Воин зевнул и бросил короткий взгляд во двор прямо посреди которого в окружении многочисленных зрителей тренировался Риис. Воины подбадривали юношу, а девочки, работавшие в заведении, сопровождали каждое действие мечника какой-нибудь фривольной шуткой. И Антэрн ничуть не удивился этому — Риис, также обнаженный по пояс, являл собой полную противоположность мастеру меча. Широкоплечий, с бугрящимися мышцами, он походил больше на мифического ледяного гиганта, чем на человека. По обнаженной груди и спине стекали капельки пота, а от разгоряченного тела шел пар.
Риис вошел в состояние единения со своим мечом и совершенно не обращал внимания на происходящее вокруг, выполняя сложнейшую технику круговой защиты.
«Кажется, из драки с семеркой бродяг он извлек ценный опыт», — подумал Антэрн. — «Неплохо, хотя и не идеально, надо будет указать на небрежности. В бою со мной они бы стоили ему как минимум руки».
Антэрн отошел от окна, совершил все утренние дела, а затем оделся и собрал вещи. Особое внимание он уделил арбалету, прихваченному из дома ростовщика. У воина не нашлось времени опробовать его в деле, и вот сейчас Антэрн серьезно рассчитывал прихватить игрушку с собой, дабы проверить, насколько та хороша.
Тишайя нашла для арбалета отличный чехол, а также — хороший колчан, и сейчас Антэрн закинул оружие на спину, а в руки взял сумку, в которой помимо запаса еды и плаща покоились также лекарства, точильный камень и огниво с кремнем. Удостоверившись, что все нормально, он покинул комнату и спустился вниз. Серебряная Молния уже ждала с легким завтраком, проглотив который друзья вышли на улицу.
Риис продолжал фехтовать, хотя было видно — это дается ему тяжело — грудь юноши вздымалась рывками и изо рта при каждом ударе вырывались хрипы.
— Хватит уже, — распорядился Антэрн, проталкиваясь в центр круга. — Надорвешься.
Но Риис ничего не слышал, так сильно он ушел в себя.
Антэрн покачал головой и двинулся вперед, навстречу ученику. Толпа ахнула, и было отчего — прямо в этот момент Риис производил атаку с разворотом, и удар, под который лез мастер меча, мог разрубить на две половинки не то, что человека, но даже быка! Антэрн же просто физически не мог остановить могучую руку Рииса. Но он и не собирался этого делать!
Вместо этого воин поднырнул под мечом, зашел ученику за спину, и легким движением подсек тому ногу, не отпуская руки. Юноша потерял равновесие и повалился на спину, поддерживаемый своим спасителем.
Когда его голова коснулась земли, в глазах молодого богатыря что-то прояснилось и тот ошеломленно уставился на Антэрна.
— Ой, — только и смог выговорить Риис.
— Тебе не стоит так напрягаться — раны могут открыться, — спокойным голосом сообщил ему Антэрн, отпуская руку. — И советую быстренько собрать вещи, мы отправляемся.
Он оглядел толпу.
— Кажется, у вас много свободного времени, не правда ли?
Двор опустел как по команде, и мастер меча развел руками.
— Тишайя, надо бы тебе нанять кого-нибудь храбрее.
— А тебе надо бы прекратить резать людей, — парировала его подруга. — Я проверю, готовы ли лошади.
Антэрн поморщился, как от зубной боли.
«Интересно, а Риис умеет держаться в седле?» — пришла в голову неожиданная мысль. — «Ну, не сможет, оставлю, хоть какая-то польза от этих отвратительных тварей».
— А куда мы?
Это был первый вопрос, который задал Риис, едва только они покинули город. Как выяснилось, в седле он держался достаточно уверенно для человека, которому по статусу не то, что ездить на лошади, подходить к ней не полагалось!
— Навестить одну странную особу, — неопределенно отозвался Антэрн. — А потом — заглянем к ростовщику.
— А зачем мы едем к ним?
— Вот это уже не твоего ума дела. Будет нужно, расскажу.
— А нам придется драться?
— О да! — с уверенностью проговорил мастер меча.
И тут он не кривил душой. Антэрн не сомневался, что в ближайшие дни придется пролить немало крови, именно поэтому он был против присутствия Тишайи. Впрочем, сражения никогда не пугали мастера меча. Кровь, так кровь — ничего необычного или нового.
— Кстати, — неугомонный Риис просто физически был неспособен молчать больше пары минут. — Госпожа, как случилось, что ты взяла в руки меч? Женщин-воинов трудно встретить.
— Это так, — согласилась Тишайя.
Повисло молчание.
— Ладно тебе, Тиша, — произнес Антэрн. — Расскажи уж, тем более что история-то поучительная.
Серебряная Молния горестно застонала.
— Да и я послушаю с интересом.
— Ты и так все знаешь.
— Освежить память никогда нелишне, к тому же все равно делать нечего. Не гонки же устраивать.
Он с сомнением покосился на свою лошадь, которая, к счастью, отличалась кротким нравом и беспрекословно выполняла приказы всадника.
«Проклятая тварь», — подумал мастер меча. — «И какому идиоту пришло в голову завозить вас в Семь королевств?»
