Много странностей происходило с Ардайлом то ли во сне, то ли наяву. Он точно знал, что должен был умереть, но сознание все не покидало его. Какие-то непонятные ему фразы, что-то обсуждающие внутри его сути, казалось, помимо него самого, но которые он все слышал, привели к тому, что он очнулся. Вот только он перестал быть человеком.
Айвейн долго не могла прийти в себя после сна. Это же надо — присниться такое! Впрочем, она слышала о подобных вещах от взрослых, хотя не ожидала, что оно произойдет с ней. Сегодня ночью ей приснилась мама. Случалось такое нередко, но именно в этот раз это был не просто сон. Или не совсем сон. Вчера девушка до ночи находилась в учебном классе, работая над созданием техники переменной гравитации. Честно говоря, получалось у нее не очень, можно сказать, что почти не получалось, поэтому она с истинным упорством работала над собой. Идти в пустующий дом Айвейн не захотела, поэтому направилась к кристаллу жизни, где она всегда прекрасно отдыхала и восстанавливалась.
В своем сне девушка перенеслась в неизвестное место и видела последние часы жизни своей мамы и ее последний бой с киберами, с которыми война длится уже более тысячи лет.
Когда теллуры впервые столкнулись с этой цивилизацией, то решили, что это киборги. У них ходили древние легенды об одной расе, которая решила заменять себе органы механическими конструкциями и устройствами. Иногда эти замены доходили до восьмидесяти процентов организма. И как гласила все та же легенда — чем больше они заменяли себе частей тела, тем менее человечным становилось их сознание. В далекие времена произошел военный конфликт между этими киборгами и представителями кошачьей расы. Что там происходило доподлинно неизвестно, но киборги исчезли. Не были уничтожены, а просто ушли в неведомые дали. Вот теллуры и решили, что столкнулись с ними.
Но за сто лет войны они так и смогли обнаружить хоть какую-то органику в обломках как космических кораблей, так и наземных машин. Теорию, что это разумные машины с саморазвивающимся искусственным интеллектом или вообще разумом отвергли. Подобные создания действуют по заранее составленным алгоритмам и не могут, что называется на ходу, изменить их. В действиях нового врага иногда просматривались нестандартные решения, свойственные работе на основе интуиции, что характерно исключительно для живых организмов. Так и пребывали бы в неведении теллуры, если бы не один случай.
Во время сражения за планету один из врагов внезапно прекратил боевые действия, чего никогда ранее не случалось. Более того, он всем своим механическим телом показывал, что продолжать бой не намерен. Это был первый плененный враг. Он то и рассказал, кто они такие и что из себя представляют. Теллуры были в шоке от услышанного.
Оказывается все воины: и космические корабли, и наземные машины, и роботы раньше были обыкновенными людьми. И что самое характерное представителями технических цивилизаций. Развитие их было разного уровня, но все они двигались по этому пути. В один момент ученые совершали прорыв в технологиях и практически сразу начинались разговоры о том, как хорошо было бы заменить свой нерациональный биологический организм на механическое тело. Но одновременно с этим начиналась пропаганда, что лучше всего перенести сознание на чип, который потом можно вставлять в любое механическое устройство в качестве мозга. Но он совершенно не знал, откуда изначально шла эта информация и кто надоумливал правителей государств на подобный шаг. Причем преподносилось все настолько грамотно, что очень многие особо не задумывались о последствиях, считая, что ничего страшного не произойдет.
Но теллуры прекрасно знали, что это намного страшнее киборгизации, и этим знаниям было столько лет, что никто не помнит откуда они пришли к ним. Добровольное согласие на перенос сознания на электронное устройство разрывает связь между изначальной искрой жизни и всеми наработанными тонкими энергетическими оболочками за все многочисленные перерождения и ей придется все начинать с самого начала, став песчинкой. Более детально об этом процессе теллурам не известно, но это событие натолкнуло на мысль, что не все там так однозначно. Ведь этому сознанию в кибере удалось соединиться с искрой жизни, иначе не произошло бы осознанности. Значит не все так просто в тонких планах бытия. Но все равно после подобного обязательно происходит «выброс» энергий. Тогда же родилась новая теория, что некто, имеющий большие возможности, является энергетическим вампиром, поглощающим высвободившуюся энергию. И, скорее всего, он не один.
Впрочем, эти знания не дали понимания, как более эффективно, чем обычная война, можно сражаться с этими созданиями. Поэтому полтора года назад ее мама отправилась на разведку в глубину контролируемого киберами сектора, называемого ими Кибертон. Она обладала лучшей маскировкой среди теллуров, что обнаружить ее было очень сложно, что подтверждали неоднократные боевые действия. И она справилась с заданием, но, как показали увиденные во сне события, киберы все же сумели ее обнаружить. В одной из систем, куда она вышла после гиперпрыжка, она дала последний свой бой. Уже одно то, что пользовалась она не портальными прыжками, говорило о произошедших ранее боях.
