- Ну… Не все, - поджала губы Розали. – Для драконов очень важна чистота крови. Если дракон сочтет, что женщина недостойна его рода, то ребенка он может и не признать официально. Женщину в жены не взять. Но все-таки, даже таким детям очень помогают, высылают жалованье. Не звери же они, в самом деле, на произвол судьбы не бросают. Вот и Крокс у нас такой – сын крестьянки без магии и рода. Отец его так и не признал, в высший свет никогда не выводил, он в драконьем обществе не представлен. А сила-то драконья! Вот он и занимается темными делишками.
Я умолка, в задумчивости глядя на своих малышей. По всему получается, что и их ждет такая же судьба. Мои драконята также не признаны собственным отцом и рождены вне брака. Меня грубо изгнали, а ведь я – потомственная горожанка с магией, абитуриентка академии магии. Даже я оказалась недостаточно хороша для драконьего племени, что уж говорить о девушках еще более простого происхождения. Простая крестьянка… Пусть спасибо скажет, что ей не сделали внушение и не изгнали. Впрочем, как знать? Вполне возможно, что ей пришлось вынести не меньше, чем мне.
Дети наелись, обмочили пеленки и на удивление дружно уснули. В следующий раз пробуждение произошло уже на рассвете. Наши будни закрутились, сливаясь в поток однообразных бесконечных событий.
Молоко. Рожки. Плач. Распашонки. И пеленки. Бесконечные горы пеленок. Мокрых. Стиранных. Свежих. Проглаженных утюгом на угле.
Если выдавалось свободная минутка, мы тратили ее на то, чтобы снять пыльные шторы и отстирать их. Тяжелая ткань, которая при намокании становится просто неподъемной. Но позволять детям дышать пылью – еще большее издевательство.
Мы вымыли полы в коридоре, лестницу и всю посуду. Параллельно стирали бесконечные пеленки и еще успевали как-то перекусить сами.
Одна из нас сидела с детьми, а вторая занималась стиркой, глажкой, уборкой и готовкой еды. Мы обе были на ногах целый день, изредка удавалось присесть или, если вся троица разом уснула, то и прилечь. У меня не оставалось времени на то, чтобы грустить, жалеть себя и беспокоиться о будущем. От зари до зари мы с Розали трудились, а по ночам подскакивали, чтобы накормить детей.
Но в этой рутине я нашла спасение. Занимаясь детьми и бытом, у меня не было времени рыдать над своей тяжкой судьбой. Да и тяжкая ли она? Я лишилась отца, любимого мужчины и дома, но многое приобрела. Теперь у меня трое деток с огромным магическим потенциалом, есть крыша над головой и верная помощница.
«Грех жаловаться» - думала я, а потом у малышей начались колики. Для меня как будто открылся портал в преисподнюю. Они надрывались хором от боли в животиках, и мы с Розали не спускали их с рук.
- Может, есть какой-то отвар от коликов? – взвыла я, перекрикивая Лео. – Им же больно!
Темная ведьма начала подпаивать детей укропной водичкой, но от нее не оказалось никакого толка. Лишь с наступлением ночи дети успокаивались и засыпали, а мы с Розали падали без сил.
Так протекали дни, недели и месяцы. Осенний пейзаж за окном сменился снегопадами и сугробами. Мои малыши заметно подросли. Даже слишком сильно. Им всего несколько месяцев, а они выглядят почти как годовалые дети. В два месяца они научились переворачиваться. В четыре Лео начал делать первые попытки ползать, и теперь оставлять его на кровати стало попросту опасно.
Даже крошка Адель больше не походит на лягушонка, превратившись в красавицу. Такая милая, нежная, улыбчивая девочка. На молоке она наела щечки и пухленькие ножки. Она заметно отличается от братьев своей миловидностью и красотой. Даже если одеть всю тройню в одинаковые одежды, будет прекрасно видно, кто из них девочка.
Все эти месяцы мы с Розали были одни. Дракон забыл о нас. Благо, запасов еды много, их хватит еще на полгода благодаря консервирующей магии. Моего молока хватало, но аппетиты у всех троих быстро растут. Иногда мы брали молоко в специальном артефакте, в котором оно никогда не заканчивалось.
Несколько раз мы активировали артефакт связи, который оставил нам Крокс, но на том конце никто не ответил. Связаться с драконом не получилось. Именно тогда мы с Розали начали волноваться и попытались понять, как можно покинуть поместье.
Темная ведьма выглянула на улицу и попыталась выйти за пределы защитного купола, но не смогла. Она постучала по нему, и даже я услышала металлический звон. Мы заперты в особняке дракона, имея лишь один сменный комплект одежды для каждой из нас. У нас даже нет теплых вещей! Розали бегала к лесу, завернувшись в одеяло!
Откровенно говоря, когда я поняла, что заперта здесь, и выхода действительно нет, мне стало жутко. А что, если Крокс забыл о нас? В конце концов, быть может, его просто-напросто убили? Еда закончится рано или поздно, и мы с Розали и детьми умрем голодной смертью в этом одиноком особняке.
Интересно, сколько мы протянем на одном лишь молоке?
Мне стало так зябко от этих мыслей, что даже тепло особняка не спасало. Неожиданно серебристый браслет на моей руки вновь напомнил о себе – чуть сжался на моем запястье, будто поддерживая.
