Таким голосом обычно таможенники на границе интересуются: «Контрабанда, наркотики, запрещённые к ввозу предметы»?
- Нет, ничего не нужно, спасибо, - пискнула растерявшаяся Каро.
- Как вам угодно, - согласилась служанка и обернулась к Мастерсу.
Курой показалось, что она только что стала свидетелем мгновенного таянья ледника. Оказывается, даже властительницы мира умеют улыбаться и распускать лицо умильными морщинками заботливой тётушки.
- Вам как всегда, господин Рон? Сливки, сахар и поменьше воды?
- Ну, кому как не вам знать мои вкусы, несравненная госпожа Эрчер, - оборотень бабочкой слетел с кресла и чмокнул сухонькую ручку. - И тех ма-аленьких бутербродов с гусиным паштетом и свежим огурцом можно?
- Вам всё можно, негодник, - шутливо шлёпнула его по плечу служанка.
И куда-то удалилась. Видимо, готовить «ма-аленькие» бутерброды.
***
Начать доклад удалось только с четвёртой попытки. После того как оборотню-гурману принесли требуемое, служанка вспомнила, что хозяин сегодня отказался ужинать. И решила, что настал вполне подходящий момент его накормить. Альв этим попыткам противостоял с глазами мученика, ходящими под скулами желваками и завидным терпение. Но только он открыл рот, чтобы, вероятно, ещё раз оповестить всех присутствующих о своей готовности внимать, как дворецкому приспичило подложить дров в камин и принести господину плед. Ну а потом опять явилась его супруга со «свежим кипятком».
Вот интересно, кипяток может быть несвежим?
Каро, как и все, выросшие в достаточно суровых условия, завидовавшая богачам, начала смутно подозревать, что их жизнь - не сплошное удовольствие. Ей и самой уже хотелось рявкнуть на слуг. Каково же приходилось Россу?
- Так в чём дело, госпожа Курой? - раздражённее, чем следовало, спросил Алекс, когда за заботливой четой двери всё-таки закрылись. - Вы действительно раскрыли дело? Для начала позвольте узнать которое?
- А их много? - растерялась Каро.
- Вам в глобальном смысле, сократить выборку до Элизия или упомянуть только дела агентства? - с яростной любезностью поинтересовался альв и принялся загибать пальцы. - Так, у нас расследование дела об убитых троллях, дело о проклятых кожах, повесившемся дварфе и давно пропавшей леди Ольге. Какое из них вы раскрыли? Или вам удалось разгадать все загадки?
- Ал, давай полегче... - негромко посоветовал Мастерс, что-то старательно выискивая взглядом в собственной чашке. - Девчонка в твоих проблемах не виновата.
В гостиной наступила пауза. Та самая, когда все присутствующие просто мечтают оказаться подальше. По крайней мере, Каро этого жаждала. В очередной раз убедившись, что инициатива лупит инициатора. Чаще всего чем-нибудь тяжёлым. И непременно по голове.
- Ты прав, - подал, наконец, значительно потеплевший голос альв. - Примите мои извинения, госпожа Каро. Я действительно сорвался. Поверьте, к причине моего неудовольствия вы не имеете никакого отношения. Так о чём идёт речь?
- О проклятых кожах, - пояснила Каро и откашлялась. Что-то у неё голос сипеть в последнее время стал слишком часто. - Точнее, никакого проклятия нет. То есть, оно есть, конечно. Но к кожам не имеет никакого отношения.
- Стоп! - скомандовал Мастерс. - С этого места по элизийски и медленно. С чувством, толком и расстановкой. Чтобы и тупым понятно стало. Ты же сама говорила, что там повсюду следы этого проклятья.
- Пытаюсь, - буркнула Курой, бросив на оборотня не слишком дружелюбный взгляд. - Я говорила, что там следы того, на ком проклятье наложено повсюду. А ещё удивлялась, как он до сих пор не умер.
- Не вижу разницы.
- А всё на самом деле просто. Правда в том, что мы запутались, я сама и виновата, - покаянный теург кивнула Россу, сконфуженно пожав плечами, и обернулась к Мастерсу. - Первое моё предположение, которое тебя так развеселило, было о травах, реагирующих на проклятье. Те, что входят в состав для окраски кож. Помнишь?
- Склерозом не страдаю. И что дальше?
- Но я тогда совсем не обратила внимания на другие признаки проклятья. На него же не только травки реагируют.
- Прокисшее молоко? - догадался тупой оборотень.
- Ну да, да. Я просто как следы увидела, так ничего больше проверять и не стала. Следы есть. Травы, среагировавшие на проклятье, есть. Что ещё надо? Чаны большие, трав этих в них много, следы плотные. Вывод: проклятие очень мощное. Но в доме-то не только охранные амулеты на него не реагировали, но и других признаков не имелось. А следы были.
- И что из этого следует? - негромко поинтересовался Росс, постукивая пальцем по подлокотнику кресла.
- То, что на самом деле травы к проклятью никакого отношения не имеют!
- Ничего не понял, - тряхнул головой оборотень.