— Ну вот, а говорил: «не хочу, не буду». Я так и знал, что ты пожелаешь зайти в родную школу. Я обязательно сообщу мастеру об этом.
«Хитрый змей», — только и смогу подумать Антэрн. Северный Лис заранее спланировал диалог так, чтобы вынудить Антэрна посетить родную школу, которую северянин безмерно любил. — «Ох наплачусь я еще от того, что рассказал ему все. Но иных вариантов нет».
Да, выбора, действительно, не оставалось, а потому Антэрн, дождавшись, наконец, тишины, продолжил.
— Я должен знать, можно что-нибудь сделать с чародеем, насылающим мороки во время боя. Если да — то как?
— Сделать можно, — после непродолжительной паузы промолвил, наконец, Хис-Тир.
— И что же?
— Пробудить собственную магию. Насколько я знаю, одному магу гораздо сложнее повлиять на разум другого чародея.
— И как же мне совершить это? Пройти какую-нибудь суровую тренировку, или остаться в непроглядной тьме на пару недель?
— Нет, конечно! Пробудить способности не так и сложно, если у тебя действительно есть дар. Да что там, они обычно сами проявляются, время от времени, пускай и не слишком заметно. Тебе всего лишь и надо, что пара магических книг, и проводник, хотя бы чуть-чуть сведущий в тайных знаниях.
Он умолк, но молчание это было столь многозначительным, что Антэрн все понял.
— И что же сведущий проводник попросит в обмен на свои услуги?
— Конечно же, возможность увидеть все своими глазами! — возбужденно выпалил Хис-Тир. — Я всю жизнь мечтал встретиться с настоящей магией! А она все это время обитала рядом, тая свои секреты!
Антэрн не обратил внимания на укор в его голосе.
— Ты головой не бился? Какое еще «увидеть?» Ты — глаза, рот и уши императора в Кейинтаре, на секундочку, сильнейшем из Семи Королевств. Посол не может просто так взять и бросить свое дело, потому что ему, видите ли, захотелось погулять по городам и весям.
— Может, поспорим? — лихорадочный блеск в глазах Хис-Тира становился все ярче.
«Ну, это было ожидаемо, но все-таки попробую отговорить его, вдруг получится», — подумал Антэрн.
— А ты вообще понимаешь, что если сбежишь со мной, то император может в порыве гнева обрушить молот своего гнева не только на тебя и всех твоих родных, но и меня заодно?
— Об этом не беспокойся. Я напишу ему, что отправляюсь в хаат и попрошу заменить кем-нибудь другим в отсутствие. Может, даже, посоветую пару надежных людей.
Каменное лицо Антэрна едва не предало его, отразив эмоции, столь невероятны были слова друга. Ни один житель империи даже под страхом смерти не стал бы шутить с хаатом — действом скорее мистическим, нежели религиозным, предназначавшимся для поиска откровения. Но Хис-Тир был исключением из любых правил. Из этого тоже.
— Предупреждаю, это будет смертельно опасно.
— А то я не догадался.
— Ты никогда не отличался сообразительностью, — парировал Антэрн. — И мне не раз приходилось выручать тебя из неприятностей, в которые ты сам и попадал.
— Если бы не мой гений, ты бы не дожил до большого турнира.
— А если бы не моя сила, ты бы остался без пальцев на обеих руках.
Препирались они, скорее, по традиции. Нельзя же было просто так взять, и признать правоту собеседника? И все-таки, где-то в глубине души, Антэрн был даже рад, что Хис-Тир ввязывается во всю эту авантюру. Пожалуй, он действительно мог бы назвать посла своим — нет, не другом, — товарищем. Но и этого было много для нелюдимого и скрытного Антэрна.
Северянин широко улыбнулся.
— Нет, определенно, ты изменился в лучшую сторону. Мне понадобится пара дней, чтобы уладить все дела, сможешь подождать?
— Без проблем, — Антэрн коснулся груди. — Я все равно еще долечиваюсь.
— Вот и отлично. Переночуете у меня?
— Да, собирались — стражник у городских ворот узнал меня.
— У-у-у, — протянул Хис-Тир. — Тогда, пожалуй, удвою охрану, а то, как бы меня не посетил кто-нибудь, желающий припомнить тебе былое.
— Да, так будет лучше.
Хис-Тир поднялся.
— Вот и славно, слуги проводят вас в ваши покои, но не стесняйтесь, если захотите побродить — смело это делайте. Чувствуйте себя, как дома, дорогие гости.
