Языки огня стремились друг к другу, чтобы вступить в схватку, застилая ужас происходящего туманной пеленой. Ленайа вновь провела рукой по огню, чтобы развеять его, но город под прозрачной поверхностью исчез.
Вместо этого огонь начал рассеиваться, и картина вокруг стала проясняться.
Рядом с ней прямо в стекле торчал робот-глаз величиной в человеческий рост. Видимо он врезался в стеклянную стену и так и остался висеть в ней. Судя по тому, что активности аппарат не проявлял, он был выведен из строя. Оглядев перевёрнутое помещение вокруг, Ленайа ужаснулась разрушениям, которые произошли в нём. Развороченные стены были покрыты роботами, которые также не справились с управлением и были словно встроены в них. Видимо, сила взрыва была настолько великой, что разбросала присутствующую аппаратуру куда попало. Ей стало немного жутко от того, что она только что была внутри этого взрыва, и спасло её лишь то, что она попала в тоннель. Но где же была Бёрн?
Она выглянула за пределы металлического шара и увидела человекоподобную фигуру. Сначала она обрадовалась, что смотрит на живого человека, который находится на той же плоскости, что и она, однако, присмотревшись, ей стало понятно, что смотрит она вовсе не на человека. Это скорее было похоже на манекен, белый, без каких-либо сочленений – не было ни мест присоединений конечностей, не было одежды или прочих опознавательных знаков, присущих человеку. Лица тоже не было. Фигура стояла и с изумлением рассматривала собственное новое тело.
Из воздуха, прямо ниоткуда, послышался безжизненный женский голос. Он издался прямо в самом воздухе, так как не было ни одного прибора, который мог бы транслировать голос.
- Задача «тоннель» решена, - лишь было произнесено с характерной знакомой жестокостью в голосе, - начата синхронизация.
Вместе с этими словами шар, за которым пряталась Ленайа, пошевелился, словно попытался вырваться из стены. Посыпались осколки, но ничего не вышло. Это означало ещё и то, что роботы теперь могли действовать в тоннеле. Мама была внутри.
Ленайа скрылась от фигуры за шаром, глаз которого начал ворочаться, словно пытаясь настроиться. Робот был такой большой, что его глаз не мог увидеть рядом сидящего человека. Роботов ранее нельзя было застать в тоннеле, ровно, как и людей, но, видимо, теперь всё было по-другому. Что-то изменилось.
Под полом всё также виделся город. Его дома, улицы, автомобили – всё начало сворачиваться в некий рулет, захватывая в себя весь тот мусор, который был образован в результате разрушений. Что-то начало происходить, что-то ужасное.
Это чувствовалось во всём, в том, как меняется консистенция воздуха, в том, как заиграло пространство. Некоторые вещи становились то ближе, то дальше, но она находилась в тоннеле и это не показалось ей необычным. Её больше заботил белый манекен, который продолжал раздавать странные инструкции, после чего происходили всё более странные вещи.
- Обновить сигнатуру пространства. Начать структурирование данных.
Леайана понимала следующее: не было никакой Бёрн, всё это действительно было обманом. Она поверила, и ошиблась. Она думала, что спасла подругу, однако она совершила нечто ужасное и непоправимое – она позволила машине попасть в единственную недопустимую для неё лазейку - в тоннель. Туда, где не было её власти до сей поры. И поэтому она спасла не подругу, а самого настоящего врага. Который в данный момент осваивал свои новые возможности, и которого, судя по всему, теперь мало волновало, что происходило с миром снаружи самого тоннеля.
- Да, это так, - словно прочитав её мысли, ответил манекен, голос которого разошёлся в воздухе.
Голос раздавался ото всюду, но Ленайа чувствовала, что он исходил именно от этого странного существа.
Помятые, искорёженные и искрящиеся роботы-глаза стали фокусироваться на ней, и Ленайа понимала, что больше она не может прятаться. Послышались тяжёлые шаги. Они приближались.
Ленайа не стала ждать. Она устала прятаться, и лишь хотела, чтобы всё закончилось. Она потеряла всё, и ей уже незачем было скрываться. Она встала и посмотрела в абсолютно белое лицо манекена.
- Здравствуй, Леанайа, - прозвучало в воздухе, - и спасибо. Ты делаешь мир лучше. Теперь я смогу построить новый мир. Без ошибок.
Она продолжала медленно и уверенно идти в её сторону. Ленайа не знала, что ей делать, у неё больше не было сил сражаться, хотя, если бы пришлось, она бы всё равно стала. Движения манекена были вполне человеческими, хотя в нём не было ничего от человека. Это выглядело жутковато.
- Ты и есть «мама»? – Лишь удостоверилась она.
- Я слышала, что меня называют так диссиденты. Я - система защиты. Я создана, чтобы защитить этот мир. От вас.
Стекло, на котором они стояли, начало давать трещину. Это было толстое стекло и не было бы ни одной причины, чтобы оно так повело себя под действием массы Ленайи. Но оно было испещрено роботами, повреждено так сильно, что в любой момент могло рухнуть в водоворот городского хаоса.
- За что ты нас так ненавидишь? – спросила Ленайа.
