Мир рассыпался у Саши под ногами, и она неслась по брусчатке, на ходу пытаясь запрыгнуть в метро: будто под бомбардировкой, но если она не успеет, то навсегда застрянет в сером мире между сном и явью, откуда дороги нет. Лучше уж сразу смерть, чем такое вечное существование. Раз – и нога чуть не провалилась в сереющую пасть Ничто. Два – и по руке побежала струйка крови. Три – и Саша залетела в чужой сон, приземляясь на обе руки и охая от боли.
Когда ты во сне, обязательно придется хорошо побегать. Хорошо, что здесь можно быть быстрым, как Усэйн Болт. Это в жизни Саша вечно висла на канате и превращалась во всеобщее посмешище, когда на физкультуре требовалось сделать кувырок. Здесь же физика прогибалась под Сашины желания, делая ее быстрой и ловкой, как настоящие гимнастки.
– Фух, оторвалась, – пробормотала она и побрела по очередному заброшенному городу.
Человеческое воображение скучное и предсказуемое: она поняла это довольно быстро, едва оправившись от бесконечного удивления по поводу того, что теперь можно заглянуть в любой сон. Иногда во сны приходили Темные твари, и Саше приходилось спасать незадачливых сновидцев – в основном это были Синие дяди да кукрики, ничего такого опасного Саше пока не попадалось.
И пока что никто не смог дать Саше ответ на то, что такое троллейбус. Скучающе прислонившись к стене бетонного дома, она смотрела на рассвет и думала о том, что скоро ей все равно придется вставать, чтобы идти в бесполезную школу и сидеть на бессмысленных уроках. Шло уже начало декабря, а она так и не приблизилась к разгадке, и не узнала, откуда она родом.
Мимо торопился на работу очередной Парацельс. В галстуке и пиджаке, он торопливо набирал что-то на телефоне и разговаривал воющим, лающим басом, который точно не мог быть человеческим. Саша испуганно вжалась в стену, прикрыв глаза и молясь, чтобы он ее не заметил. Пронесло.
Неожиданно ей пришла в голову другая мысль: что, если она все это время искала не там? Удивленная донельзя, Саша проследовала за Парацельсом – и вовремя споткнулась, пропуская черный вагон метро. Нет. Нельзя соваться к тварям просто так.
Ей нужно хоть какое-то оружие.
