– Бертан. А если уже направляется туда?
– Куда? Да что случилось?
– Случилось? – Виллор посмотрел на Линиса осмысленным взглядом и тряхнул головой. – Магистр, мне нужно срочно покинуть замок. Дайте приказ меня выпустить.
– Эйдан…
– Срочно! – рявкнул Эйдан и поспешил к конюшням.
– Эйдан!
– Дайте приказ, – бросил тот, так и не обернувшись. – Я должен проверить.
– Подожди, я отправлю с тобой отряд…
– Приказ!
Когда Виллор приблизился к воротам, их открыли. Он выехал из обители и подстегнул скакуна, и тот сорвался с места в галоп. Никаких объездных дорого, старший инквизитор несся к маленькому домику, надеясь лишь на то, что еще не опоздал. Предательство Тима никак не укладывалось в голове, но как еще было объяснить такую осведомленность заговорщиков? Уверенность в том, что вдова Ассель может иметь значение для Виллора – они ведь это уже знали, когда прислали записку. И это: «Вы знаете, как поживает очаровательная госпожа Ассель? А мы знаем…». Что если Тимас отправлял отчеты?
– Слишком быстро…
Хотя нет, если отправил, когда хозяин спешил к Шеймосу, то вполне могло дойти. Но когда подкупили? Как? Бесы! Виллор крепко выругался. Его волнение и ярость сплелись столь плотно, что дорогу до дома, где теперь жила Ливиа с сыном, он преодолел даже не заметив этого. Эйдан пытался успокоить себя, что там Горт, и к вдове никто не подберется, но кровь уже неслась по венам, всё сильней воспламеняя пожар гнева и боли от предательства одного из тех, кому шейд доверял.
В окнах дома еще виднелся огонек свечи, и само жилище выглядело мирно и спокойно. Эйдан осадил коня, спешился и заставил себя выдохнуть. Ворваться в дом и напугать женщину ему не хотелось. Нужно войти спокойно, вывести Тима, и тогда уже…
– Удавлю, – повторил Виллор и подошел к двери.
Он поднял руку, чтобы постучать, но стоило прикоснуться к двери, как она приоткрылась. Шейд ощутил, как сердце пропустило удар, а потом понеслось в галопе. Кровь запульсировала в ушах, отдавшись барабанным стуком и перекрыв все прочие звуки. Эйдан осторожно открыл дверь и вошел.
– Ливиа, – негромко позвал он.
Сделал несколько шагов, а затем сорвался с места, стремительно приблизился к двери спальни, толкнул ее и замер на пороге, глядя на пустую кровать и тлеющие огни в камине. Метнулся в гостиную, но и здесь было пусто. Обежал весь дом, однако никого так и не нашел. Госпожа Ассель, ее сын и Тимас исчезли.
– Горт! – крикнул Виллор, никто не отозвался. – Горт!
Эйдан выскочил на улицу и снова закричал:
– Горт!!!
– Шейд… – слабый голос исчез за шумом ветра.
– Кто здесь?
– Я… здесь.
Виллор сделал несколько шагов в сторону, откуда слышался голос, больше напоминавший шорох, и чуть не полетел носом в землю, споткнувшись о человеческое тело.
– Тимас?
– Он отдал их, – прошелестело в ответ. – Горт отдал. На меня… кинулся. Я пытался…
Эйдан замотал головой, пытаясь отогнать кошмар. Ущипнул себя, надеясь, что сейчас проснется, но ничего не изменилось. Он сидел в темноте у тела израненного Тимаса Лерса, а Горт не отзывался. Он исчез… Исчез!
– Но… – растерянно произнес старший инквизитор, неожиданно ощущая бессилие. – Как…
И тяжело сел на землю рядом с Тимом. Вспышка. Озарение, и картинка, наконец, сложилась. В одно мгновение всё сошлось, и шейд увидел то, что упускал всё это время.
– Маги, – прошептал он. – Один невысокий, постарше. Второй молодой совсем, пригожий такой, – слова официанта из ресторации в Ракле сами собой всплыли в голове. – А потом я отправил за ними Горта. И он вернулся сытым. Я думал, что он подпитался, а выходит подпитали…
Да… Да! Те два мага, которые нагло заявились к вотчине инквизиторов. Горт тогда задержался, а потом вернулся сытым. Кровной привязки не было, они со зверем дружили без всяких условий. И Горт не страдал от голода с тех пор ни разу.
– Я без привязки мог смотреть его глазами, так что же можно сделать, если есть кровная связь? – Виллор невесело хохотнул. – Шпион под самым носом. Самый доверенный, в ком не мог усомниться…
К бесам!
– Что же теперь, ваше благородие?
– А теперь мы возвращаемся в обитель, – равнодушно произнес Эйдан.
Он стоял у камина, где ярко пылал разожженный заново огонь, и смотрел в жаркую сердцевину пламени.
– Но похитители…
– Я сам похититель, – старший инквизитор обернулся к верному слуге и достал из вторых потайных ножен стилет. Виллор с вялым интересом посмотрел, как в свете огня играют рубины, украшавшие рукоять, после подбросил клинок в ладони и отбросил артефакт на каминную полку. – Они сами объявятся. Думали устранить меня, но теперь им без меня никуда. Вернутся, никуда не денутся. Вот тогда и поторгуемся.
– Так ведь мальчонке же могут навредить, или госпоже Ливиане.
– Тогда свои сокровища они будут искать еще лет сто, – шейд обернулся к Тиму. – Нет, Тимас, ублюдки будут обращаться с ними, как с фарфоровыми статуэтками.
– А вы?
– А я спасу дорогую мне женщину и ее ребенка.
– Мне бы к целителю, я бы тогда с вами…
– Нет, приятель, – Эйдан слабо улыбнулся. – В этот раз я пойду один. Не хочу больше никого терять. Слишком… больно.
– Вам бы отряд…
