Пот застилал Эйрише глаза, а дыхание вырывалось из легких с хрипами, намекавшими на то, что несчастную милосерднее прирезать, чтобы не мучалась. Она устала до невозможности, и уже совсем скоро должно было случиться неизбежное.
Легкая и воздушная, девушка всегда обожала пируэты и прыжки, но очень уж опытными оказались враги, и слишком сильно она вымоталась, схлестнувшись с тем страшным типом, что сейчас помогает!
Блок, вольт, защита, прыжок. Приземлиться, перекат через плечо. Снова блок…
Парочка, насевшая на нее, знала, что делает — копейщик и мечник загнали ее в клещи и умело пресекали любую попытку вырваться из окружения. А их атаки — синхронные и очень точные — с каждым разом становились все опаснее.
«Проклятье!» — Эйриша ощутила, как где-то внутри начинает зарождаться холодный липкий страх, и тотчас же попыталась обратить его в ярость.
Воительница закричала, и накинулась на мечника, осыпая его градом коротких ударов. Это едва не стоило ей жизни — тот спокойно отбивался, используя щит, а девушка едва не пропустила удар копья, нацеленный ей точно в печень.
Эйриша отпрыгнула в самый последний момент, и сделала это крайне неудачно — при приземлении она подвернула ногу и повалилась на землю.
«Вот и все», — с горечью подумала она. — «Значит, не успею» …
И в этот момент из груди копейщика выросло окровавленное лезвие.
В драке с толпой Антэрн всегда железно придерживался одного важного правила: постараться максимально сократить число врагов до начала схватки и всегда первыми убивать вражеских стрелков. Именно для этого он в свое время выучился метать все, что только можно и таскал дюжину ножей.
Вот и сейчас, когда четверка, нацелившаяся на него, только начала брать воина в клещи, Антэрн с умопомрачительной скоростью принялся швырять ножи во все стороны, целенаправленно метя в одного из нападавших — того, у которого на поясе висели два метательных топорика. Мастер меча целился в головы и ноги — пробить стеганку метательные ножи все равно были не в состоянии.
Двое, вооруженные топорами и щитами, отделались легким испугом, еще один — копейщик, вскрикнул и зажал раненую ногу. Но хуже всего пришлось четвертому — нож по рукоять засел в горле бедолаги.
Мужчина захрипел и повалился на землю, дергая руками и ногами. Это на мгновение обескуражило оставшихся в живых, и Антэрн тотчас же воспользовался шансом.
«Идиоты!» — подумал он, набрасываясь на ближайшего щитоносца. Тот замахнулся, но слишком поздно — мастер меча схватил его руку, потянул на себя, заставляя потерять равновесие, после чего нанес еще два быстрых удара в область паха, поднырнул, оказался за спиной и перерезал горло, затем чего метнул кинжал в копейщика с раненой ногой.
К несчастью, тот сумел избежать встречи со смертью, но это не слишком удивило Антэрна, который уже извлек меч из ножен и приготовился атаковать.
За какие-то три-четыре секунды он почти уполовинил количество нападавших и собирался не затягивать схватку.
Он медленно двинулся по кругу, стараясь не пускать ни одного из противников за спину и восстанавливая дыхание. Не то, чтобы Антэрн устал, он всегда отличался завидной выносливостью, но в драке мастер меча не пренебрегал никакими мелочами.
Щитоносцы набросились одновременно, не давая возможности уйти с линии атаки. Точнее, они думали, что делают это. Антэрн подпустил их почти вплотную, шагнул навстречу одному из противников, увернулся, а затем, крутанувшись на носках сместился в сторону, в результате чего второй воин атаковал своего же товарища. Топор со стуком встретился со щитом и глубоко засел в мореном дереве. Позиция вышла идеальной — Антэрн кольнул, и острие его меча задело горло щитоносца.
Его товарищ, успевший уже развернуться, бил по косой, метя в плечо мастера меча, но тот, выкручивая кисть, успел подставить меч. Клинок жалобно звякнул, и Антэрну пришлось схватить его двумя руками, чтобы не пораниться собственным же оружием, но отличнейшая сталь выдержала мощь боевого топора.
Антэрн отскочил назад и в сторону, держа в поле зрения раненого копейщика, который из-за ноги не успел принять участие в стычке.
«Двое», — подумал он. — «Пора заканчивать».
Противники вновь стали брать его в клещи, но делали это без особой уверенности, поглядывая по сторонам и ожидая помощи друзей — они прекрасно поняли, с кем столкнулись, и что их ждет, если против Антэрна не выступят еще один-два воина.
Мастер меча, впрочем, не был намерен давать им время, и поэтому ринулся в бой. Жертвой он выбрал, естественно, раненого. Тот ткнул копьем, одновременно стараясь отскочить назад, но поврежденная нога сковывала движения, и он, запнувшись, нелепо взмахнул руками и начал заваливаться на спину.
Антэрн не проявил ни малейшего сострадания, нанеся сокрушительный удар по шее противника. Кровь фонтаном брызнула во все стороны, а отрубленная голова покатилась по быстро окрашивающейся алым траве.
