– Вы о моих магических способностях?
Близнецы расхохотались.
– Эти магические способности на самом деле – крохи по сравнению с твоими истинными способностями – Даром сильнейшего из расы демиургов.
– И сейчас, когда ты входишь в возраст ранней весны, твой Дар можно пробудить. Пока ты не можешь пользоваться им самостоятельно, но маги этого мира могут пользоваться крохами твоего Дара творца для того, чтобы раздвигать границы миров, и прокладывать порталы в пространстве.
– Мне сказали, что я буду жрицей-проводником в местном храме.
– Правильно. Жрица-проводник – это неистощимый источник магической энергии, по сути, она сама является живым порталом. С помощью твоей Силы, местные маги раздвинут для себя границы этого мира, а в приближающуюся ночь равноденствия само пространство позволит тебе открыть ворота в другой мир.
– Храму Молчащих Пряностей понадобилась помощь жрицы-проводника, и когда один заезжий маг пообещал им достать верховную жрицу, ему была обещана более чем щедрая награда.
– А как этот маг вообще узнал о моем существовании? О том, что я обладаю столь бесценным для нашего мира даром? – Ая вопросительно смотрела попеременно то на одну, то на другую свою собеседницу, и, увидев ответ на свой вопрос в зеркальцах глаз, гневно выдохнула: – Так значит, это произошло не без вашей помощи!
– Не совсем, Ая. Этот Квест организован одним очень талантливым, но развивающим свой талант исключительно в криминальной сфере, демиургом.
– А ему зачем это понадобилось?
– Чтобы помочь Дайре.
– Так, я начинаю кое-что понимать. Одной вашей представительнице понадобилось участие в этом, так называемом, Квесте, в который за компанию втянули меня и девушку из другого мира? Так?
– Да.
– Ваша подруга получает право на самостоятельность после удачного прохождения Квеста? Так? Так. А что получаю я, кроме сомнительной радости танца под чужую флейту? Кстати, можно было втянуть меня в эту вашу игру как-то менее… травматично? Без удовольствия путешествовать на пиратском корабле и каждый день умирать от ужаса, задумываясь о своей будущей судьбе? Где вы были раньше?
– Ая, – мягко начала Нира, – Условия Квеста таковы, что огласить правила и задание можно только одновременно всем троим участникам.
– Которые равноудаленно размещаются в трех храмах этого мира в качестве верховных жриц этих храмов, – подхватила Лора.
– Дар нашей подруги заблокирован.
– Ваши – еще не пробуждены.
– У вас равные условия.
– К тому же скажи – с тобой дурно обращались на пиратском корабле? Тебе было сказано хоть одно грубое слово?
– Но… Процесс моего похищения…
– Да, мы знаем и сочувствуем. Но девушке из другого мира тоже пришлось пройти через панику и ряд сомнительных переживаний.
– А наша Дайра вынуждена была стать живым метеором, проходя блокировку своей Силы, и вживую соприкоснувшись с верхними слоями атмосферы этого мира.
– И, конечно, ты права: Дайра преследует свою цель, Варвара – девушка с Терры – свою, а ты вправе назначить свои условия для согласия на участие в этом Квесте.
Ая задумалась. Если бы вся эта ситуация произошла раньше, скажем, пока она не покидала воды Цветущего Архипелага, вряд ли бы она была в восторге от затеи демиургов. Но узнав, что у нее есть способности к магии, перед ней забрезжила на горизонте перспектива войти в элиту своего мира, доказать королю-отцу, что она достойна своей королевской крови, а также одним разом поставить на место весь надменный двор Альянса Цветущего Архипелага – от мачехи Агарны до слуг на собственном острове. Она может навсегда покончить с презрительным отношением к своему рождению, потому что одно – быть незаконнорожденной дочерью короля эльфов, и совсем другое – потомком загадочных одаренных демиургов…
– Я никогда не слышала о маме, – наконец, тихо произнесла она, – мой Дар унаследован от нее?
– Да, Ая. Твоя мать была потенциальным носителем Дара, который перешел тебе по наследству.
– Была? – в глазах Аи блеснули непрошенные слезы. Одним словом, оказалась разрушена ее хрупкая детская мечта: когда-нибудь встретить родную маму, почувствовать себя желанной и нужной.
– Была, – подтвердила Лора, – и зеркальца глаз обеих девушек тоже подозрительно заблестели.
Последовала пауза. Неприятная, неловкая. Ая пыталась справиться с собой, не давать волю эмоциям, а близняшки понимали, что любые слова сейчас окажутся неуместными и терпеливо ждали, когда Ая заговорит.
– Расскажите мне о ней, – глухо попросила она.
– Твоя мама была удивительной женщиной.
– Она очень много смеялась, обожала плавать, лазать по горам и ездить на лошадях.
Вместо комнаты близняшек по ту сторону портала от Аи замелькали пространственные изображения очень молодого и очень счастливого отца, который вовсе не выглядел, как король, а скорее напоминал самого обычного эльфа, в какой-то нелепой одежде. Рядом с ним на мелькающих перед взглядом Аи изображениях была маленькая худенькая темноволосая, коротко подстриженная девушка с широко посажеными, раскосыми, даже узкими глазами и тоненькими, чуть заметными ниточками бровей, из-за чего вид ее казался еще более хрупким и беззащитным.