Антэрну показалось, что от его крика проснется полгорода, но уже в следующий момент он сообразил, что всего лишь издал приглушенный писк. Голова гудела, руки и ноги не слушались, а грудь ходило ходуном - от пережитого ужаса ему не хватало воздуха.
Он закашлялся, ощущая привкус крови на губах, и осмотрелся. Было душно и сыро, пахло ароматной травой, запах которой Антэрн сразу узнал - некоторые наемники из Сияющих Клинков любили курить ее в свободное от службы время. Эта трава - в общем и целом безобидная - уносила сознание в такие дали, из которых не у всех получало выбраться.
Спустя несколько мгновений он услышал размеренный и монотонный речитатив. С трудом повернув голову, Антэрн заметил сидящего подле него сгорбленного старика.
"А вот и шаман, о котором говорил Хис-Тир. Ну что ж, они устроили мне отличную прогулку по миру грез, что дальше"?
Мастер меча попробовал вспомнить, как оказался тут, и когда успел встретиться с шаманом. Не получилось. Антэрн помнил утренний разговор с Хис-Тиром, а потом - чернота. Тогда он прислушался к ощущениям, пытаясь уловить какие-нибудь изменения. И опять ничего не получилось.
"Ладно, будем реалистами, даже если я пробудил этот "Дар", совершенно необязательно, что я сразу же возьму, и начну им пользоваться".
- Ты тут, - прошамкал старик. Не спросил, констатировал факт.
- Да, - с трудом прохрипел Антэрн. - Пить.
Шаман поднес к его губам плошку с какой-то жидкостью. Разбираться в том, что это такое, у мастера меча не было ни малейшего желания - он припал губами к выщербленной кромке и принялся жадно утолять жажду.
- И как все прошло? - поинтересовался он, когда все закончилось.
Старик пожал плечами.
- Откуда мне знать?
"Зато честно".
Антэрн попытался подняться и только теперь понял, что он совершенно голый.
"Это что, баня, что ли"? - с явным запозданием сообразил он, припомнив любовь северян к этому странному способу следить за гигиеной.
Сам мастер меча предпочитал купаться в реках и озерах, либо, на худой конец, в лохани с теплой водой, которую слуги принесут в комнату. Бани были за пределами его понимания.
- Почему я тут?
- Тепло бани помогает душе отправиться в путь.
- Сушеные листья дурман-травы тоже неплохо справляются с этой задачей, - фыркнул Антэрн.
- Одно другому не вредит, - философски заметил старик. - Но тебе пора.
- Куда же?
- Пора проснуться, - ухмыльнулся старик, и его лицо превратилось в драконью рожу.
***
На этот раз Антэрн не кричал. Он просто открыл глаза. Было душно и сыро, пахло ароматной травой.
"Так, это я уже помню", - подумал он и, повернувшись, увидел шамана.
Старик договорил последнюю фразу, аккуратно закрыл книгу и кивнул мастеру меча.
- Господин ждет, - произнес он.
- Ага, - Антэрн покачал головой, ожидая, что бред вот-вот продолжится.
Реальность, однако, не торопилась превращаться в сон, а потому он рискнул подняться. Осторожно, каждый миг ожидая подвоха, Антэрн присел на полок и обвел помещение мутным взглядом.
"Действительно, баня".
- Пить, - попросил он, и, получив все ту же миску с напитком, осушил ее.
Выждав некоторое время, Антэрн все же решил подняться, и на миг ему показалось, что он все-таки не выбрался из галлюцинации - мир вокруг закрутился и пошел разноцветными пятнами. Но нет, это просто его тело протестовало против варварского обращения с собой.
Закашлявшись, Антэрн оперся о плечо шамана и, не говоря ни слова, побрел к двери. Открыть ее вышло лишь с третьей попытки, но, справившись, наконец, с этим героическим деянием, Антэрн оказался в обширном предбаннике, в котором на отдельной лавочке лежала его одежда.
Пожав плечами, он оделся и вышел на свежий воздух. Воздух, действительно оказался весьма свежим - на дворе стояла ночь.
"Это сколько же я бредил"? - покачал он головой. - "Все, наверное, уже спят".
