Мгновение спустя в гостиную входит Тай, Сандра следует за ним по пятам. Он красив в темных джинсах, черных ботинках и приталенной красной футболке, обтягивающей его рельефные мышцы. Его светлые волосы уложены в помпадур28. Это ему очень идет. Он вполне мог бы стать моделью с его четкой линией челюсти, пронзительными голубыми глазами и высоким ростом. Он выглядит достаточно хорошо. Парень улыбается, когда видит меня, уделяя секунду тому, чтобы оценить мою фигуру.
Хотя я не так непринужденна, как он, я ни в коем случае не слишком разодета. На мне стрейчевое платье-рубашка из хлопка от «Samantha Sung» с принтом Балийский лодок и мои любимые босоножки-эспадрильи цвета латте от «Jimmy Choo», которые увеличивают мой рост на четыре с половиной дюйма29. Сегодня я оставила свои естественные кудри, вместо того, чтобы выпрямлять их, поэтому волосы пышнее, чем обычно.
— Вау, — говорит Тай, его улыбка становится всё шире. — Ты отлично выглядишь.
От его похвалы мне становится не по себе, особенно в присутствии отца. Я выдавливаю из себя улыбку и слишком вежливо отвечаю ему:
— Ты тоже хорошо выглядишь.
Он подмигивает мне, а затем подходит к отцу. Они пожимают друг другу руки. Папа читает ему строгую лекцию о безопасности своей дочери. Тай обещает, что не позволит ничему случиться со мной. Учитывая, что на сегодняшнем свидании с нами будет присутствовать папина охрана, я думаю, что ни папе, ни Таю не стоит беспокоиться. Я буду под постоянным наблюдением.
Но у меня есть план.
— Приятного вечера, милая, — говорит папа, его тон холоден. — Увидимся до полуночи. — Он подходит ко мне, обнимает меня за талию и целует в лоб.
Я стараюсь не съёживаться и не вырываться из его объятий. Мне требуется всё самообладание, что у меня есть, чтобы оставаться спокойной и терпеть это. Наконец, он отпускает меня. Дрожь пробегает по моему позвоночнику, но я не обращаю на неё внимания.
Мы прощаемся с отцом, и рука Тая оказывается на моей спине. Он выводит меня из квартиры, где четверо мужчин стоят на страже у нашей двери. Все они одеты в черное и носят одинаковые наушники. Я могу предположить, что они бывшие военные или что-то в этом роде. Только лучшее для папиной дочки.
Я не сбегу, поки эти сторожевые псы дышат мне в затылок.
Но побег произойдет не сегодня. Скоро, но не сегодня. Сначала мне нужно проработать детали. Для этого нужно поговорить с Таем наедине.
Сейчас он — мой единственный вариант. Как бы мне ни хотелось заручиться помощью Форда, пока он не расскажет мне больше о себе, я не смогу ему доверять. Не в таком важном деле, как наша с Деллой свобода. Это удар в грудь, но я не могу рисковать. Не могу рисковать тем, что секреты Форда взорвутся у меня на глазах.
По крайней мере, с Таем, что видишь, то и получаешь. Он прозрачен и реален. Я не чувствую, что у него есть какая-то ужасная правда, которую он от меня скрывает. Тай — моя единственная надежда.
Он болтает о фильме и о том, когда он в последний раз смотрел его. Он легко переходит от темы к теме, позволяя мне молча размышлять. Мы забираемся в один из папиных внедорожников «Mercedes», чтобы все поместились. Я позволяю Таю взять меня за руку, хотя один из охранников сужает глаза при этом.
— Так это не жутко или что-то в этом роде, — говорит Тай под вздохом. — Я чувствую себя так, будто мы на реалити-шоу или что-то в этом роде.
— Две звезды из пяти, — ворчу я.
— Только две? — Он одаривает меня глупой ухмылкой. — Только за татуировку на шее этого чувака полагается звезда. Серьезно, чувак, это было чертовски больно или как?
Чувак с татуировкой на шее игнорирует его.
Грубо.
— В любом случае, как ты поживаешь? — спрашивает Тай, снова понижая голос. — В университете всё в порядке?
Я прикусываю нижнюю губу, стараясь не разрыдаться.
— В университете всё хорошо.
Он хмурится, бросает взгляд на нашу свиту, а потом поджимает губы. В этом заявлении столько всего ещё. Мы оба знаем это. К счастью, он достаточно умен, чтобы понять это и не допытываться. Я расслабляюсь, когда он начинает болтать о новой машине, которую хочет купить. Я могу улыбаться и кивать, не боясь расплакаться.
В конце концов мы добираемся до кинотеатра. Группа дозорных окружает нас — один впереди, проверяющий Бог знает что, а остальные трое идут позади. Если Тая и смущают пристальные взгляды, обращенные на нас, он не показывает этого. Он болтает всё время, пока мы стоим в очереди, чтобы заплатить, потом ещё раз по дороге к концессии, делая паузы только для того, чтобы я сказала ему, чего хочу. Я заказываю пакетик «Скиттлс» для Деллы.
Как только мы оказываемся в кинозале, где будет идти наш фильм, мы находим место на самом верху. Два парня садятся по обе стороны от нас, оставляя между нами только по одному сидению. Два других сидят ближе к выходу.
