Империя Терровна задумчиво кивнула и произнесла:
— Хорошо, Александр. Похоже, это ваше окончательное решение. Вы действительно переросли свою зону компетенций, и я могу доверить вам нечто большее. Значительно большее.
Она поднялась с кресла, а я не удержался и ещё раз совсем не по субординации бросил взгляд на её фигуру.
— Там, — Империя показала пальцем вверх, — этого не одобрят, там уже практически списали вас со счетов. Однако я считаю, что действительно ждать больше не стоит, хватит играть в игрушки. Пора вернуться в большую игру. Но сначала вам придется кое-что для меня сделать.
Ну, начинается. Торг, интриги и махинации.
— Это что же? — усмехнулся я. — Работать внеурочно? Я и так работаю, всегда готов. Готов даже к переезду. Слышал, что увольняется глава конструкторского центра во Второй Столице — могу занять его место. Или в направление инновационных материалов. А если вы про вчерашний инцидент…
— Тебе придется вспомнить, Александр, — мягко перебила меня Империя Терровна, слегка наклонившись ко мне.
Быстро мы перешли на «ты». Только вот формулировка мне не очень понравилась.
— Что вспомнить? — нахмурился я. — Я что-то упустил?
— Вспомнить всё, — улыбнулась мне Империя Терровна.— Ты быстро разберешься в положении дел, как всегда. У тебя всё под контролем. И помни, я на тебя рассчитываю. Я уже давно слежу за тобой, выделила некоторые… материальные активы в обход руководства.
— Вот как! — признаться, эта новость меня приятно удивила.
— Ещё раз спрошу — ты точно готов? Если да, то можем начинать.
— Я готов.
Отступать я бы уже точно не стал, несмотря не неясную вводную.
— Хорошо. С этого момента всё изменится. Будь осторожен, Александр, — произнесла Империя Терровна на прощание. — Тебя там не ждут. Я отправляю с тобой Октавию, она за тобой присмотрит. И помни, ты всегда можешь воззвать ко мне, и я тебе отвечу. Удачи тебе во всех начинаниях.
Реальность офиса начала трещать по швам, и я очнулся.
Очнулся, совершенно четко понимая, где я нахожусь и сколько уже времени я тут.
И всё вспомнил.
Я никогда не жил в корпоративных небоскребах Блистательного и Талантливого Двадцать Первого века, в легендарную эпоху видеоигр.
Всё это время я находился в криокапсуле.
Точно. И уже очень давно. Сто с лишним лет. Чёрт. Я же не планировал отсутствовать так долго!
Над капсулой склонилась Октавия. На её нечеловеческом лице ни капли эмоций, и это нормально, ведь она имперский андроид высшей категории.
— Ваше Высочество, — приветствовала меня она.
Да. Всё верно. Ваше Высочество. Ведь я имперский принц. Один из многих, но — самый настоящий.
Так, а где это мы в целом?
Это я тоже вспомнил. Это Пантеон. Пристанище погибших героев. Или пристанище для погибших не до конца, вот, как я, например. Мой личный склеп, скрывающий от всех криокапсулу внутри.
Проснулся мой внутренний экран, транслирующий в зрительный канал данные с импланта. Я вспомнил, как им управлять, пролистнул страницу.
И ещё множество метрик, характеристик и прочего, истошно моргающих красным.
— Запущенное местечко, — проговорил я, оглядевшись. — Проблемы с уборщиками?
— Да, Ваше Высочество, — ответила Октавия помогая мне сесть. — После прошлогоднего набега Орды планетарную экономику так и не удалось стабилизировать. Правительство перебралось на одну из лун, а столичная агломерация предоставлена самой себе, не хватает ресурсов. Пантеон заброшен.
Ну, да, Имперский Пантеон находится в самом главном городе старой столичной планеты — Первопрестольной.
— А ведь я говорил, что нужно перенаправить энергетические потоки, — пробормотал я, собираясь сесть.
Хм. А почему это я в курсе того, что именно здесь происходит? Да потому, что я уже сталкивался с этой проблемой. Ну да, в прошлом году! Была у меня такая миссия в «Звёздных королях», я хорошо её помню. Ха! Так вот какими играми я занимался в криосне.
Спасибо, Империя Терровна! Тренировала мои когнитивные функции таким занятным методом. Ну, похоже, методика себя оправдала, я не стал овощем, и даже остался немного в курсе событий. Смогу ли я ходить?
Смог. Электростимуляция мышц себя показала с лучшей стороны. И тело выглядит свежим, помолодевшим. Так вот про какие материальные активы говорила Империя. Вероятно, криокапсула была особой, с глубоким восстановлением организма.
Я поднялся, огляделся.
Моя капсула в этих катакомбах одна. Дверь отодвинута, всюду лежит толстенный слой пыли и следы на полу, оставленные Октавией. Нужно выбираться отсюда.
Октавия проводила меня через дверь, наружу, в обзорный поминальный зал со скамьями для прихожан.
