К месту бездействия стремительно приближались шарообразные аппараты, наподобие тех, что Бёрн уже удалось повидать в клубе и дома. Их конструкция была слегка другой, но можно было уверенно сказать, что это были точно такие же роботы, вид которых напоминал механическое глазное яблоко. На них не было установлено лопастей, и не было видно каких-либо двигателей. Тем не менее, аппараты пролетали над головами людей и выписывая зигзаги, совсем не обременённые притяжением. Они направлялись к Хейли.
Оценив ситуацию, Хейли встряхнула солнцезащитные очки, чтобы расправить дужки и, приняв решение быстро уходить, прошмыгнула сквозь застывшие фигуры людей.
Из летающих глаз выстрелил разряд поглощающих молний. Бёрн заморгала, так как видимость поплыла в тёмный туман. Она знала, что могло за этим последовать. В последний раз, когда она встречалась с этими аппаратами, всё исчезало. Точнее, становилось нормальным. Ей хотелось, чтобы улица ожила, чтобы жизнь потекла своим ходом. Но, тогда бы всё это пропало, и, вероятнее всего, вместе с Хейли. А остаться без ответов она просто не могла.
- Нет... - Сопротивляясь наступившему помутнению, сказала Бёрн и прищурилась, чтобы сконцентрироваться и увидеть, куда направилась Хейли.
Очертания улицы дрожали: стены зданий то просвечивались, то вновь появлялись, шум города проваливался, в воздухе пульсировали фиолетовые вспышки. Фигуры людей оттаивали. Прохожие приходили в себя, с удивлением осматриваясь и осматривая себя. Никто из них не понимал, почему вдруг остановился посреди улицы, хотя должен был идти дальше по своим делам. Бёрн теряла ускользающую ниточку и ничего не могла с этим поделать.
- Расступитесь! - Громко приказала она.
Повелевающий тон сыграл на уровне рефлексов. Всё же, как не превозносил себя человек, но подчинение и знание своего места в иерархии общества лежало у него в основах. Все расступились, открыв перед Бёрнедит убегающую девушку. Она бежала прямо в стену. Но это была не глухая стена... В ряби кирпичей появлялась и исчезала дверь.
- Там нет стены... - Почти про себя пробормотала Бёрн и, покрепче сжав в руке шокер, побежала следом.
Она приходила в себя. Но необходимо было как можно дольше задерживать помутнение, пока было сил. Роботы стремительно летели к той же стене наперегонки с ней. Было ясно, что, посмотрев на них, можно было потерять те остатки невидимого мира, что вели её к ответам. Нельзя было просто так упустить Хейли.
Однако, это было неизбежно.
Девушка с пышной причёской на ходу надела очки и на миг обернулась, прямо перед тем, как захлопнуть дверь с той стороны.
- Сейчас вы проснётесь! - Сказала она.
Вспышка темноты разрядом пробежалась в пространстве и всё исчезло.
Перед Бёрн возвышалась сплошная кирпичная стена. Никакой двери в ней не было. В это сложно было поверить, поэтому Бёрн ударила ладонью по тому месту, где только что была эта чёртова дверь.
Она стояла посреди улицы и била в стену. Напуганные прохожие, те, что ещё секунду назад стояли под гипнозом, с укором посматривали в её сторону. Жаркий воздух поднимался от раскалённого асфальта. Стояла жара. Никаких летающих аппаратов поблизости больше не было. Это была обычная улица, обычный день. Всё это происходило среди бела дня и совершенно никого не волновало. Может, и ей следовало поступить также?
Подоспел Джеф. Он показал успокаивающий жест.
- Да, извини, - поняла Бёрн и убрала электрошокер обратно в кобуру.
Наверное, она смотрелась нелепо. Впрочем, теперь это уже мало кого волновало. Прохожие опомнились и пошли по своим делам, не придавая особого значения этой внезапной сцене.
- Ты думаешь, что я сумасшедшая? - Спросила Бёрн, глядя на Джефа.
Джеф молчал. Он либо пытался понять, что видел, либо просто делал вид. Это было сложно определить.
- Посмотри на то место, откуда мы только что вышли, - сказала она, кивнув в сторону здания, внутри которого им пришлось пробежать по чёрному коридору, - там нет никакого входа!
Джеф обернулся. На другом конце улицы располагались парикмахерская, из которой только что вышел недовольный посетитель. Служебного и вообще какого-либо другого входа рядом не располагалось.
- Когда мы приехали, - сказала Бёрн, когда Джеф пожал плечами, - был вечер. Сейчас стоит день! Ты хочешь сказать, что нам ещё работать и работать?
Образовалась очередь. Кассирша делала свою механическую работу слаженно и чётко, но, судя по тому, сколько барахла скопилось в тележках перед ними, ждать нужно было ещё прилично. Бёрн с печалью смотрела на выкладываемые на ленту товары. Что из этого люди собирались использовать сегодня?
Джеф не был расположен к беседе. Бёрн тоже.
Вот уже несколько дней она ходила словно в трансе, пытаясь переварить, что это такое было. Она приходила вовремя, старалась выполнять свои обязанности, затем шла домой, выпивала чаю и делала вид, что живёт своей обычной жизнью. Никому и не было до этого дела, кроме неё самой. В том, что люди заподозрят что-то неладное, она не беспокоилась. Теперь её волновали вовсе не они.
