- Уже около часа, господин.
- Хорошо. Тиша, так что ты тут забыла?
- Проснулась, - она болезненно поморщилась. - Как стало легче, решила выйти на свежий воздух, услышала звук втыкающихся в мишень стрел, вот и захотела посмотреть.
- Пустая трата времени, Хис не остановится, пока не опустошит хотя бы пяток колчанов, - пояснил он. - Это - традиционная тренировка имперских лучников. Пойдем лучше в тень.
- Подождите, - раздался глухой голос северянина и тот, отправив еще одну стрелу, опустил лук. Антэрн проследил за полетом и с удовлетворением отметил, что та, пролетев сотню шагов, вонзилась точно в центр мишени, расщепив уже торчащую оттуда оперенную товарку. - Уфффф...
Хис-Тир выдохнул и отер пот со лба, после чего аккуратно передал лук слуге и махнул рукой.
- Идемте, позавтракаем на свежем воздухе. Есть разговор, Ант. Очень серьезный.
Тишайя, едва услышав про завтрак, позеленела, но, тяжело вздохнув, поплелась следом, окруженная облаком перегара.
- А ты, я вижу, хорошо повеселилась, - широко ухмыльнулся Антэрн.
- Захлопни пасть.
- Обязательно. Что это было, неужели северное вино?
Тишайя зарычала.
- Ага, как клиентам подливать, чтобы у них языки становились длиннее, так это нормально, а как самой принять бутылочку...
- Придушу, - сдавленно пообещала она.
- Обязательно, я в тебя верю.
Слуги у Хиса были на удивление расторопными. В центре его сада троицу уже ждал накрытый и отлично сервированный стол, в котором нашлось место не только закускам - холодным и горячим - но и напиткам. В первую очередь, огуречному рассолу, который Хис-Тир тотчас же налил Тишайе.
- Это что? - ошеломленно спросила она, с ужасом глядя на содержимое кружки.
- Лекарство, - авторитетно заявил Хис-Тир.
Тишайя приняла кружку и залпом влила ее содержимое в себя. Антэрн с интересом наблюдал за последующими метаморфозами. Сперва лицо воительницы побелело, точно полотно, затем - позеленело, после этого приняло багровый оттенок и, наконец, вернулось к нормальному - нежно-розовому цвету.
- Гхм, - неопределенно отозвалась она. Потом, после секундной паузы, повторила. - Гхм.
Хис-Тир взял с подноса пару кусков свежайшего ржаного хлеба - еще одна странность, которую Антэрн никогда не понимал - и намазал его маслом.
- Пока твои птенчики спят, Ант, мы будем говорить. - И в голосе северянина больше не было той игривости и веселья. Он был собран, серьезен и убийственно внимателен. - Понимаешь, о чем?
- Догадываюсь.
- На всякий случай я все же поясню. Следует решить, что мы будем делать с тобой.
- Со мной? - такого поворота Антэрн не ожидал.
- Да. Думаю, ты понимаешь, что герцога найти легко - он личность видная - но куда сложней победить. Его светлость подстроил тебе идиотскую ловушку, в которую сам же и попался. Окажись ты хоть каплю подготовленней, этот дурак отправился бы на встречу с предками. Но я сомневаюсь, что он не сделал выводов.
- Даже если не сделал, - слабым голосом заметила Тишайя, взявшая кусок белого хлеба и осторожно откусившая чуть-чуть, - таинственный Дракон, думаю, поможет ему осознать всю глубину собственной глупости.
- Или поставит пару надежных соглядатаев, - оборвал их Антэрн. - Впрочем, это неважно. Ты правильно заметил, что найти его легко, но вот что делать после этого?
Мастер меча взял несколько кусков холодной свинины, добавил к ним белого хлеба и, после непродолжительного размышления, прибавил еще, после чего впился в результат своей работы зубами.
Хис-Тир, изящно нарезав на дольки небольшой кусочек мяса, скривился от такого бескультурья, но решил, видимо, что для наемника подобное поведение допустимо, и проговорил:
- У нас нет выбора. Как я говорил раньше, раз мы имеем дело с магом клинка, то должны подготовить собственного чародея. И это - не вопрос удовлетворения моего болезненного любопытства. Это - вопрос выживания.
- И у тебя, конечно же, есть восхитительный план, который позволит пробудить во мне скрытую силу, - не скрывая иронии, произнес Антэрн.
- А как же, - на этот раз Хис-Тир улыбнулся, и улыбка эта не предвещала ничего хорошего. - Приступим сразу же, как опохмелятся твои ученики.
***
