Если знают, то может… Робкая надежда всколыхнулась в сердце. Вдруг они смогут повлиять на решение отца? Король Севера, муж Адэи, очень суров, отец не захотел бы с ним ссориться. А старший наследник правителя драконов – хозяин Тамиры… Хотя вряд ли ему есть дело до сестры своей наложницы… Если, конечно, она окончательно не свела его с ума ещё… Тогда может ему вообще ни до чего. Но если за меня никто не вступится, то дело плохо. Всё же придётся попытаться уговорить Тень…
Над моим ухом просвистела стрела и вонзилась прямо в шею стражнику, с которым я сидела на лошади. При всём желании я не смогла бы удержать его, так он и повалился кулем на землю. Я же успела лишь пригнуться к холке, прислушиваясь, чтобы понять, откуда исходит угроза.
Тень появился рядом в мгновение ока, хватая меня за шиворот и спуская на землю.
– Жива? Не ранена? – его глаза пылали.
Я мотнула головой отрицательно. Он выдохнул.
Тут просвистела вторая стрела. Прямо над его головой, и он толкнул меня на землю, закрывая собой.
– Где остальные? – шепнула тихо, затаив дыхание от его близости и тяжести его тела надо мной.
– Это не просто туман. Магический. Кому-то мы очень мешаем, – не ответил он на вопрос.
– Они погибли? – сердце сжалось.
Из-за меня всех их убили?!
– Только один. Остальные как в воду канули, – снизошёл он до ответа. – Кто-то пытается перехватить тебя до приезда во дворец.
И так посмотрел, будто я должна знать, кто бы это мог быть.
– За меня некому заступаться, – озвучила очевидное. – Но если бы кто и стал, то точно не так… Не убивая…
– Ты же всё мне твердила, что ты воин. А теперь того и гляди расплачешься, как девчонка, – он хмыкнул деланно-безразлично.
– Я не хочу, чтобы кто-то страдал из-за меня, – отвернулась, чтобы не смотреть ему в глаза.
Теперь рядом с нами в землю воткнулось копьё. Тень резко перекатился, прижимая меня к себе. Теперь я оказалась сверху. Лишь на мгновение. А потом – снова под ним.
– Ни звука, – глянул на меня почему-то сердито.
И чего злится, спрашивается? Я разве виновата? Хотя по его логике, во всём этом вообще моя вина, видимо. Да и лежать на холодной мокрой земле – то ещё удовольствие. Особенно когда он давит сверху, а в бедро мне упирается жёсткая и почему-то горячая ручка его меча. Неудобно же.
И тут мне в голову пришла мысль… Точнее даже не чёткая мысль, а скорее догадка, несмелая и совсем не понятная.
– Они запросто поразили стражника в шею в таком тумане. А в нас всё не могут попасть? И прямо не нападают…
Тень нахмурился, глядя мне в глаза. Кажется, он сам думал о чём-то похожем.
– Кто-то лишь пугает нас? – озвучила предположение.
– Ни тебя, ни меня убивать не хотят… Но что тогда им нужно? – задал он риторический вопрос. Потому что ответа на него я не знала.
Ещё несколько минут мы лежали тихо. Но вроде больше никто не пытался в нас чем-то стрелять или метать. Тень прислушивался. Правда, похоже, тоже ничего не слышал. И тогда легко поднялся с меня, подхватывая за талию, чтобы увлечь за собой и поставить на ноги.
Не успели мы оторваться друг от друга, как тут же за его спиной показался мужчина в маске и с оголённым мечом. Тень молниеносно потянулся к поясу, но своего там не нашёл. А что же тогда оставило синяк на моём бедре, если не рукоятка меча? Но этот вопрос из моей головы быстро выветрился, потому что я выхватила свой меч, на котором настояла в первый день обучения. Спасибо, что руки были не связаны теперь в дороге.
И пока генерал нашёл своё оружие в траве, я уже отразила первую атаку. Правда, она же стала для нападающего и последней. Тень поразил его первым же ударом. Опыт, как-никак. Мне ещё учиться и учиться до такого.
И теперь мы снова замерли друг напротив друга. Заворожённая его прямым глаза в глаза взглядом, я шагнула навстречу, оказавшись совсем близко. Так, что в нос ударил его запах. Тот самый, от которого меня всё время почему-то ведёт.
Мне показалось, что он потянулся ко мне, но тут же отступил, оглядываясь. А в следующее мгновение уже подвёл ко мне свободную от всадника лошадь.
– Забирайся, нужно срочно уезжать отсюда.
Я не стала спорить. Но и смолчать не могла.
– Мы ошиблись? Он же напал на нас?
– Я знаю столько же, сколько и ты, – почему-то он разозлился. – Видимо, кому-то очень не хочется, чтобы я выполнил заказ.
Скрипнула зубами. Снова я – заказ!
– И мне жаль, что тебе приходится это всё проходить, – прозвучало и правда с сожалением. – Так не должно было быть. Но тот, кто это устроил, имеет либо сильнейшую магию, либо хитрый артефакт, что позволяет остаться незамеченным для меня.
Так вот что он злится – не привык, что кто-то обводит его вокруг пальца и пытается из-под носа увести добычу. То есть меня… Хотя на мгновение мне и показалось, что он за меня переживает… Но, наверное, больше его трогает, что прикончи наш таинственный враг меня в дороге, ему не заплатят…
Потому больше ничего говорить не стала. Обиделась.
