Что ж, я уже не была уверена, приходят ли ко мне духи народа моей матери, стремятся ли они защитить меня от царства фейри или от самой Андерхилл. Мне все больше и больше казалось, что сама Андерхилл не дает мне найти вход и пытается меня убить.
– Да, – ответила я, опуская все остальное. – Духи временами являются.
– И они больше ничего не поведали?
Я скривилась.
– Не-а. Не знаю, что им мешает. Может, кто-то их сдерживает или они связаны другими правилами. – Я сделала еще глоток чая, и по телу разлилось тепло. Наконец, впервые с тех пор, как я покинула Унимак, я ощутила некое подобие расслабленности. – Последним было сообщение, что я должна быть одна. С Ланом. Подальше от Дрейка и остальных.
Гигант воззрился на меня поверх своей огромной чашки, которую тем не менее держал очень изящно.
– И все же ты прибыла сюда. Почему?
– Прежде всего, я доверяю собственному чутью, – нашлась я.
– Так держать. – Руби поставил чашку. – Добавки?
– Пожалуйста.
Рубезаль налил мне еще чаю.
– А теперь, Каллик из Королевского Дома, скажи-ка мне вот что. Почему ты считаешь, что способность твоей магии поглощать чужую важна?
Лан принялся медленно обходить комнату, и его взгляд на мгновение задержался на мне, прежде чем он отвернулся и продолжил изучать пространство.
Я запрокинула голову.
– Не знаю. Если бы я поняла, как ею управлять…
– Управление магией зачастую идет вразрез с инстинктами, – произнес гигант. – Возможно, тебе не удастся достичь этого, поскольку твоя магия реагировала подобным образом лишь инстинктивно.
Да уж, это-то понятно.
– У меня ничего. А у тебя?
– Ловлю себя, что размышляю над одним из первых правил, которым мы учим нашу молодежь о магии. Магия просто так не исчезает. Одним словом…
– Если ты пожираешь магию, – вклинился Лан, – куда она девается?
Я залпом осушила вторую чашку чая и поставила ее на стол.
– Хороший вопрос. Без понятия.
Руби откинулся на спинку кресла.
– Без понятия?
Я ломала голову, но там было так же пусто, как в тундре снаружи убежища.
– Ага. Вообще голяк.
На лице гиганта промелькнуло разочарование, и мне стало так жаль! Теперь, когда я поняла, почему Руби забросил меня в передрягу с Яросом, его объяснения меня вполне удовлетворили. Я правда не хотела добавлять ему лишних забот, ведь, несмотря на то что твердил защитник изгоев, на деле он все-таки был лидером Бродяг.
– Давай еще проверку, – проговорила я вслух. – И пусть за мной наблюдают лучшие магические ищейки. Может, они скажут, куда девается магия?
Гигант задумался.
– Здравая мысль.
– Разумно ли, – снова вмешался Лан, – заявлять о ее способности во всеуслышание?
Я повернулась к нему лицом. У замерзшего озера Лан пересмотрел свое отношение к гиганту, чтобы прибыть сюда, но явно не простил ему внезапные учения с Яросом.
А кстати…
– Слушай, Руби. Что происходит, когда сталкиваются Благая и Неблагая магии?
Великан вскинул густые брови.
– Всем известно, девочка. Если два фейри полностью друг другу откроются, полярная магия вступит в битву, истощая их, пока в живых не останется лишь сильнейший.
Причина, по которой нам с Фаоланом никогда не быть вместе по-настоящему, даже пусть то прикосновение чуть раньше оказалось безобидным.
– Это я знаю. Но ты когда-нибудь такое видел вживую? С магией Фаолана и моей что-то происходит, и я не пойму, так обычно должно быть между Благими и Неблагими или тут замешано нечто иное. Поначалу было не так страшно. Мы прикоснулись друг к другу, и Лану пришло мое воспоминание. В следующий раз наша магия переплелась. А когда нас разлучили, я… убила фейри, который нам помешал. Меня как будто взяла под контроль сила извне. Поначалу я грешила на безумие, но гнев и нестабильность полностью рассеялись… но то же самое стряслось и в следующий раз, когда нам помешали. А на корабле, когда Андерхилл послала волну, чтобы нас ускорить, дух сказал, что мы сможем ее одолеть, если мы с Ланом прикоснемся друг к другу. Вот только когда мы это сделали, что-то… ну, я не уверена, но мне показалось, будто что-то или кто-то мной овладел. Дух или существо, которое действует против Андерхилл, не знаю, но ощущение было такое, что мы оба умрем, если не разожмем хватку. Что начнется резня. Наверное, мой вопрос в том, действительно ли это одержимость или мы просто из разных дворов?
Пока я говорила, лицо гиганта с каждым мгновением становилось все мрачнее. Он долго молчал. Я украдкой взглянула на Лана и обнаружила, что он тоже крепко задумался.
Руби серьезно на меня посмотрел.
– Подобное происходит каждый раз, когда вы соприкасаетесь?
Да… Слово чуть не сорвалось с губ, но я вспомнила, что произошло недавно.
– Не каждый. Когда мы прибыли сюда, Лан коснулся моего запястья, и ничего не случилось. Как думаешь, оно ушло?
– Или затаилось. Например, выжидает своего часа, – произнес Руби задумчиво. – Может, вы исчерпали силу этого существа. Или в присутствии других оно отступает.
У меня сжалось сердце.
– Значит, кто-то меня захватывает?
