— Любопытный ты парень, это хорошо. Только очень болтливый. А болтунам лучше не знать лишнего, — он поднялся, ткнул вызов на коммуникаторе. — Валер, ну что, отправляю к тебе наших беглецов? — он, не отрываясь от разговора, жестом велел парням подняться и двигаться к выходу. — Ну, кое-что сказали, да. Ха-ха, ну ты же знаешь, протокол есть протокол, ха-ха. Как там Линия два? Ага, ну, если что надо будет, прямо ко мне обращайся, — он вышел из кабинета вслед за парнями. — Давай, успехов, — Маркус отключился. — Ладно, пацаны, щас вас проводят к технарям. Постарайтесь поменьше трепаться. Народ здесь хоть и суровый, но лишний раз пугать никого не стоит.
С шефом-техником разговор вышел короткий, но Андрею запомнился. Валерий был еще молод, не старше тридцати пяти, не имел ярких черт лица, носил черную водолазку и темно-серый костюм, словом, походил, скорее, на рядового сотрудника офиса, чем на начальника. Шеф-техник сам вышел к парням, ждущим на диванчике в приёмной. Отдав несколько коротких и чётких распоряжений секретарше, он повернулся к ним. Взгляд его, вечно чем-то озабоченный, потеплел.
— Ну что, орлы? Нравится на «Крыльях надежды»?
— Так нас под замком продержали всё это время, — заявил Юрка. — Не очень удалось оценить. Но всё равно у вас вроде миленько.
— Хах, под замком! Могло быть и хуже. И не исключено, что ещё будет. У нас не какой-нибудь там добывающий завод, а передовая научно-исследовательская база. Здесь стоит самое современное оборудование, а это лакомый кусочек для местных, — голос у него был сильный, бодрый, что несколько контрастировало с внешностью. — Так, ты, насколько помню, Юрий Демин. Специальность какая?
— Космическая связь.
— Опыт работы есть?
— Конечно! Я…
— Отлично, пока достаточно. А ты, стало быть, Андрей Вихров?
— Да, специальность «Роботы и роботизированные системы», год работал в ремонтном цеху.
— Робототехник, значит. Очень хорошо. Значит, смотрите. Щас шуруете по своим отделам. Ты к связистам, а ты к робототехникам, Галина Вадимовна подскажет, как дойти, — он кивнул на секретаршу, которая была лет на десять моложе него. — Работы у нас много, но вся она интересная, а главное — перспективная. Здесь не Корабль, наша «Духовка» — на самом острие прогресса. На неё смотрят все другие базы и добрая часть «Протея». Так что от того, как мы справляемся, зависит как будет развиваться человечество. А у меня в команде если что от кого зависит, он уж никого не подведёт, потому что дело своё знает и любит. Всё, задачи вам поставят руководители отделов, до встречи, — он торопливо вышел.
Андрей не сразу сообразил, что ему понравилось в этом человеке. Энергетика? Нет, это не ново, вон, Юрка излучает столько энергии, что хватает на них двоих. Но шеф-техник не бравирует своей энергетикой, он стремится все свои силы направить на пользу делу. Взять хотя бы суету с мойкой — разве это начальника работа? На «Протее» Андрей редко видел руководителей уровня начальника цеха или выше, да и то мельком. Кроме того, короткая вступительная речь Валерия показывала, что он гордится базой, болеет за неё. Это не работяга, которому посытнее да потеплее, вот и счастье.
Всё это Андрей обдумывал пока они с Юркой шли к «своим отделам». Юрка чем-то восторгался, довольно посмеивался, вслух строил планы, но Андрей его реплики пропустил мимо ушей. Только когда пришло время разделиться, Юрка прервал его невольную рефлексию, хлопнув друга по предплечью.
— Андрюха, ну ты понял или нет? Нас взяли на работу на Планете!
Как бы фантастично это ни звучало, но как будто дело действительно шло к такому повороту. На Корабле Андрей и не мечтал о таком успехе. Уникальный опыт, новые впечатления, взлёт репутации в глазах друзей и знакомых! Внимание Кристины наконец!
И всё же теперь сказка не казалась такой уж яркой. Что-то он упустил, что-то более важное и ценное здесь не ухватил.
Когда Андрей, по-мальчишески затаив дыхание, открыл дверь и вошёл в отдел робототехники, он обомлел. Помещение было относительно небольшим, в несколько раз меньше его ремонтного цеха, но очень просторным. В центре зала расположились две освещенные ремонтные платформы, над которыми, как над операционными столами, склонились люди в серых комбезах и механические манипуляторы с электроинструментом. Больше никаких крупных предметов вроде мебели или запчастей видно не было, всё это спряталось в стеновые ниши. Окон не наблюдалось, зато полупрозрачная крыша пропускала естественный солнечный свет, причём ровно столько, сколько нужно для комфорта сотрудников.
Андрея встретил парень под тридцать в чистом комбинезоне с аккуратной заплаткой на левом рукаве. «Сиршин В., главный робототехник», — прочитал Вихров на его нагрудной нашивке.
— Заходи-заходи, — Сиршин протянул ему руку. — Владимир. Приветствую. Андрей Вихров, так? Пойдём, поговорим.
Он привёл Андрея в переговорку со стеклянными стенами, овальным столом и несколькими офисными креслицами.
— Так это ты сбежал с Корабля на челноке?
Андрей молча покивал. Ему этот вопрос не понравился, в нём отдавало насмешкой над детской шалостью.
