«Итак, вот и момент истины. Хис-Тир ясно дал понять, что в обмен на помощь хочет узнать мою тайну. Сможет ли он помочь, вот в чем вопрос? И должен ли я открыться ему? Сколько сложных решений. Ладно, будь, что будет!»
— Его наставником был мой настоящий отец.
Лучник смотрел на него, выпучив глаза, а мастер меча повторил историю, рассказанную несколько дней назад.
На его памяти, Хис был девятым человеком, которому Антэрн поведал столько своих тайн, и он, честно говоря, не был рад этому.
«Тут как с лошадьми», — горестно подумал мастер меча. — «Я ненавижу этих тварей, но, когда нужно двигаться быстро, выбора нет».
Когда повествование Антэрна было окончено, его друг медленно произнес.
— Н-да, а мы еще гадали, что с тобой не так. Оказалось, все. Хотя, надо заметить, за последние годы ты изменился в лучшую сторону.
— Как это?
— Стал на человека похож, — чуть искривив уголки губ в подобии улыбки, ответил товарищ. — Ант, я же помню, какое впечатление ты производил в школе, да и сразу после ее окончания — на большом турнире! Проклятье, да тебя боялись даже учителя! Этот дикий, затравленный взгляд, звериная жестокость, неукротимое желание убивать. Я до сих пор не уверен, почему ты тогда помог мне: из солидарности, или просто, чтобы унять жажду крови!
Антэрн кашлянул. Он знал ответ на этот вопрос, но не желал произносить его вслух.
«Это все Тиша» — подумал он. — «Она — то божественное существо, которого чудовище вроде меня совершенно недостойно. Я могу лишь быть рядом с ней, и уже одно это заставляет лед в сердце таять».
— Надеюсь, ты не счел это оскорблением, — в ровном голосе Хис-Тира Антэрн расслышал нотки беспокойства.
— Глупо обижаться на правду, — пожал он плечами. — Но за прошедшие годы я действительно стал немного мягче, наверное, вдоволь напился крови.
— Не исключено. Я слышал о твоих подвигах в Сияющих Клинках.
— И кто же это оказался таким болтливым? — нехорошо прищурился Антэрн.
— Цилтэрн, помнишь такого?
— А-а-а, этот, да, он у нас десятком командовал.
— Ага, и пару лет назад наведывался в школу, как раз, когда мы собирались. Много о тебе рассказал.
— Представляю, — поежился Антэрн.
— Хорошего.
— Угу.
— Мастер был доволен, кстати.
— Который?
— Шиссрэн. Мастер Килэрн к тому времени уже умер и Золотое Копье занял его пост.
— Кхм, — Антэрн почесал голову. — Сложно представить его довольным.
Хис-Тир засмеялся, и тут же хитро сощурился.
— Не собираешься навестить школу, кстати?
— Как-нибудь в другой раз. — Ответ получился чуть реще, чем хотелось, но мастер меча не сумел совладать с эмоциями.
Северянин вздохнул.
— Но ты, все же, подумай.
— Подумаю. Хис, давай лучше вернемся к главному вопросу.
Но вернуться к вопросу не получилось — Риис неожиданно вскочил с места и закричал во весь голос.
— Учитель, твоим наставником был Непобедимый?
Антэрн укоризненно посмотрел на Хис-Тира.
«Вот ведь хитрый Северный Лис!» — мысленно выругался он, припомнив прозвище, которое прицепилось к Хис-Тиру в школе. — «Теперь ведь не отцепится».
— А что, разве Ант не рассказывал тебе? — широко усмехнулся Хис-Тир. — Надо же, ну как он мог? Пожалуй, исправлю этот недочет.
— Хис.
Северянин не обратил на этот возглас друга ни малейшего внимания, лишь его улыбка стала чуть шире.
— Мы учились у Непобедимого и Золотого Копья. А до этого Анта тренировал сам Рилат, капитан Сияющих Клинков. Кстати, Ант потом еще несколько лет служил под его началом.
«Не-е-е-ет!» — хоть лицо Антэрна не изменилось, он был готов придушить северянина.
А глаза молодых людей, меж тем, заполнялись благоговейным трепетом.
— А еще он заслужил титул мастера меча сразу же после окончания школы, и подтвердил его на большом королевском турнире, — добила Антэрна весело улыбающаяся Тишайя.
«А вот это уже за гранью», — подумал Антэрн, готовясь к невероятному потоку вопросов, который вот-вот должен был обрушиться на него.
И мастер меча не ошибся — Риис с Эйришей, перебивая друг друга, путаясь и повторяясь, буквально засыпали его вопросами, отвечать ни на один из которых у Антэрна не было ни малейшего желания. Он, сколько мог, сдерживал сумасшедший напор своих не в меру любопытных учеников, а затем, махнув рукой на все, произнес:
— Давайте так, сейчас мы закончим разговор с Хис-Тиром, а потом я пообщаюсь с вами на тему моей молодости, пойдет?
Юные дарования дружно закивали.
«Не отцепятся», — заключил мастер меча.
— Учитель, — робко подала голос Эйриша.
— Да?
— А можно будет посетить твою школу?
— Зачем? — недоуменно спросил Антэрн.
— Хочу посмотреть на легендарного мастера Шиссрэна.
Антэрн посмотрел на Рииса и тот, о чудо, в коем то веке был полностью согласен с акробаткой, о чем явно говорили щенячьи глазки и улыбка до ушей.
— Да, учитель, — в тон Эйрише проворковала Тишайя. — Может, все-таки, сходим? Я бы немного размяла косточки в спарринге с интересными бойцами. Все-таки, школа Сокола по праву считается лучшей в королевстве.
Антэрн был готов схватиться за голову.
— Хорошо, сходим, — выдавил он из себя, буравя взглядом Хис-Тира.
Северянин развлекался, даже не скрывая своего настроения. Он довольно подмигнул Антэрну.
