его подлокотнике.
– А ты ничего не знаешь? – Даггерт приподнял одну бровь и осуждающе покачал головой. – Твоя жена предложила богам свою жизнь взамен твоей, но боги такой платы не приняли, а жизни сохранили вам в обмен на что-то другое.
– На что? – нахмурился принц.
– А это вам и предстоит узнать в главном храме. Причем отправляетесь вы уже завтра, и чем раньше, тем лучше. С богами не стоит шутить, тем более что в это дело вмешался сам Рилль'Аргван, причем по собственной инициативе. И это беспокоит меня больше всего.
– Но я не могу завтра! – возмутился принц. – Крепость практически разрушена, местные маги до сих пор не восстановились. И вообще, с этим нападением ещё ничего не ясно… мутное оно какое-то…
– Да, я читал отчеты шпионов. Придется усилить внимание за Анторийским герцогством.
– Анторийским?! – встрепенулась я, услышав знакомое название. – Думаете, это герцог Карион был инициатором нападения?
– Я уже ничего не думаю, – проворчал Даггерт, – но я бы не удивился. Эриас уже несколько столетий одержим идеей захватить земли Повелителя Эрионара, а его самого протащить в цепях на глазах у всех подданных.
– Но почему?!
