Ей показалось, что она только сомкнула веки, и тут же почувствовала, как ее немилосердно дергают за волосы.
– Просыпайся, просоня, сколько можно дрыхнуть! – этот сердитый писк Варя узнала бы из тысячи.
Отмахнувшись от Тинь, нисколько не обидевшейся на такое обращение, Варвара сладко потянулась и прислушалась к своим ощущениям: не смотря на то, что практически не ощутила эту ночь, выспалась она прекрасно и была полна сил.
– Бегом, бегом, Вариа, нам предстоит работа и работа эта не ждет, собирайся, скоро за тобой придут – сегодня Анды отвоюют у Элсуортов священную гору, и лучше, если мы откроем для них портал перед самым рассветом, когда внимание часовых максимально снижено!
– Но…
– Никаких но! Руки в ноги и бегом! Мне тоже надо подготовиться! – и фея исчезла.
Посчитав нужным прислушаться к словам своей крошечной напарницы, Варвара вскочила, как будто и не спала вовсе, и понеслась в ванную – она знала, что ничто так не бодрит с утра, как холодный душ, и пусть утреннюю пробежку она пропустит, ничего, наверстает потом.
Недолго думая, она отрегулировала воду в бассейне до прохладной, почти холодной и плюхнулась в него. Взлетев торпедой, Варя почувствовала, что остатки сна как рукой сняло. В считанные минуты завершив утренние гигиенические процедуры, закутавшись в полотенце, она также стремительно понеслась в гардеробную, где уже хозяйничала Эйла:
– Чудесное утро, лерра жрица, вот, одевайтесь и следуйте за мной.
Не задавая лишних вопросов, Варвара натянула традиционное одеяние жриц храма Матери всех эльфов – длинное платье в пол, напомнившее ей древнегреческие хитоны и легкие, почти невесомые сандалии на плоской подошве. Руки пришлось украсить множеством браслетов – как запястья, так и плечи, по объяснению Эйлы, это были не украшения, а заряженные магией вспомогательные для открытия портала атрибуты.
Практически бегом вылетев из дворца, Варя вскочила в небольшую карету, которая сразу тронулась. Королевская чета предпочитала передвигаться верхом, – карету предложили только Варе, пока эльфы еще не успели оценить ее навыки верховой езды.
Войдя в главный зал храма, где активно завершались приготовления по организации портала, Варвара ахнула от окружающего великолепия, которое казалось совершенно сюрреалистичным из-за полчищ снующих туда-сюда фей. Алиста объяснила ей, что обычные пространственные порталы образуются с помощью магических кристаллов или непосредственно магами, но им сейчас предстоит открыть портал для целого войска, и тут без магической энергии верховной жрицы – никак. Варя кивнула, убеждая себя, что все поняла, и спросила – что от нее требуется?
– От тебя ничего не требуется, – пискнула незаметно подлетевшая Тинь, – Постарайся не потерять сознание и следуй моим указаниям.
Удобно усевшись в широкое, но твердое кресло, казалось, целиком выточенное из горного хрусталя, Варя положила руки на прохладные подлокотники и почувствовала, как по рукам и ногам ее растекается неведомая до сих пор энергия, практически приклеивая ее к хрустальному креслу.
По обеим сторонам расположились король с королевой, вокруг них разноцветными кругами, образовывая так называемые «кольца Сатурна», кружилось множество фей. Тинь расположилась на плече у Варвары, и той казалось, что голос феи раздается прямо у нее в голове. По приказу Тинь Варя закрыла глаза и прислушалась:
– Иди сюда, Вариа, иди на мой голос.
Не понимая, как можно идти на голос в своей голове, Варвара нахмурилась, за что тут же получила вполне ощутимый тычок в правую скулу и услышала:
– Не старайся понять, в первый раз это бесполезно, мне нужно, чтобы ты просто следовала моим указаниям. Иди сюда!
Варя крайне удивилась, когда обнаружила, что стоит в этом же, но совершенно пустом зале в полнейшей тишине, и единственный звук, который она слышит – это звук голоса Тинь, раздающийся в ее мыслях.
– Есть! Молодец! – Ободряюще пискнула Тинь, и скомандовала, – Теперь очень плавно и осторожно, пока не привыкнешь, начинай двигаться вперед.
Варвара постаралась сделать шаг, прислушиваясь к своим ощущениям: она не чувствовала пол под ногами так, как привыкла его ощущать, он ощущался не плотнее пространства, окутывавшего ее, и плотная на первый взгляд субстанция, казалось, шипела под ее стопами, проникая в тело тысячами крохотных пузырьков.
– Стоп! Так ты можешь выскочить обратно, и все придется начинать заново, – раздался писк Тинь, – почувствуй, пол твердый и прохладный, а воздух невесомый. Медленно поведи рукой.
Варя подняла руку, и изумленно выдохнула, ощущение было такое, как будто она двигалась под водой. Пространство, как будто сопротивлялось ей.
– Ты привыкнешь, – удовлетворенно пискнула Тинь, – здесь практически также, как и в привычном тебе измерении.
– Где мы? – спросила Варя и даже не услышала, а ощутила свой голос, как что-то материальное, находящееся извне, а не внутри.