Трон полностью

Полный список действующих лиц находится в конце книги.

Син-аххе-риб, царь Ассирии, 59 лет*

Закуту, царица и старшая жена Син-аххе-риба, 50 лет

Арад-бел-ит, наследник трона, сын Син-аххе-риба и принцессы Ирии из Урарту, 37 лет

Хава, дочь Арад-бел-ита и мидийской принцессы Сабрины, 21 год

Ашшур-аха-иддин, сын Син-аххе-риба и принцессы Закуту из Сирии, 35 лет

Ашшур-дур-пания, царский кравчий, 45 лет

Мар-Априм, мар-шипри-ша-шарри, 30 лет

Аби-Рама, наместник Изаллы, 45 лет

Скур-бел-дан, наместник Харрана, 34 года

Набу-аха-эреш, наместник Самалли, 34 года

Гульят, туртан, 51 год

Набу-шур-уцур,

рабсак, начальник внутренней стражи Ассирии, молочный брат Арад-бел-ита, 37 лет

Ашшур-ахи-кар, рабсак, командир царского полка при Арад-бел-ите, 25 лет

Ишди-Харран, рабсак, командир царского полка при Ашшур-аха-иддине, 29 лет

Шимшон, глава семьи, сотник царского полка, 61 год

Арица, сын Шимшона от первой жены, 34 года

Гиваргис, сын Шимшона от первой жены, 35 лет

Ашшуррисау, ассирийский лазутчик, 38 лет

Мар-Зайя, писец, 26 лет

Арад-Син, бывший помощник Набу-шур-уцура, 35 лет

Бальтазар, начальник внутренней стражи Ниневии, 40 лет

Марганита, дочь царя Гурди, 20 лет

Хатрас, скиф, бывший раб Мар-Зайи, 27 лет

* возраст действующих лиц указан на начало 680 г. до н. э.

У пастуха потерялась овца. Он помолился богу и дал обет, что если найдет овцу, то принесет ее в жертву.

Отправился он на поиски — и нашел в поле обглоданные кости: овцу сожрал лев.

Тогда пастух обратил свой взор к небу и сказал:

— О боже, я принесу тебе в жертву другую овцу, если только спасу свою жизнь от когтей этого льва!

Ассирийская сказка

Зима 681 — 680 гг. до н. э.

Столица Ассирии Ниневия

Пожар в зиккурате бога Ашшура начался за час до полуночи.

Бальтазар через гонцов сообщил о происшествии Син-аххе-рибу, Арад-бел-иту и наместнику, не мешкая поднял по тревоге всю внутреннюю стражу, — она была тут же отправлена бороться с огнем, — выгнал из ближайших домов сонных жителей, желая спасти их от гибели, заставил мужчин ему помогать, снарядил караван из нескольких десятков повозок, чтобы возить от реки воду. Однако, несмотря на все усилия, пламя очень скоро охватило зиккурат снизу доверху.

Было светло как днем. Было шумно, суетливо, страшно.

Первым приехал царь: его дворец находился ближе всего. Подозвал Бальтазара, стал расспрашивать, что случилось.

— Поджог, — не задумываясь, ответил начальник внутренней стражи. — Пламя сразу с трех сторон и до самого неба.

— Найди мне злоумышленников! — закричал Син-аххе-риб, изображая непреодолимую ярость.

Подъехал на колеснице Арад-бел-ит, следом — Набу-дини-эпиша, вдвоем они приблизились к царю, низко ему кланялись, слушали его распоряжения, со всем соглашались, тоже хмурились.

Пожар тушили всю ночь; от порывов ветра он несколько раз грозил перекинуться на соседние кварталы, но к утру огонь общими усилиями таки одолели.

Царь и его сановники, горожане и большая часть стражи после бессонной ночи отправились спать, и только с десяток воинов, окружив пепелище, остались там, где еще вчера возвышался храм бога Ашшура.

Тамкар Эгиби просыпался, едва начинало светать, наскоро приводил себя в порядок, после чего обходил огромный, из сорока с лишним комнат, дом (здесь жили мать Эгиби, шесть его сестер, младший брат, слуги, рабы и хорошо вооруженная охрана) и только тогда надолго запирался в кабинете. Однако прежде чем приступить к сверкам многочисленных счетов и расписок, принесенных с вечера его приказчиками, многоопытный еврей придирчиво осматривал стол, полки с табличками: не пропало ли что и все ли на своих местах.

Таблички на верхней полке справа — это долговые обязательства по займам свыше десяти талантов; полкой ниже в два ряда стоят расписки по займам от одного таланта и более, следующие четыре полки заняты векселями с самыми мелкими суммами. Все выровнено словно по нитке и тщательно упорядочено. Ничего не тронуто со вчерашнего дня: вот один из векселей зависает над краем стола, большая табличка со всей бухгалтерией за последний месяц — лежит посредине и немного развернута вправо. Деревянное, с искусной резьбой кресло с подлокотниками и высокой спинкой, изготовленное лучшими вавилонскими мебельщиками, все так же отодвинуто к стене.