– Не смей употреблять в моем присутствии этот глагол в отношении себя! А как ты собралась добираться туда? Пешком? По воздуху? Может быть, стелепортируешь? Ты получаешь самые необходимые навыки для нашего мира, Вариа, – начала остывать фея, – Кроме танцев, пожалуй, но будучи жрицей эльфийского храма без этого никак!
– Тинь, я такая дурочка…
– Это ты еще очень мягко о себе!
– Тинь, давай продолжать! На чем мы остановились?
– Кстати, Альд с Алистой еще не говорили с тобой о поступлении?
– Нет, – удивленно ответила Варя.
– Чего они ждут? – удивленно пожала точеными плечиками Тинь, – Ночи равноденствия? – и продолжила, как будто обращалась сама к себе, – Впрочем, может, и так, но все-таки я думаю, что можно и раньше начать.
– Что начать?
– Давай, открывайся, Вариа. Нам сегодня надо попробовать еще вот что…
И Варя, чувствуя невероятное облегчение и сожалея о том, что опять опозорилась перед Тинь, развернула ладони рук вверх и закрыла глаза.
***
– Лерру верховную жрицу приглашают на прогулку, – раздался тонкий голосок феи с голубыми волосами, – когда практика по удерживанию портала была окончена. Не было необходимости в уточнении того, кто вызывает – если это умалчивалось, ясно было, что это королевская чета.
– А куда предстоит прогулка? – поинтересовалась Тинь.
– В Ираидаэль.
– Вау! А я все думаю, когда Варии покажут Обитель Матери Эльфов!
– Ираидаэль? Я слышала это слово несколько раз в разговорах! Что это?
– Это потрясающее место! – воскликнули в один голос Тинь и фея с голубой макушкой, и Варя невольно усмехнулась: здесь все было потрясающим, великолепным, прекрасным и т.д. – и эльфы, и феи оказались самыми утонченными гурманами и эстетами. Варя пока не встречалась с иными представителями этого мира, но была благодарна воле случая, который занес ее к этой, как она считала, элите, интеллигенции Сьерры.
– Это цепь множества водопадов, соединяющихся между собой, и все они берут начало на вершине священной горы, мы были там в твой первый рабочий день.
– Да, как забыть, как я тогда благополучно проспала «великое сражение»!
– Так вот, мы были с другой стороны, и Альд с Алистой были слишком заняты переговорами с Аллой и подписанием мирного договора, им было не до тебя, не до демонстрации местных достопримечательностей. Клево, что они решили выбраться туда сегодня. Я, в таком случае, тоже присоединюсь.
– Сколько у меня времени на сборы? И какой дресс-код на сие мероприятие?
– Оденься так, чтобы чувствовать себя комфортно и захвати купальные принадлежности, – ответила ей фея, – Встреча с королевской четой возле выхода из Малого сада через час.
– Тролль возьми, – Варя потихоньку перенимала от Тинь ругательства этого мира, – Я не успею даже перекусить!
– Ничего, – заверила Тинь, – ужин под одним из водопадов в Обители Матери Эльфов стоит того, чтобы подождать! Погнали!
И Варя заспешила во дворец, чтобы переодеться и взять с собой все необходимое для прогулки, которая, зная Альда с Алистой, могла затянуться на пару дней.
Переодевшись в удобные обтягивающие, как вторая кожа брюки, выбрав рубашку и жилетку в тон, Варя решила обуть беговые кроссовки, в которых она прибыла сюда с Земли. Покидав в рюкзак на всякий случай смену белья, купальник и прочие принадлежности, она поспешила в Малый дворцовый сад, направляясь к выходу: все-таки дружба дружбой, а заставлять ждать верховных правителей снежных эльфов ей не хотелось.
Удовлетворенно вздохнув, обнаружив, что пришла первая, она воспользовалась моментом и отправила несколько смс домой.
***
Альд с Алистой не заставили себя ждать: Варя заметила, что пунктуальность среди эльфов – не пустой звук. Учитывая, что ее собственная пунктуальность моментами граничила с педантичностью, Варя не могла не оценить это качество эльфов.
Королевская чета была одета так, как они одевались обычно, когда отправлялись в горы – не сковывающие движений брюки, рубашки и куртки, а также ботинки из мягкой кожи с усиленной амортизацией подошвы – Алисте так приглянулись беговые кроссовки Вари, что она незамедлительно ввела моду на нечто похожее и среди эльфов. Тинь присоединилась к компании последней, облачившись в умопомрачительный зеленый наряд в цвет глаз. То, что на ней было длинное вечернее платье с открытой спиной и длинные перчатки, а они отправлялись в открытый поход, ее ни капли не смущало. Варвара была несколько удивлена – обычно на прогулку приглашались целые компании, а сегодня они отправлялись вчетвером. Как всегда, королевскую чету сопровождала пара ирбисов – Тэн, снежный барс, принадлежавший Альду и Тена – ирбис Алисты.
Выйдя из малого дворцового сада, компания обнаружила трех оседланных лошадей без всадников и двух девушек-служительниц верхом. Алиста пояснила Варваре, что на лошадях они доберутся до леса, а там воспользуются магическим кристаллом и пройдут по порталу почти до самой священной горы, и, затем, обогнув ее, окажутся в Ираидаэль.
Подъехав в кромке леса, спешились, и, передав коней под опеку служительницам, вошли в лес.