На этом фоне возможность при первой же необходимости, в сжатые сроки организовать коронацию была особенно важна. И, похоже, с этим всё обстояло достаточно неплохо, за исключением трона, про который почти без остановки нудел Наместник. Да, трон несомненно был важен, но для церемонии же вполне подойдёт и подделка, а экспедицию за настоящим можно устроить и позже.
Но южане в этом вопросе были настойчивы, а надёжные люди несколько… кончались. Распылять силы не хотелось, как и привлекать к делу другие кланы, как бы Наместник за них ни ручался.
Приходилось идти на компромисс и раз за разом демонстрировать своё право на трон перед очередным главой. И так неловко было наблюдать за их реакцией на новость…
Как будто Император - это не просто единовластный правитель, а божество, сошедшее на землю.
А тут ещё на Амарими начали натурально охотится незамужние дамочки. Зрелище было совершенно диким - дома девице не дозволили бы шляться по чужому дому как минимум без сопровождения гувернантки, и уж тем более - приставать к парням. А эти сбились в стайку, и целенаправленно искали встречи. И все вели себя так, будто такое поведение совершенно нормально!
Впрочем, Алан подозревал, что и правда - нормально, и потому не решался задавать уточняющие вопросы.
Хотя, если подумать…
Женщины здесь также часто осваивают все эти манипуляции с “духовным сосудом”, а учитывая, что делается это через физическое развитие…
Ну да, если каждая из этой очаровательной стайки способна дать сдачи в случае чего…
Дома магичек тоже хватает, но в подавляющем большинстве они осваивают “бытовую” магию и целительство, артефакторику и теорию. Изучение боевого направления не считается запретным или неприличным, но в целом нежелательно.
От этих размышлений, опять оторвавших будущего Императора от изучения нуднейших списков родонаследования, его отвлёк вскрик Амарими, получившеговестником по лицу. Бумажная птичка, видимо, протиснулась через слуховое окно, и спикировала под неудобным углом.
— Ну что опять... — проворчал младший принц, разворачивая птичку в мятый листок. Хмыкнул и показал Алану всего пару знаков. — Нас зовут в павильон Десяти Лотосов. И быстро.
— Тогда идём, — кивнул Алан, чуть нахмурившись от опять поднявших голову дурных предчувствий.
Ценные свитки и книги, впрочем, пришлось взять с собой - не прятать же их в подсобке, заваленной деревянным тренировочным оружием?
Свистнув парням, изображающим тренировку в этом углу одного из “военных дворов” дворца, они быстренько просочились в отведённые слугам переходы, и относительно скоро добрались до нужного места.
Раскланялись с охраной - верными людьми наместника, и вошли внутрь. В просторном павильоне было на удивление людно, но ладно - Наместник да господин Инари, да Жнец - это всё привычные лица. Остальные, впрочем, тоже были привычными, но Алан никак не ожидал их здесь увидеть. Даже желание возникло глаза протереть.
А ещё порадовался, что их с южным принцем спутники остались снаружи. По крайней мере, один из них.
Гости дворца, всё ещё пыльные и потёртые с дороги встрепенулись, повернувшись к новоприбывшим. Пара здоровяков подорвалась на ноги и поклонилась, как и - с некоторым запозданием, их заморенный с виду спутник. Дурная улыбка так и просилась на губы - Алан и не подозревал, что будет так рад увидеть знакомые лица.
Но потом Демьен заговорил, что привело Алана в почти что шоковое состояние - он не сразу понял смысл сказанного. Настолько отвык от родного языка, что сказанное на северном наречии показалось чуждым и грубым. Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы взять себя в руки.
— Рад, что вы добрались в целости, — произнёс он наконец, шагнув к гостям. — Госпожа Шиинна, рад видеть вас в добром здравии. Вы с вестями?
— Надо думать, устаревшими, господин, — девушка тоже поклонилась. — Нам доверили передать заверения. Заверения и кое-какие вещи, что могут вам пригодится.
— И о каких же заверениях идёт речь? — Аланпрошёл к приготовленной для него подушечке, и сел напротив гостьи. Амарими пристроился рядом с отцом.
— О заверениях в бесконечной преданности Империи, — чуть склонила голову Шиинна. — Ваш брат просил передать, что он рассматривает несколько вариантов выхода из кризиса, но не может предсказать, какой из них сыграет. Обстоятельства слишком быстро меняются, и их тяжело прогнозировать. Но главная цель в любом случае будет в сохранении прежних взаимоотношений.
— Отрадно слышать, что наши цели совпадают... — медленно произнёс Алан. Слова подобрать было тяжело отчего-то. — И... братне передавал ничего… ещё? Возможно, письмо?
— Увы, у него не было на это времени, — покачала головой девушка. — Ситуация требовала немедленных действий. Но он так же передал личное послание для вас - через вашего друга.
Она глянула на заёрзавшего на Орса. Алан задумчиво кивнул, и, поднявшись на ноги, поманил друга в сторону. Снова отметил, насколько измождённым тот выглядит. Только глаза живо блестят, и на лице написана решимость.
— Посекретничаем? — предложил, накинув скрадывающие звук чары.
