Вот тут Рону нелегко пришлось. Курой в своём маскарадном костюме вышагивала вполне свободно. А оборотень напрыгался по подворотням в лучших традициях шпионов из авантюрных романов. Поэтому настроение у детектива радужностью не отличалось. Временами он странно морщил нос, словно оскалиться собирался, да сдерживался. А тут ещё теге приспичило порассуждать о моральной стороне детективного дела.
— Ну, хорошо, я согласна, — разглагольствовала теург, сама не заметив когда, сунув руки в карманы своей поношенной куртки, выданной её оборотнем. — Информация для нас важнее всего. И получить её нужно любым способом. Но существуют же рамки!
— Чем тебя мои рамки не устраивают? — огрызнулся Мастерс, присаживаясь, будто у него шнурок развязался — госпоже Горх в очередной раз приспичило обернуться. — Я её не бил, не пытал и не насиловал.
— Ты её не что? — поперхнулась Каро.
— Главное, что я её не. Всё остальное вторично.
— Интересный у тебя подход к делу, — поморщилась тега. — Но кроме физического вреда есть ещё и вред моральный. Ты же ей надежду дал.
— На что? — удивился оборотень.
— На то, что она тебе понравилась. На то, что у вас с неё могут быть серьёзные отношения. Ты же её обманул, просто использовал.
— Угу, понятно. По-вашему, госпожа Благовоспитанность, я должен каждой женщине, с которой заговорил, как минимум предложение сделать? Ну, хотя бы из вежливости. А если посмел за руку взять, то жениться обязан непременно. Даже против её воли?
— Не передёргивай, — насупилась Каро. — Но обманывать женщин — это недостойно. Девушка рассчитывает на тебя, надеется…
— Стоп! — резко приказал детектив. — Ты сейчас договоришься до того, что женщины от мужчин зависят. А потом сама же за это мне на голову кирпич уронишь. Давай определимся, ты чего на меня взъелась? Это просто сочувствие подруге по несчастью? Типа: «Я-то этих лживых сволочей знаю!». Или ты ревнуешь?
— Да как ты… — от возмущения у Курой даже дыхания договорить полную фразу не хватало. — Да я тебя… Да посмей только…
— Общую концепцию я понял, — абсолютно спокойно заверил её Мастерс и совершенно неожиданно рявкнул. — Вот только ты меня допекла!
Оборотень вдруг дёрнул девушку за руку, затащив её в щель между домами, заваленную мусором. Но, собственно, местные красоты теге рассматривать некогда было. Потому что её прижали к стене, до боли сжав пальцами подбородок и… поцеловали. Настойчиво так, основательно, вдумчиво и с большим знанием дела.
Не то чтобы Каро немедленно голову потеряла или там колени у неё подкосились. С физиологией ничего критичного не произошло. Вот только почему-то даже мысли о сопротивлении не возникло. А руки сами собой на шее оборотня оказались. Да и губы напористому Мастерсу отвечали. Не сказать, что столь же умело, но охотно.
— Пойдём жениться? — негромко поинтересовался Рон.
— Зачем? — ошалело спросила Курой.
Всё-таки, соображалка у девушки взяла тайм-аут. И в голове крутилось только одно: глаза у оборотня оказались разноцветными, а вовсе не зелёными. Пульсирующий зрачок очерчивала полоска густой, почти чёрной зелени. Потом зеленовато-жёлтый топаз, а на краях ободок цвета спелого крыжовника. И ещё коричневатые крапинки.
— Я же тебя обесчестил. Надо жениться, — пояснил Мастерс. — Или не будем жениться, и я тебя не бесчестил?
— Не будем, — как заворожённая повторила теург.
— Я тебя чести не лишил, а девица должна сама выбирать, с кем ей кокетничать, а с кем нет?
Тега только послушно кивнула в ответ.
— И ты больше не станешь критиковать мои методы ведения дознания. А, наконец-то, сунешь свои амбиции куда-нибудь подальше и начнёшь на ус мотать?
— Знаешь что? — возмутилась Курой.
— Не полный успех, но тоже неплохо, — не слишком последовательно заявил Рон. — Будем достигать желаемого результата постепенно. И не знаю я. Главное, что я сейчас не знаю — это где нам теперь Горхшу искать. Вот говорил же: на кой мне напарник?
— Например, сказать, куда дварфийка зашла? — выделив в слюну хорошую порцию яда, поинтересовалась теург, отталкивая от себя оборотня.
Конечно, её силёнок не хватило даже на то, чтобы с места эту громадину сдвинуть. Но Мастерс сам решил отойти.
— И куда?
— А вот в ту кондитерскую!
Пожалуй, вполне законное чувство превосходства было приятнее, чем все поцелуи мира вместе взятые.
— А ты откуда знаешь? — подозрительно прищурился Мастерс. — Амулет какой-нибудь особый?
— Ага, глаза называются! — огрызнулась тега. — Просто заметила, что она туда свернула, когда ты меня сюда волок.
— Н-да? Ну, пойдём, проверим. Может, и недаром говорят, будто новичкам везёт…
Кажется, вместо слова «новичок» детектив хотел употребить другой эпитет. Но сдержался.
А новичкам действительно везло. В кондитерской, как и во всех подобных заведениях в Элизии, хозяева оборудовали ещё и крошечную кафешку всего на четыре столика. Чтобы покупатели имели возможность не спеша продегустировать местный товар, запив свежую выпечку чашечкой кофе, чая или шоколада. В общем, местечко милое и вполне уютное. Вот только для тайных встреч совершенно неподходящее.
