Факел отвечал односложно. Надя демонстрировала мысли типичного наивного орбитала, мечтающего сменить обстановку. Ему было хорошо с ней здесь, на Корабле, где не нужно ни оружие, ни осторожность. Но взять её с собой, постоянно оберегать это беззаботное хрупкое создание от всех опасностей? Тут и себя-то поди сбереги, ну, а если не сможешь, жалеть уже не придётся. Но постоянно отвечать за жизнь своей женщины значит отказаться от самого себя. Нет, к такой жертве он не готов даже ради любви.
Это что же выходит, придётся расстаться с Надей?
Бар-ресторан неспроста носил двусмысленное название «Черная дыра». Точнее, смыслов было несколько.
Во-первых, название отвечало курсу правительства на освоение космоса. Это помогало избежать гипотетических неурядиц с властями.
Во-вторых, обыгрывалось противопоставление чистым и светлым коридорам и общественным помещениям корабля, которые так любило выпячивать Министерство коммуникаций.
В-третьих, похоже, здесь имел место сексуальный подтекст. Более откровенно об этом говорила форма фасада здания, выполненная в виде женской зоны бикини в стрингах. Вход находился как раз на месте промежности.
Наконец, «Черная дыра» безо всякой рекламы мощной силой притягивала к себе люд со всего корабля.
Здесь запрещалось пользоваться коммуникаторами дольше минуты (достаточно, чтобы позвать друзей присоединиться к веселью), а гаджеты VR и вовсе не работали — VR-сеть была недоступна. Зато почти круглосуточно работали танцпол, стриптиз-сцена, бар и ресторан. Посетитель мог выбрать пространство по душе — тихое и интимное или шумное и веселое.
Компания из трех парней и двух девушек расположилась за столиком у одной из внутренних стен зала. Отсюда можно было увидеть несколько закутков-ниш с местами на 3–4 человека. День был будний, но время — около шести вечера — почти послерабочее. Пустой зал потихоньку наполнялся гостями.
Внимание в пятерке узурпировал парень, выделяющийся своей прической — жесткой стоячей русой платформой, которую дополняли полоска усов, окаймлявшая рот, и клиновидная борода.
— Короче, народ, — голос его звенел энергией, глаза сверкали, — это просто обалдеть, вчера я вышел на настоящего траппера.
— Как это «вышел»? — усомнился другой парень. — Эти ребята вряд ли будут светиться, чтобы познакомиться с Юрой Деминым.
— А всё-таки специалист по связи Юра Демин предложил кое-что, ради чего стоит рискнуть, — ничуть не смутившись продолжал рассказчик. — Там на Планете, знаешь ли, нет терминалов и мгновенной доставки заказа. Может, они и привыкли жить среди аборигенов, там, еду находить, одежду, не знаю… Но многие вещи можно достать только на Корабле.
— Интересно, — скептик уцепился за новую мысль, — а как у них там с сексом? Потрахивают ауберянок? То бишь, эбрайлш.
«Народ» заухмылялся.
— Ээ, вот сразу видно, Роби, у кого с чем проблемы.
— Не, ну а чё…
— Короче, слушайте. Вчера я с ним встретился, он меня нашел как-то сам. Не спрашивайте как. Может, по сетевой активности они как-то определяют или еще что… — Демин оглянулся на зал. — Короче, зашел я сюда вчера, думаю себе о чем-то…
— Ты — думаешь?! — влез Роби.
— Да погоди ты, — вмешалась одна из девушек. — Давай уже, Юрка, не томи.
— Ну, значит, сижу я за столиком. И тут подходит этот парень. Шрам через все лицо отсюда до сюда, — Демин провел пальцем от левого надбровья до левого уголка рта. Сам вроде невысокий и не качок, но взгляд такой, знаете, брутальный. И говорит так тихо: «Увлекаешься Планетой?» Ну, я такой, не растерялся, говорю: «А кто ж не увлекается?» А он мне задвигает: «Завтра с шести до семи вечера будь здесь. Расскажу, как туда попасть».
— Да ладно! — воскликнула девушка, что просила не томить.
— А что он потребовал взамен? — спросил, нахмурившись, парень, до сих пор молчавший.
— А это, друзья мои, военная тайна и только наше с ним дело, — ответил Юра. И, как бы ставя точку с запятой, встал и заявил: — Ладно, я до толчка, не расходитесь.
По дороге к уборной Демин прокрутил в голове реакцию друзей. Интерес, конечно, имел место, но вяленький. А чего ожидать от слов, пока не подкрепленных действием? Вот если траппер реально придет на встречу, если выдаст рабочий канал побега с Корабля, а тем более, если удастся этот побег совершить, вот это будет фурор! Демин даже мотнул головой от нетерпения. Только бы траппер пришел!
И он появился, но совсем не так, как ожидал Демин. На выходе из туалета кто-то хлопнул Юру по предплечью и шепнул: «За мной, связист». Незнакомец сразу же развернулся и зашагал в боковой подсобный коридор, но Демин успел узнать в нем давешнего траппера.
— Ну ты дал, друг, — ворчал траппер, — детский сад! Группу поддержки приволок.
— Дак они просто…
— Девайс с собой?
— Да, здесь!
— Отлично, — траппер остановился в тускло освещенном тупике перед дверью в подсобку. Достал предмет, похожий на хоккейную шайбу, приложил к замку, дверь сочно чмокнула. — Давай сюда, — он рукой отодвинул створку в сторону.
— А почему здесь? В зал не пойдем?
