— Истинная нашего правителя, похоже, плохо знакома с нашими обычаями. — Его голос прозвучал обманчиво мягко. В тоне чувствовалось насмешливость и удовольствие от происходящего. — Арина, по правилам, истинная должна находиться рядом с Верховным.
Его слова, прозвучавшие так естественно, поставили меня в еще больший ступор.
Мое лицо вспыхнуло, я едва удержалась, чтобы не отступить назад.
Абсурд… для меня это полный абсурд.
Зато теперь стала понятна причина полыхающей ненависти ко мне со стороны Лиары и напряжение самого Кайроса.
Я не та истинная, которую он хочет видеть рядом с собой, но он чтит традиции. Да и как верховный, вынужден с ними считаться.
А я…у меня только одно желание, сжаться и спрятаться в самый дальний угол. Стать маленькой и неприметной, спрятаться от пристального внимания окружающих.
— Арина, — терпкое звучание голоса верховного пробилось в мои мысли.
Наши глаза встретились. Обжигающие чернотой зрачки обожгли. Я услышала, как он до скрипа сжал зубы, а затем раскрыл передо мной ладонь.
Рядом зашуршала ткань, от того как нервно Лиара сжала шелк платья в кулаке.
Что ж…
Чувствуя скверный осадок, я приняла приглашение, опустила свою руку в его.
Наблюдая, как моя ладошка тонет в массивной руке Кайроса, прикусила губу. От его руки исходило ощутимо тепло. Такое, от которого кровь в венах разлилась жаркой лавой, заставляя сердце предательски биться чаще.
Кайрос подтянул меня к себе, слишком резко. Меня пошатнуло. Его вторая ладонь опустилась на мою талию, скользнула в сторону и сжалась.
С одной стороны это помогло мне удержать равновесие. Но с другой, меня обдало новой порцией жара и краска ударила в лицо.
Что он делает?
На это же все смотрят.
Все…
Я нервно дернулась и упала в кресло.
Тело утонуло в мягкой обивке, но я заерзала, словно кресло было полностью каменным и неудобным.
Верховный поднял руку, жестом обозначая, что можно продолжать мероприятие.
Последовала вереница бесконечных приветствий от приближенных и заморских гостей.
Я туго представляла себе суть происходящего и тем более мне совершенно не было понятна цель моего присутствия.
Все же опыт проживания не вольных землях вносил смуту в восприятие. Традиции и законы Ассашана я знала скверно.
Поток приветствий и пожеланий длился, как мне казалось, бесконечно. Нудно, долго, сложно, скучно.
Все это время я чувствовала себя напряженной до предела пружиной.
Через какое-то время у меня стали трещать суставы и спина.
Иногда гости, преподнося верховному подарки, одаривали и меня, как истинную.
К счастью это делали не все. Видимо слухи о наличие истиной у Кайроса дошли не до всех.
Я понятия не имела, как реагировать, как благодарить, можно ли отказаться?
И конечно ощущала себя лишней на чужом празднике.
Лиара с этой миссией справилась бы лучше, это точно.
После торжественных приветствий меня любезно пригласили за богато заставленный угощениями стол.
Слишком много всего. В глазах запестрило.
И… о боже.. мне снова пришлось сесть рядом с верховным.
Пышное пиршество стало новым испытанием.
Адом, который снова обратился в бесконечность.
Перед глазами пестрили лица, довольные улыбки гостей, танцующие девушки. В ушах звенело от смеха, музыки и громких разговоров, перекрывающих звучание флейты.
Когда рука верховного внезапно опустилась на мою, мирно покоящуюся на подлокотнике — от неожиданности я сильно вздрогнула и поморщилась.
Кайрос конечно это заметил и видимо воспринял мою реакцию по своему.
На его лицо упала тень.
Сильные пальцы болезненно сжались, выбивая их моих легких слабый писк.
Он подался в сторону, ко мне. Наклонился так, чтобы услышать его могла только я и тихо прошептал:
— Тебе так неприятно здесь находиться?
— А если это так, я могу уйти?
От моего вопроса он помрачнел еще больше.
— Нет, — горячим дыханием обжег мою щеку.
Эх…
Я грустно вздохнула.
— Мне сделать вид, что мне здесь нравится, мой господин? — спросила, после короткой паузы.
Его рука все еще удерживала мою. Правда, хватка чуть ослабла.
— Продолжаешь дерзить?
В ответ я молча пожала плечами. Честно говоря, я не знала, зачем это спрашиваю. Наверное просто дискомфорт сыграл злую шутку и я не смогла себя сдержать. Хотя злить верховного, плохая затея.
Снова вздохнув, до щемящего ощущения в легких, я все таки решилась спросить:
— Зачем я здесь? Разве рядом с вами не должна сидеть ваша невеста?
Кайрос удивленно поднял бровь.
— Ты моя истинная.
— И что с того? Вам же не нравится мое присутствие, так зачем себя мучать?
— Ты задаешь глупые вопросы, — он стиснул зубы. — Мне гораздо больше нравится, когда твои губы заняты другим делом.
От такого заявления меня передернуло. Краска густо залила лицо. Я прекрасно понимала, что нас вряд ли слышат, но ловя на себе любопытные взгляды всех присутствующих, возникало чувство, что как раз — слышат все.
Потупившись, я выдернула свою ладонь и опустила себе на колени.
К счастью, Кайрос не препятствовал. Но мне показалось, что ему это не понравилось. От него повеяло холодом и раздражением.
