— Прорываемся! — приказал Антэрн, с головой окунаясь в забытый хаос войны.
Он точно смерч пронеся между сражавшихся, стараясь не попадаться под горячую руку и не застревать в бесполезных схватках. Пару раз ему пытались перекрыть дорогу. Одного такого преграждальщика Антэрн пинком отправил вниз с лестницы, второго прирезал уже на стене. Остальные же были столь поглощены важнейшим в их жизни делом — попыткой не умереть — что попросту не обращали внимания на того, кто их не трогает.
Беглецы добрались до относительно спокойного участка стены, и Антэрн вытряхнул веревку из мешка. Эйриша в это время прикрывала его.
Мастер меча наскоро закрепил крюк и первым перелез через зубцы.
— Вперед, не трать время! — крикнул он Эйрише и так быстро, как это было возможно, стал спускаться вниз.
«Надо было прихватить перчатки, проклятье, почему я не подумал об этом?» — невесело размышлял Антэрн, глядя вниз.
Земля приближалась, но недостаточно быстро. Совершенно недостаточно. Антэрн перевел взгляд наверх, чуть выше него по веревке скользила девушка, а еще выше…
Еще выше появилась фигура, одну деталь которой можно было определить безо всякой ошибки — тень занесла над головой меч.
— Эйриша, вниз! — заорал он и спрыгнул.
Едва только его ноги коснулись золы, мастер меча перекувырнулся через плечо, потом еще раз и еще, гася скорость падения. Этому трюку его научили в школе фехтования, и предназначался он как раз для подобных случаев. Антэрн вскочил и кинулся назад — веревка, а с ней и Эйриша, падали. Кто-то решил, что странным крюкам, по которым ползет неизвестный, нечего торчать между крепостных зубцов.
Акробатка то ли не расслышала, то ли не разглядела опасности, а может, просто замешкалась на пару секунд. У нее не нашлось столь же богатого боевого опыта, как у мастера меча, и она не знала, что даже микроскопическое промедление может оказаться фатальным.
И все-таки, Эйриша не была простым человеком. За те несколько секунд, что она летела вниз, девушка почти успела перегруппироваться. Еще чуть-чуть, и она один в один бы повторила трюк Антэрна, но именно их ей и не хватило.
Ноги девушки коснулись земли не так, как следовало, она не сумела сделать все правильно, и после кувырка проехалась носом по земле, поднимая тучу пыли и золы.
— А-а-а! — закричала Эйриша, хватаясь одной рукой за нос, а другой за голень.
Антэрн наклонился над ней.
— Идти можешь?
— М-м-м, — неопределенно отозвалась акробатка, чье лицо было залито кровью.
Мастер меча достал из внутреннего кармана чистую тряпицу и протер лицо девушки, после чего ощупал нос.
— Не сломан, все в порядке.
— Н-нога, — простонала та, морщась от боли.
С лодыжкой все вышло куда хуже — та страшно болела при любом нажатии и самостоятельно передвигаться Эйриша была не в состоянии.
«Перелом или растяжение», — мрачно констатировал Антэрн, подхватывая девушку на руки.
— Держись крепче, я побегу, — предупредил он, и понесся в сторону леса.
Антэрн понимал, что от скорости сейчас зависят их жизни — вокруг города просто обязаны оставаться пикеты лучников, которые, конечно, ночью стреляют хуже, чем днем, но не то, чтобы слишком. Значит, чем быстрее получится оказаться в чащобе, тем лучше. Проблем было ровно две: он плохо видел, куда бежит, а Эйриша оказалась не настолько хрупкой и легкой, как казалась со стороны.
Очень быстро руки налились свинцом, а лоб покрылся бисеринками пота, но Антэрн не останавливался, продолжая наращивать скорость. Кто-то крикнул, мимо просвистела стрела, Эйриша пискнула, обхватив его руками.
Постепенно все это отходило на второй план, оставив лишь простую мысль: «Бежать!» Воздух с хрипением вырывался из легких, очень хотелось взять и остановиться, но Антэрн не позволял себе передышки. Лес становился ближе с каждым шагом, и он твердо решил добраться до него, причем живым.
Криков стало больше, в них послышались угрожающие нотки, стрелы гудели, точно рассерженные шмели, и вдруг все закончилось — зеленые кроны приняли их и укрыли под своим одеялом, пахнуло свежестью и прохладой. В непроглядную ночную тьму леса кое-где разгоняли слабо пробивающиеся сквозь кроны звезды — Антэрн и не заметил, когда небо успело разъясниться.
Он бежал еще некоторое время, и только добравшись до маленького ручейка, весело журчавшего в ночи, опустил свою ношу на землю, после чего припал к воде и стал жадно пить.
— Ты как? — заботливо поинтересовалась Эйриша.
— Бывало и хуже, — чуть отдышавшись, проговорил Антэрн. — Сколько мы так бежали, милю?
— Думаю, две, а то и три.
— М-м-м. Как нога?
— Болит, когда нажимаю. Я дура, — она шмыгнула носом. — Тоже мне, циркачка. Отец за такое так бы всыпал ремнем, что сидеть не смогла бы!
— Во-первых, говори тише, нас могут искать. Во-вторых, такое могло произойти с каждым. В целом же ты проявила себя отлично.
— Но мы так ничего и не узнали.
— Ошибаешься. Я же уже говорил: толстяк выболтал куда больше, чем хотел.
— Но он лишь сказал, что его друзья ворвались в город.
— Не так. Он, человек, напрямую связанный с Драконом, сказал, что люди герцога — его друзья. Так понятней?
