– Труднее чего? – пискнула сверху фея. Она, в отличие от своей напарницы, чувствовала себя бодрячком, действительно, в силу своего размера Тинь с легкостью огибала препятствия на своем пути, хотя, если честно, и ее откровенно злил этот поход: сколько они уже пробираются через эти джунгли, а присутствия бывшей напарницы, Диты, фея так и не почувствовала.
– Да так, мысли вслух, – буркнула Варя, – вспомнила детскую сказку.
– Какую? – Тинь всегда была чрезмерно дотошна и упорна, если ей приходило в голову что-либо узнать, можно было не сомневаться, она обязательно получала необходимую ей информацию. Как ей это удавалось, никто не знал. «Может она владеет в совершенстве секретами нейролингвистического программирования?» – моментами думала Варя, недоумевая, как Тинь удается всегда вытащить нужную информацию у оппонента.
– Какую сказку? – пропищала Тинь, и не думая отступать.
– В русских народных сказках часто героине некие волшебные силы дарили волшебные гребешки, зеркальца, ленты, разную магическую лабуду. И во время кульминации сюжета, спасаясь от недругов, зачастую оказывавшихся теми же самыми дарителями, отважная героиня бросала оземь подаренный гребешок – и ишь ты, сразу позади нее вырастал непроходимый лес. Недруги забивали на ее поимку и оставляли мысли о дальнейшем преследовании.
– Вот ты шутишь, а при этом сама не знаешь, как сейчас близка к истине! – торжественно возвестила Тинь.
Брови Вари поползли вверх, и она даже остановилась, склонив голову набок, разглядывая фею, за что тотчас же получила пинок на словах и призыв «не задерживать свою пятую точку в пространстве попусту!»
– Что ты хочешь этим сказать? – обреченно вздыхая и продолжая путь, спросила верховная жрица.
– То и хочу, что лес-то, похоже, магический! – торжествующе пискнула Тинь.
– Ты хочешь сказать, что он не спроста такой непроходимый-непролазимый-непролетимый?
– Я хочу сказать, что именно так.
– А может он просто дикий? Девственный, так сказать? Я слышала, в тропическом климате растительность просто-таки с цепи срывается.
– Слишком уж он девственный, – насмешливы фыркнула фея, – Не находишь?
– Уже часов пять как нахожу.
– Не пять, а два, но тоже неприятно, – согласилась фея.
– Получается, что мою предшественницу похитили, затащили на какой-то тропический остров, накрыли магической пространственно-временной защитой, еще и окружили магическим лесом? – подытожила Варя, – Я знала, что с этим местом верховной жрицы эльфийского храма все не просто так. Слишком уж жирная вакансия, – проворчала она, и Тинь прыснула.
– Вот-вот, а я тебя предупреждала: не спеши соглашаться!
Вспомнив свой первый день на Сьерре, Варя улыбнулась. Действительно, смешно тогда получилось. Стоит перед нет такой весь из себя образчик мечты эротических пристрастий женщин любого возраста, цвета и расы, приглашает ее взобраться на своего коня, дабы сопроводить ее, значит, по месту назначения, а она стоит вся из себя такая трепетно-испуганная и интересуется, в какую Лету канула ее предшественница. Еще и Тинь подначивает – мол, я бы тыщу раз подумала, прежде чем повестись.
Похоже, Тинь подумала о том же самом, потому что раздался ее смех – словно серебряные колокольчики зазвенели в воздухе.
– Так ты поэтому не прощупываешь пространство магией фей?
– Я поэтому еще и не высовываюсь наверх, – заявила Тинь, – Ведь поднявшись в воздух над деревьями можно было бы оценить обстановку, прикинуть хрен к носу, так сказать.
Варя хихикнула, ее всегда веселило, как Тинь перемежает свой писк такими ядреными словечками. Хотя в устах феи даже ругательства звучали райской музыкой, если конечно в запале та не переходила на ультразвук, что тоже с ней неоднократно случалось.
– Но если кто-то позаботился о такой конспирации, лучше до поры до времени скрывать наше присутствие.
Варе показалось, что лес начал светлеть.
– Мне показалось, или? – все еще не веря в свое счастье, прошептала она.
– Похоже нет, не показалось,– в тон ей, шепотом, ответила Тинь, – сейчас, пожалуйста, будь предельно осторожна и внимательна, возможно мы приближаемся к главному логову похитителей!
Как будто специально, словно в подтверждение ее словам, до напарниц неожиданно донеслись посторонние, никак не присущие лесу, звуки. Замерев и прислушиваясь, обе выделили вниманием звук падающих и разбивающихся о берег волн.
– Прибой, – одними губами шепнула фея Варе, и та кивнула в ответ.
Но на фоне прибоя отчетливо угадывались чьи-то крики о помощи. Похоже, напарницы успели вовремя.