– До тех пор, пока ты не попросила… о той услуге, старался держать дистанцию. Да и сам присматривался, вдруг ошибся в тебе? Всё же я не принц на белом коне, не знатный вельможа, который может дать тебе богатства, к которым ты привыкла. Не стал бы я навязывать тебе свой образ жизни. Думал, что если захочешь, будешь для начала моей ученицей, а когда-нибудь потом, когда узнаешь меня поближе… Но ты ускорила развитие событий в разы, – он довольно улыбнулся. – Ты – огонь, Лио. Огонь, который разжёг в моём сердце то, что я думал, уже давно потухло. Потому и не смог тебе отказать тогда, слишком уж соблазнительно было предложение. Но на большее не пошёл, чтобы не оскорблять тебя. Мне было интересно, для чего ты это всё затеяла, вот и подыграл. И потом уже только сообразил. Но до сих пор не жалею. Хорошо вышло.
– Так значит, ты снова меня перехитрил. Я думала, что это я тебя соблазняю.
– Клиона… Я был соблазнён тобой, как только увидел. Ты очень красивая девушка. А вместе с твоим характером… В общем ты и моя награда, и моё наказание. И я принимаю и то, и другое с радостью.
И хотя это вроде было шуткой, но что-то в его глазах… Ай. Ну это всё! Где там моя первая брачная ночь?! Лишусь я уже невинности или нет наконец?!
Я влетела на плац, размахивая конвертом и невольно издали любуясь мужем. Он тренировался с парнями, показывая им очередной хитрый приём. И с мечом в руке выглядел просто невероятно. С удовольствием бы сейчас присоединилась к восхищённым взглядам, которыми окидывали его ученики-новички, и к уважительным от их более профессиональных коллег, но сейчас у меня были очень важные новости. Поэтому громко окликнула:
– Леор! Тут письмо от сестры!
– Тшшш, Лио, – муж укоризненно покачал головой, ловко выходя из манёвра, и передал дальнейшее обучение своему помощнику.
А я зажала рот ладошкой. Так часто называю его дома по имени настоящему, что забываю звать Тенью, когда мы на людях. Ведь никто другой до меня настоящего имени генерала Тени и не знал. Зато теперь, кажется, все знают. Ну и что? Зачем скрывать такое красивое имя? Вот и он не сердился.
– Что за письмо? – подошёл ближе и обнял меня со спины, сосредоточенно заглядывая в бумагу, что держала в руках.
Ага. Называть по имени на глазах его учеников я не могу, а меня можно обнимать при них же!
Но противиться не стала. Очень уж мне нравилось, как он это делает. И ласковый такой оказался… И ничего не чёрствый. И не солдафон совсем. Наоборот, очень милый. Временами. Когда мы наедине.
Это во мне иногда проявлялись воспоминания ограничений, которыми была окружена с детства, но потом я оглядывалась вокруг на окружающих меня людей и снова выдыхала. Мы тут жили намного свободнее. Никто никого не стеснялся, все открытые, честные, как одна большая семья. Вместе делили радости и проблемы. Поддерживали друг друга. И обниматься можно сколько угодно.
Хорошо, что я оказалась именно здесь. Только тут и ощущала себя уютно и свободно. Дома по-настоящему. Хотя тут и не было привычной для меня роскоши, но такие условия нравились гораздо больше. Так что зря Тень переживал раньше, что мне это всё может не прийтись по душе.
– Вот посмотри, – ткнула пальцем на главное. – Замок императора Юга попал в окружение, а Рами осталась внутри, и это накануне свадьбы! Мы непременно должны что-то сделать! – заявила твёрдо.
Тень нахмурился, что-то прокрутил в голове. Потом внимательно оглядел плац, на котором тренировалась минимум сотня его учеников.
Мы давно уже организовали официальную школу – он мальчиков тренировал и мужчин, я – девочек и женщин. Кто-то приходил только заниматься, оплачивая своё обучение, а некоторые, кто не мог заплатить, не только учились бесплатно, но и оставались жить во втором уже общем доме, если им некуда было податься. Зарабатывали все заказами, как он раньше. Мы с ним в основном только помогали, направляли. Ну и сами иногда брали особенно интересные поручения – то пропавшие драгоценности древние найти, то ценную книгу с заклинаниями добыть. Сбежавших невест больше не возвращали по моему настоянию.
Но порой, как сейчас, приходилось собирать всех опытных уже учеников и бывших соратников генерала и вступаться всем вместе за справедливость. К счастью, это случалось довольно редко. Однако сейчас был именно такой случай, поэтому когда он кивнул в ответ на моё заявление, даже не удивилась. И прежде справлялись со сложными задачками.
– Мы не оставим твою сестрёнку там одну. Пара дней уйдёт на сборы, и выдвигаемся.
– Так, мне срочно надо восстановить режим тренировок и…
– Ты не едешь, – как отрезал.
– Вот ещё! – возмутилась. – Я еду, ясно тебе?!
– Ты забыла, что тебе следует поберечь себя? – он явно был недоволен и кивнул на мой совершенно плоский ещё живот.
