– В последнее время в моду у них, точнее у их принцесс, вошла выездка, собственно, поэтому я и езжу к ним на две недели два раза в год.
– С этими ее поездками было столько смеху! – поведала Варе одна из девушек, а остальные весело захихикали.
Иэла нахмурилась, но видно было, что сердится она не всерьез.
– Иэла дважды чуть не побывала в гареме, – не обращая внимания на нахмуренный вид тренерши, продолжали щебетать девчонки.
– У орков совсем другое отношение к женщинам!
– Если ты «ничья», то любой воин имеет право биться за тебя на поединке, а потом назвать своей подругой.
– В честь Иэлы состоялось уже шестнадцать поединков! – уже откровенно веселились эльфийки, и даже Иэла закусила губу от смеха.
– И это только за первые две поездки в земли орков.
– Никакие условности на них не действуют: мол, она здесь на работе, по официальному приглашению главного всадника для тренировки его дочерей!
– Женщина – значит, подруга воина!
– Ничья женщина – значит моя, – добавила уже сама Иэла, подпустив хрипотцы в голос, видимо копируя интонации какого-то табунщика, и девушки опять расхохотались. Вообще эльфы очень любили смеяться, как заметила Варя, – возможно, они были бы надменными к любым другим представителям человеческого племени, но к верховной жрице здесь относились с неизменным уважением, сразу же признав ее за свою.
Любуясь изяществом и грацией тренерши, ее черными, как смоль, волосами и карими глазами с оленьим разрезом и нежной смуглой кожей – Иэла была из клана Эльбрусов – Варя подумала, что хорошо понимает орков: будь она на месте любого мужчины, обязательно потеряла бы голову от этой сильной, смелой, властной, но при этом невероятно женственной эльфийки.
– То есть ваше незамужнее положение сильно вам мешало, лерра?
– Сильно мешало? Будь оно неладно! Сильно мешает оно мне здесь, на родине, а там оно для любого табунщика как красная тряпка для быка, как сигнал к немедленному действию!
– И вы ни разу не прельстились горой мускулов ни одного из наездников? – продолжала дурачиться Варвара под одобрительные восклицания девчонок.
– Почему же,– усмехнулась Иэла, – Орки действительно хороши. Конечно, когда не сватаются. Они – одни из немногих, кто может понять в одержимости быстрой ездой.
– И свободой? – прошептала одна из девчонок, самая молодая, заранее зная ответ.
Иэла ласково кивнула ей, слегка погладив по щеке.
– Жаль только, что к свободе женщины они относятся несколько по-другому, чем мы.
Она вздохнула.
– Для них свободная женщина – это та, что кому-то принадлежит, как бы парадоксально это ни звучало. Значит, она свободна делать все, что в не выходит за рамки позволенного ей мужем.
– Вот как, – удивленно присвистнула Варя, – А несвободная – это тогда как?
– Несвободная – это та, у которой нет мужа. Она и не знает, что может делать, а что нет, – поучительно завершила Иэла.
Девушки зафыркали, но Иэла, не обращая на них внимания, продолжила:
– И все бы ничего, самое ужасное впереди!
Варя уже изнывала от нетерпения услышать продолжение, пока эльфийка заваривала себе очередную порцию фао. Не спеша размешав ложечкой ароматные гранулы, она продолжила:
– У орков приняты гаремы. Есть старшие и младшие подруги, и ни в одной из этих ролей я себя не вижу.
– А есть такие, кто добровольно соглашается войти в гарем? Не женщины орков?
– Орчанок и не спрашивают, – усмехнулась Иэла и продолжила, – Отчего же, есть. Но встречаются очень редко!
– Так как же вы ездите к ним работать? Ведь это опасно!
– Уже не так, как раньше, – засмеялись девчонки, и, видя все более возрастающее любопытство в глазах верховной жрицы, одна из них не выдержала:
– Лерра Иэла – официальная подруга верховного правителя Объединения восьми кланов снежных эльфов, короля Альдаиэля Великолепного! – нараспев продекламировала она и все вместе расхохотались.
– Официальная подруга, представляешь?
– Как тебе?
– Но на орков подействовало!
– Кто рискнет тягаться с верховным правителем?
– Причем есть документ, официально это подтверждающий!
– Подписанный Альдом и Алистой!
Вытирая слезы смеха, Варя уточнила:
– И Алиста подписала?
– Алиста это и придумала, не зря же она «Мудрая».
– Как ни странно, это сработало, – подтвердила Иэла.
– Теперь у орков к семье главного всадника еще более почтительное отношение!
– Еще бы, принцесс по сути тренирует сама младшая королева эльфов!
– О принцессах понятно, а как развлекаются орки? Когда не в седле?
– Ну, у них и в седле и на земле полно занятий, – улыбнулась Иэла.
– Искусство атаки, нанесение всех разновидностей ран, боевые единоборства, поединки на мечах и кинжалах – скучать им не приходится!
– Наверно, их женщинам тоже!
– Орчанки практически не уступают своим мужчинам в боевых искусствах. Конечно, тренируются они между собой. Кроме того, они самые искусные скорняки и шорники! Их седла, обмундирование для лошади, выделанные шкуры и сшитые из них шубы, одежда и обувь из кожи стоят в нашем мире самых баснословных денег!
– Но оно того стоит!
– Но в обмундировании много железа?
– Они куют железо, конечно.
– Но как? Они же кочевники, – Варя ничего не понимала.