Выхватив из её руки ключ, Джеф ударился плечом в дверь рубки и вонзил ключ в замочную скважину. Не успела Бёрн ничего сообразить, как уже стояла с вытянутым в руке шокером. Это притормозило толпу. Люди посмотрели на неё холодно и расчётливо. С долей равнодушия, словно оценивая уровень угрозы или степень опасности. Это продолжалось всего миг.
Бёрн тоже оценила свои риски. Ей было непонятно, что завладело умами всех этих людей, но было совершенно очевидно, что сейчас начнётся настоящая свалка. Её палец соскользнул на кнопку. Сердце забилось сильнее.
Люди, обычные люди, которые ещё недавно были увлечены речью конферансье с ним же и во главе сейчас выглядели как единое целое. Их объединяла одна цель. И они устремились к ней.
Позади её схватил Джеф и втащил в крохотное помещение с рычагами. Стало ещё теснее, когда он захлопнул двери прямо перед её носом. С косяков тут же взлетела пыль под натиском напавших на преграду людей. Они были взаперти. Это была ловушка.
- Надо вызвать подкрепление! - Сдержанно проговорила Бёрн.
Она достала телефон и увидела, что его экран переливался и отображал меняющиеся символы. Это не было похоже ни на одну письменность, с которой она была знакома, поэтому первое, что пришло в голову — каким-то образом включился неизвестный ей скринсейвер. Но никакие манипуляции его не снимали. Разбираться с этим было некогда. Об этом стало ясно, когда она уловила взгляд Джефа.
Он смотрел на неё так, словно собирался рассказать что-то очень важное. Что-то такое, о чём ещё никогда никому не рассказывал. От этого взгляда её пробрало до кончиков пальцев ног.
А затем он кивнул.
Он схватился за рычаги и рванул их вниз. Свет в тесном помещении погас. Бёрн мгновенно потерялась, и только грохот дверей напоминал о том, где они оказались. Темнота поглотила ощущение пространства. Но это никак не успокоило ломившихся к ним людей.
Ситуация была хуже некуда.
Внезапно в помещение пролез юркий луч света. Он пронзил взгляд издалека, но этого никак не могло быть.
- Скорее, сюда! - Крикнул кто-то сбоку.
Бёрн попыталась всмотреться в темноту, и увидела, как кто-то машет телефоном им из коридора. Из коридора, которого не было в этой комнате!
- Как решите, куда бежать, каблуки не переломайте! - Донёсся ироничный голос.
Этот голос был очень знакомым.
Джеф без раздумий бросился в темноту коридора на свет. Бёрн знала человека, который звал их. Её шуточки начинали её подбешивать.
- Это она! Это Хейли! - Крикнула Бёрн, бросившись вслед за Джефом, - нам нужно остановить её! Она как-то связна со всем этим!
Свет телефона впереди зашевелился. Девушка, которая его держала, убегала от них, то ли выводя из этого странного коридора, то ли заводя в него ещё глубже. Позади послышалось, как дверь рухнула под напором взбесившихся посетителей цирка. Возможно, их остановила темнота, или стена, или что-то ещё, но они больше не преследовали их. Лишь копошение и сумятица доносилась позади, словно горстка жуков, пущенных в банку.
- Вам нужно обновиться! - Прилетело от убегающей Хейли.
- Постой! - Крикнула ей вслед Бёрн, - мне нужно спросить...
Коридор всё не заканчивался. Впереди лишь фигура Джефа заслоняла мелькающий свет мобильника, который хоть как-то освещал путь. Но внезапно хлопнула дверь и освещение пропало. Бёрн остановилась, потому что не знала, в каком направлении двигаться, и вообще, где находилась.
- Джеф? - Осторожно позвала она.
В ответ на это в темноте раздался щелчок и вспыхнул огонёк зажигалки. Мягкий свет озарил лицо напарника, который стоял перед дверью и выжидающе смотрел на неё. С облегчением Бёрн подошла к нему, взялась за ручку и открыла дверь.
По лицу пробежался приятный сквозняк, оповестивший их о том, что наконец удалось выбраться из здания. Дверь открывалась прямо на улицу. Не похоже, что это был один из служебных выходов. Впрочем, сейчас это мало волновало Бёрн. Ей поскорее хотелось выбраться наружу, в людное место, где закончилось бы это безумие.
Джеффри и Бёрнедит вышли на улицу.
Хейли стояла посреди скопления прохожих, высоко подняв над собой телефон. Но странным было то, что ни один из окружающих её людей не шевелился. Словно восковые фигуры они застыли вокруг неё, скованные и обездвиженные. Ветер гулял между ними, но ни единого движения не позволила себе ни одна фигура. Город шумел, но здесь, вокруг Хейли, всё замерло. И Бёрн была уверена, что именно Хейли сделала так, чтобы всё остановилось.
Игнорируя преследователей, девушка с пышной причёской быстро осмотрелась. Её взгляд быстро оценил несколько точек вокруг. Бёрн автоматически посмотрела туда же. И ей стало понятно, от чего спасалась Хейли.
