Эта уловка прекрасно сработала бы, останься я на уровне земли.
Еду и напитки подали быстро, и началось самое скучное шпионское задание в моей жизни. Они ковырялись у себя в тарелках, обменялись парочкой смешков и попросили повторить напитки. Я закрыл глаза, борясь с желанием спрыгнуть вниз и потребовать у них рассказать, что, черт возьми, тут происходит. Но терпение – самый верный союзник охотника. Если подождать подольше, я обязательно что-нибудь выясню.
Спустя почти четверть часа мое терпение было вознаграждено. К их столу подошла фигура в плаще. Они обменялись конвертами с таким видом, словно оказались в каком-то шпионском романе.
Зависть заглянул в свой конверт и коротко кивнул, после чего фигура в плаще растворилась в темноте.
Прошел еще один отвратительный отрезок времени, за который ничего не произошло.
Наконец, когда я уже был на грани того, чтобы себя раскрыть и потребовать от них рассказать, что они замышляют, братья все допили и встали.
К моему превеликому удовольствию, Зависть что-то вынул из своего конверта.
В свете костра блеснула небольшая вещица.
Это был ключ.
Мой брат провел по нему пальцами, и на нем засияли руны.
Я знал, что именно открывал этот ключ. Им действительно следовало бы попросить у меня дозволения посетить это место, прежде чем брать на себя смелость действовать на свой страх и риск.
Ухмыляясь про себя, я повернулся к соседнему зданию и перепрыгнул на его крышу. Мне придется проявить немалое терпение, чтобы выяснить, что именно им было нужно и кто предоставляет им необходимые сведения. Как только я все узнаю, сразу же отправлю братьям послание с требованием, чтобы они явились ко мне немедленно после своего похода в «Семь грехов».
Если они считали, что им удастся пробраться в мой круг незамеченными, да еще и раскрыть тайны моего дома, парни явно выжили из ума. Им было необходимо напомнить о том, что среди нас я всегда был лучшим охотником, и в моем круге нет таких мест, где от меня можно скрыться.
Тем более в моем собственном частном клубе греха.
Здание, в котором располагался клуб «Семь грехов», весьма сильно отличалось от тех невзрачных заведений, что легко перепутать с залами развлечений и тавернами, выстроившимися вдоль переполненных улиц ночного квартала. Этот клуб с легкостью стал жемчужиной всего круга. Он был декадентским, чрезмерным, вычурным. Пожалуй, это было самое красивое здание после Дома Чревоугодия.
Каменные стены из алебастра поблескивали в лунном свете. Их отполировали совсем недавно, и теперь они заманчиво сияли. Крыша была покрыта бледно-голубой черепицей, отчего здание напоминало заколдованный сказочный замок.
Отделка создавала ощущение, что это то место, где мечты и фантазии сбываются, а мирская жизнь отходит на второй план. Я не устояла перед магией клуба и на несколько секунд поддалась ей.
Музыка лилась из открытых дверей близлежащих заведений, где уже собирались клиенты. Ощутив запахи еды, разносившиеся над мощеной улицей, я пожалела, что не попробовала маринованные овощи, вяленое мясо и сыр на блюде с холодными закусками, которыми меня незадолго до того угощал Карло.
Я шла за Райли по узкому заснеженному переулку. Не считая нас, в нем не было ни души. Вдруг подруга остановилась перед массивной металлической дверью.
Уже на месте я задрожала то ли от морозного ночного воздуха, то ли от странного чувства, что сегодняшний вечер будет либо очень хорошим, либо очень плохим. Вот только что было тому причиной, до сих пор не поняла.
– Смотри!
Райли поднесла волшебный ключ к центру двери. Она тут же замерцала, а затем исчезла. За ней оказался пустой коридор. Райли втащила меня внутрь как раз в тот момент, когда дверь снова материализовалась позади нас, отгородив от переулка.
И так мы оказались в «Семи грехах».
По крайней мере, в пустом коридоре, ведущем в главный зал.
Магия зашипела на коже: чары уже подействовали, преображая мой облик.
Я была благодарна за возможность побыть в одиночестве, чтобы прийти в себя. Уставилась на туфли, которые дали мне на этот вечер. Это были лодочки, прозрачные, как лед.
Я сглотнула комок в горле. Нервы были натянуты до предела. Первое препятствие преодолено: клуб меня впустил. Теперь предстояло приложить все старания, чтобы получить информацию для статьи, не выдав себя. Да, чары скрыли от всех то, кем я была, но если бы я стала задавать слишком много острых вопросов, кому-нибудь удалось бы вычислить, чем я занимаюсь.
– Готова? – прошептала Райли.
– Почти.
За то недолгое время, что мы шли от «В центре внимания» до «Семи грехов», Райли шепотом рассказала мне о том, что было внутри клуба. На первом этаже располагалось семь салонов, каждый из которых был посвящен отдельному греху. Все они соединялись с главным залом.
Наверху можно было арендовать приватные покои, которые использовались так, как угодно посетителям. Сюда шли поиграть в своей компании в азартные игры, провести встречу с глазу на глаз или устроить все, чего только можно пожелать, за закрытыми дверьми.
