— Это начинается, — снова и снова, пока мы с Катринкой не упросили его камердинера Офрина дать ему еще лекарства. К тому времени, как Офрин приготовил еще одно снотворное, Тирн начал раскачиваться взад-вперёд на своём сиденье, зажав уши руками и крепко зажмурив глаза. Его невнятные слова превратились в крик ужаса.
— Это начинается! Это начинается! Это начинается!
Офрину удалось снова уложить его спать, но мы с Катринкой держались за руки, пока не остановились поужинать, в страхе вцепившись друг в друга.
Я жалела, что мы покинули Блэкторн. Я хотела, чтобы Раванна была здесь, чтобы разобраться в происходящем.
Было трудно смириться с привязанностью, которую я испытывала к нашей тайной тёте. И, конечно, были признаки того, что с ней могло быть не всё хорошо. Что, возможно, она была такой же гнусной, какой казалась.
И все же она была сестрой нашей матери. Более того, она была добра ко мне и Катринке. Может быть, не сразу, но сейчас да. В её прошлом были ошибки, но она заботилась о моём будущем как королевы. Это о чём-то говорило.
Удивительным образом она стала моим другом. И с падением Хеприна и потерей Братства Света, которым я так дорожила, я искренне желала иметь друга.
Тейлон сказал, что сразу же отправится обратно, но он не указал дату своего письма, так что я понятия не имела, когда это будет. Я молилась Свету, чтобы он привел с собой Оливера. Я не знала, как мы переживем горе от потери Храма, дома нашего детства и монахов, которые нас вырастили.
Но мы бы сделали это вместе.
Как только я добралась до своей спальни, сопровождаемая Шиксой и Клестой, по коридору промчался лакей.
— Ваше Высочество, — он начал кланяться и прошел половину коридора, поэтому я подавила утомленный путешествием вздох и подождала, пока он подойдет достаточно близко, чтобы заговорить. — Принц Каспиан попросил у вас аудиенции.
— Принц Каспиан? — ахнула я. Я забыла спросить о нём во всех новостях и хаосе нашего возвращения.
— Да, мэм, он в библиотеке, ждет вашего возвращения.
— Спасибо, — я повернулась к Клесте и протянула ей Шиксу. — Я освежусь перед ужином. Спасибо тебе за всю твою помощь.
Она задумчиво нахмурилась и погладила белую гриву Шиксы.
— Принцесса Тессана?
То, что она использовала мой официальный титул вместо леди, сразу привлекло моё внимание. В коридоре с нами были только мои охранники. Лакей исчез в глубине замка.
— Да?
— Вам не показалось странным пребывание в замке Фенвик?
В крепости Фенвик было много-много странных вещей, но большинство из них имело отношение к магии. И я не могла объяснить это Клесте.
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, я только что заметила, насколько расслаблена здесь Шикса. В замке Блэкторн она могла бродить по коридорам всю ночь напролет. Конечно, она никогда ничего не приносила обратно в комнату, но она всю ночь охотилась за чем-нибудь, её шерсть вставала дыбом. И часто, когда я приходила будить вас утром, она сидела за вашей дверью, как будто охраняла её.
Я нежно почесала Шиксу за ушами.
— Это потому, что она любит меня.
— И там не было никаких людей. Табби, горничная вашей сестры, и я были предоставлены самим себе. Там не было других горничных или каких-либо слуг.
— Я действительно это заметила. Миссис Блайт была, пожалуй, единственной другой душой, которую я видела во всём королевстве, — если не считать Болотной ведьмы, но Клесте не нужно было знать о ней.
— И птицы.
— Птицы? — беспокойство пробежало у меня по спине.
— Они ходили за Табби и мной по коридорам, как будто наблюдали за нами. Их маленькие коготки цокали по полу, как бы предупреждая. И они не подпускали охрану к вашим комнатам. Старина Кертис чуть не лишился глаза, когда попытался встать на страже у вашей двери.
Я резко обернулась, впервые заметив лицо Кертиса. Неужели я была настолько погружена в свои собственные проблемы, что игнорировала проблемы окружающих меня людей? Конечно же, лицо Кертиса было расцарапано от виска до челюсти. Дальше по всей длине шеи. На руках. Свежие красные следы были запекшейся кровью. Они были достаточно глубокими, чтобы понимать, что на тех местах останутся шрамы.
— Это правда?
Я подошла ближе к обоим охранникам. Финч был единственным, кто казался невредимым.
— Это так, миледи. Дело не в том, что мы их боялись, — он прочистил горло, показывая обратное. — Но королева Раванна велела нам не причинять им вреда. И мы не смогли связаться с вами, чтобы спросить, что делать.
Я не знала, смеяться мне или плакать.
— Конечно, она не хотела, чтобы вы причиняли вред её птицам. Но, конечно, вы могли бы связаться со мной в какой-то момент. Птицы улетали для того, чтобы поесть или поспать?
— Их было так много, — объяснил Довер. — И они были совершенно… порочными.
Он был крупнее Кертиса и массивнее. Но оба мужчины были накачаны мускулами и вооружены. Как птицы помешали им охранять меня? Почему Раванна позволила всему этому случиться?
Я повернулась к Финчу.
— Ты, кажется, цел.
Он кивнул, склонив голову.
— Я не пытался переступить порог. Я уже видел такое поведение раньше.
