Останавливало только одно: Мастерс наверняка мужественно отодвинет её в сторону и начнёт проверять кожи сам. А вот за списки он точно засадит Каро, мило самоустранившись от столь многотрудного дела. Получалось, что иногда полезно промолчать, нежной барышней побыть, согласиться на не слишком приятное занятие.
- Знаешь что, господин хороший? - дварф, наконец, сообразил: от таких посетителей дешевле избавиться, чем вежливость проявлять. - Шёл бы ты отсюда по-хорошему. А не то я ребят кликну...
- Обязательно кликните, обязательно, - тоном заботливого доктора заверил его оборотень, целеустремлённо увлекая хозяина к навесам. - Они нам помогут нужное искать. Понимаете, уважаемый мастер Гартар, шкура-то это непростая. А я бы сказал, золотая. В смысле, что вы из-за неё на деньги попасть можете. Сняли-то её с тролля. Так что, придётся нам поискать. Уж не обессудьте...
Тут дварф не нашёл, что возразить. Кожа тролля, найденная в твоей собственной мастерской - это серьёзно. Дело пахло не только каторгой, но и значительным штрафом. Ведь каждому дварфёнку известно: элизийское правосудие приписывает штрафы, где может - даже и висельникам. Где нельзя, приписывает тоже. А вдруг заплатят?
***
- Свеженькая... - глубокомысленно изрёк Мастерс, изучаю шкуру, расстеленную на полу.
- Да нет, - не менее глубокомысленно ответил Гартар, мнущий пятернёй подбородок. - Дня три как привезли, не меньше.
- И кто ж вам её привёз-то? - покосился на дварфа оборотень.
- Да почём ж мне знать? - изумился хозяин мастерской. - Они ж, чай, не подписывают. Те кожи, что с больших ферм, понятно, узнать можно. По клеймам. Клеймят они скот. Но я же и у мелких перекупщиков беру. А те и у крестьян, и у охотников, и у браконьеров, бывает, скупают. Видишь, эта-то в куче с лосиными валялась. Стал быть, как раз из таких.
- Законы нарушаем, значит? - ухмыльнулся Рон. - Приобретаем товар у браконьеров, да ещё когда сезон на зверьё не открыт?
Дварф только отмахнулся от него.
- Зубаскаль-зубаскаль, всё одно ничего не докажешь. Да и до лосей ли тут? Жареным, понимаешь, запахло.
По мнению Каро воняло тут отнюдь не жареным, а всё тем же - гнилым мясом.
- Ну, в общем, господа и дамы, приходиться признать, что мы в тупике. Опять, - хмыкнул оборотень.
И сунул руки в карманы брюк, покачиваясь с носка на пятку. Кажется, так ему размышлялось лучше. Курой подмывало промолчать и не дать напарничку отвертеться от бумажной скукотищи. Но в деле имелся и её собственный интерес.
- Вообще-то, я кое-что могу сделать, - сообщила она, старательно разглядывая грязный дощатый пол. - Убийство дело такое, оно потоки очень сильно искажает. Фонит, если по-нашему. А по-твоему пахнет. Ты просто пройдёшь по пути, который эта шкурка проделала.
- Так это ж некромантия! - выпалил Мастерс.
Теургу удалось-таки всерьёз поразить оборотня. У Рона даже лицо вытянулось, а брови едва не до волос задрались. Да и вся физиономия выражала искреннее, мальчишеское какое-то недоумение.
- Никаких некромантий! - решительно отрезал дварф. - Одно дело шкура тролля, которая то ли была, то ли её и вовсе никто не видал. И совсем другое мертвяки. Я, может, и самого Седьмого не боюсь! - Гартар, как и все дварфы, бывший мужчиной смелым, но осмотрительным, тут же поплевал через плечо и сложил отвращающий знак. - Но только якшание с упырями никого до добра не доводили. А вот до чего они довести могут - это я, господа хорошие, сказать могу. До плахи, вот до чего!
- Ну, это не совсем некромантия, - застеснялась тега, ещё в колледже понявшая, что грань между некоторыми вещами очень тонка - толщиной всего в несколько определений. - Во-первых, тут у нас не труп, а только шкура. А, во-вторых, тролли-то лишь условно разумны. Понимаете, дело в трактовке...
- Чхать я хотел на трактовки! - заволновался хозяин. - Ты мне, дочка, прямо скажи. С Седьмым дело иметь будешь или нет?
- Нет! - глядя прямо в глаза дварфу отрезала тега.
И действительно, никаких дел с Седьмым она иметь не собиралась ни сейчас, ни в будущем. Другое дело изначалье. Но ведь Гартар спрашивал не о природе силы, с которым хотела оперировать теург.
- Растёт ребёнок... - тихо, так, что услышала только Каро, пробормотал за её спиной оборотень.
На это девушка отвечать не собиралась. Только плечом раздражённо дёрнула.
- А чего ты то же самое не сделала с куском, который Яте приволок? - уже в полный голос поинтересовался Мастерс.
- Так там маленький огрызочек был, - снизошла до объяснений тега, показывая пальцами размер фрагмента. - К тому же, обработанный всяким-разным. Да ещё я думала, что на нём тень от проклятья лежит. А тут нетронутая шкура.
- Ну, ежели так... - мастер опять поскрёб лысину под колпаком.
- Только я попрошу всех отсюда удалиться, - решила закрепить успех теург.
- Это ещё зачем? - подозрительно прищурился дварф. - Порча имущества какая возможна или что?
- Просто... - Курой замялась, сообразив, что фраза: «Это зрелище не для слабонервных!» - делу вряд ли поможет. - Просто посторонние могут помешать мне работать.