Бабушка моя, Дарья Матвеевна, из космических хичхакеров, космических кочевников, типа легендарных байкеров. Дедушка мой, который Иванов, мезальянсов не боялся, да и слова такого не знал, был он простой космический рубака с периферийной, мало освоенной тогда планеты. Женился на бабуле и горя с нею не знал, пока не помер от старых ран в возрасте всего-то ста лет.
Это уже дочка его третья выскочила замуж за молодого виконта, если и родственника правящей фамилии, то очень и очень дальнего, шестого сына без надежд на наследство, вынужденного искать место на отдаленной планете, и который однажды внезапно дорос до графа целой провинциальной планеты. Но сначала у них я родился. Ладно, давно это было, и моих заслуг в том нет.
Отец нашел возможным отправить меня на Первопрестольную, в Имперскую Флотскую Академию. И вот там уже в линейных стажерах и обнаружили во мне задаток энергии Большого Взрыва, что мгновенно привело меня в список «тысячников» — тысячи Наследников Крови, и дало право называться Его Высочество, Принц Крови Александр Леонов-Иванов. Императорская семья тщательно отбирает людей, отмеченных Большим Взрывом. И использует их по полной.
Мда. Вот такая витиеватая дорога и привела меня в двадцать пять лет в список тысячи наследников трона Империи Человечества. В замыкающую список сотню Принцев-Инфантов. Во главе списка, на нулевом почетном месте находится естественно правящий Император, а сразу за ним прямые наследники из первой, сотни Принцев-Наследников.
Ниже вторая сотня Принцев-Претендентов и так далее вниз по списку.
Принцы-Квесторы.
Принцы-Преторы.
Принцы-Кавалергарды.
Принцы-Кадеты.
Принцы-Пажи.
Принцы-Юнкера и Принцы-Дебютанты.
Тяжелым трудом тридцати следующих лет, я поднялся до сотни принцев-кадетов. И моя последняя самоубийственная битва вывела в меня сотню принцев-кавалергардов.
Интересно, у меня сохранилась строчка в списке, или меня из него вычистили давно?
— Октавия, дорогая, подскажи, а я все еще нахожусь в списке Тысячи Наследников?
— Конечно, господин рыцарь, — немедленно отозвалась Октавия. — Только смерть избавит вас от него.
— А как мне посмотреть на него?
— Выведете список на свой внутренний экран, господин рыцарь. Ваш коммуникационный имплант поддерживает постоянную антирелятивистскую связь с нейросетью императорского Дома, и подкачивает все обновления в списке.
Ага. Именно через этот имплант искусственный интеллект Пантеона по имени Империя играла со мной в корпоративные игры, поддерживая от угасания в бездействии мой разум. Пока мое тело, разрушенное во время сражения у Первопрестольной, медленно восстанавливалось в глубокой гибернации.
А! Увидел! Выпадающий список, отмеченный золотой короной! Так вот что это за счетчик!
— Так, увидел. Хм! А какую же позицию я здесь занимаю?
— Ваш номер девятьсот девяносто девятый, Ваше Высочество, — отозвалась Октавия. — В самом низу списка.
— О, как! А чего не тысячный?
— Ещё вчера ваша запись занимала тысячную позицию, — не меняя тона голоса сообщила Октавия. — Ваш рейтинг за ваши прежние достижения согласно правилам списка опускался на пункт за каждый период бездействия. Но ваши достижения последнего дня были учтены, и ваш статус повысился.
— И кого же это я так лихо обогнал на повороте?
— Двенадцатилетнюю девочку с Коварола, это недалеко, кстати. Цесаревна Иоланта Сибилла Маргарита Евгения Милюсенда Церберская-Хитклифф Вторая. Она молодец, кстати, показывает хорошие результаты.
— Ха-ха-ха! Да я просто рву топы!
— Это действительно самое заметное изменение в сотне Инфантов за последние годы, — заметила Октавия.
— Так, стоп. Так ты видишь мой профиль в списке? И все остальные видят?
— Ваша строка скрыта от чтения личной санкцией правящего Императора. Только высший уровень привилегий имеет доступ к данным вашего профиля, и больше никому из живых. Остальные видят только черную полосу с вашим номером в рейтинге. Ни имени, ни титулов.
— Это хорошо, — расслабился я. — Как думаешь, скоро Император заметит, что я снова приподнялся в списке?
— Последнее обращение Императора к списку зафиксировано пять лет назад.
Ого. Это внушает надежду, что меня еще какое-то время не раскроют и я успею подготовить дражайшим родственничкам парочку горячих сюрпризов.
Чертов криосон истратил все мои ресурсы явные и скрытые на восстановление тела. Я, считай, заново родился и вырос. И в первую очередь я потерял доступ к энергии Большого Взрыва…
Вот еще поэтому я не хочу пока привлекать внимание родственников из списка. С них станется примчаться на край света и проверить, так ли я хорош, как о мне рассказывали когда-то.
А мне и нечем будет встретить дорогих гостей.
Я сейчас занимаю в списке место не по заслугам, я пуст. Наверное первый случай в истории списка тысячи принцев. Обычно из списка выносят только вперед ногами. А я и здесь подошел к вопросу оригинально.
Но сегодня я получил обнадеживающий знак, что-то отозвалось мне на краю гибели. Хорошо, возможно, я не безнадежен. Но впереди еще масса трудов.
