Лихан был жив - Антэрн бил не очень сильно - однако сознание он потерял. Мастер меча разорвал одеяло на лоскуты и связал им бывшего наемника по рукам и ногам, забрал оба кинжала, а также нож, который торчал из стены, после чего заглянул в тайник. В нем он нашел несколько мешочков с золотом, драгоценностями и, самое главное, украшениями. Он аккуратно выложил их все на столик, туда же положил трофейные кинжалы, после чего перенес Лихана на кровать, поставил рядом с ним лампу и уселся, положив арбалет на колени и ожидая, когда же старик начнет приходить в себя.
Произошло это быстро - правильный удар по голове никогда не отключает человека больше, чем на пять-десять минут, и очень скоро Лихан застонал, а затем - открыл глаза.
Он злобно уставился на Антэрна, но кричать не стал. Вероятно, в неразумности подобного действия его убедил собственный нож, приставленный к горлу.
- Ну давай, заканчивай, что начал, - процедил ростовщик сквозь зубы.
Антерн же сидел, глубоко задумавшись. Наконец, он что-то для себя решил, и убрал нож от горла Лихана.
- Благодари свою внучку за жизнь, уважаемый, - проговорил мечник. - Я заберу только твой арбалет, но не как плату, а как напоминание о грехах прошлого. И советую никому не рассказывать о том, что мы виделись, в следующий раз я не буду столь дружелюбным.
- А если я соврал о Драконе?
- Нет, не соврал, я вижу это.
Старый наемник осклабился.
- А не боишься, что предупрежу Шамалана?
- И снова нет. А если и предупредишь, уважаемый, это ничего не изменит, разве что я вернусь, чтобы рассказать тебе о правильном выборе и выборе ошибочном. Но, надеюсь, мне не придется жалеть о своем великодушии, потому что если это произойдет, горевать будешь ты и все твои родные.
- Не волнуйся, парень, жалеть не придется.
Ростовщик взглянул на мешочки с драгоценностями и кивнул на них.
- Что, неужели ничего не возьмешь?
- Хватит и арбалета, - пожал плечами Антэрн, поднимаясь и кладя нож поверх кинжалов.
Ему, конечно же, хотелось забрать и золото с драгоценными камнями, но мастер меча заставил себя этого не делать. Во-первых, ему действительно понравился ростовщик, а во-вторых, Лихан был прав - со столь уважаемым и богатым человеком следовало быть предельно корректным. Немного подумав, Антэрн извлек из потайного кармана небольшой изумруд и добавил его к сокровищам на столике.
- Это - плата за арбалет и удар по голове. Прошу прощения за последнее, надеюсь, что к утру боль пройдет.
- Да чего уж там, я сам виноват. Не нужно было пытаться тебя прикончить.
Антэрн повернулся к нему спиной и зашагал к двери.
- Ну что ж, раз мы все решили, то прошу меня извинить, дела зовут, - проговорил он. - Думаю, ты сможешь освободиться и сам.
- Парень, - остановил его голос ростовщика.
- Да? - Антэрн обернулся.
- Все же не стоит тебе связываться с Драконом, ничем хорошим это не кончится, - ростовщик говорил совершенно серьезно и в его голосе проступали даже нотки жалости. - Он не человек.
- Да, ты говорил, уважаемый. Он - чудовище.
- Он - колдун, - с убийственной серьезностью в голосе ответил старик. - Самый настоящий колдун.
- Я приму это к сведению, уважаемый.
С этими словами Антэрн покинул сперва комнату, а затем и дом Лихана. Уйти было еще сложнее, чем попасть внутрь, но мастер меча справился и с этой задачей. И лишь по дороге к таверне Антэрн остановился в задумчивости.
"Наверное, правильнее было бы убить его", - подумал он. - "Но не хочу заставлять девочку плакать".
Он вздохнул и покачал головой.
"В любом случае, нужно поторопиться, так, на всякий случай".
Решив все для себя, Антэрн вернулся в трактир, быстро собрал вещи и уверенным шагом направился к городским воротам - до рассвета оставалось всего ничего, и мастер меча имел все причины для того, чтобы первым покинуть славный город Триинтар.
Глава 2
Антэрн зевнул. Солнце стояло в зените - шел, уже шестой или даже седьмой час от рассвета - и припекало изрядно. Воин успел пройди добрых пятнадцать миль, и искал место для отдыха - несмотря на богатый опыт длительного бодрствования, он все же хотел перекусить и немного подремать.
Наконец Антэрну приглянулось невысокое деревце, растущее прямо посреди пшеничного поля и он, сойдя с дороги, решительно направился туда.
Дерево это вблизи оказалось разросшейся ольхой, возле которой кто-то соорудил, обложив камнями, отличное место для костра.
Путник скинул свою сумку, отстегнул пояс с оружием и, блаженно потянувшись, прислонился к стволу дерева, после чего принялся за еду. Перекусив хлебом и запив его водой, он прикрыл глаза, дав себе установку проснуться ровно через час, после чего задремал, положив руку на ножны.
Из состояния приятной дремы его вывел странный шум - кто-то приближался к дереву, причем делал это, даже не скрываясь. Антэрн широко распахнул глаза и выхватил меч, одновременно с этим вскакивая на ноги. Как ни странно, к нему приближались не головорезы, посланные Лиханом. Прямиком через поле, подминая пшеничные колосья, к нему ковылял Риис. Юноша выглядел нездоровым. Он был бледен и покрылся испариной, однако глаза молодого мечника горели.
