– А как он это сделал? – Тедди стало обидно и в то же время жутко. Если это правда, то она напрасно смеялась, считая Сола филином-переростком. Эти летуны были чем-то совершенно необъяснимым. Вроде как в фильмах ужасов, которые Тедди не любила. Ладно хоть летуны не меняли внешность под кого угодно. С другой стороны, откуда ей быть в этом уверенной?
И она с подозрением оглядела своих собеседников. Особенно досталось бедной Нинке, которая вызывала повышенное внимание своими падениями в обморок.
– Сомневаюсь, что за столько лет мы не поняли бы, будь среди нас их шпионы, – казалось, Мара читает ее мысли. – Но догадка по поводу летунов из вашего мира мне кажется логичной. Шифик тоже говорил, что видел их во время Проклятого путешествия.
Тедди представила Мару совсем маленькой мышкой, расспрашивающей старшего брата о его приключениях. Вряд ли она тогда понимала, как тяжело ему говорить о том, что разрушило его жизнь, да еще и с той, кому предстояло занять его место на престоле.
– Они не летуны, просто птицы, – чтобы хоть что-то ответить, пробормотала девочка. – Крылья и две лапы. Они сильно отличаются размерами, от кулака до таких, что ростом с человека.
– Если наши предположения верны, то встретить страуса нам не грозит, – заметил Димка ровным голосом, но тут же прыснул со смеху.
Его смех заставил Тедди на мгновение вынырнуть из тяжелых дум, и она тоже засмеялась. Просто вспомнила смешные картинки, в которых страус нырял головой в нору крота или луговой собачки. Да, из страусов могли бы выйти шпионы! Хорошо, что они не водятся в средней полосе России!
Мара наблюдала за их весельем с кислым видом.
– Когда успокоитесь, прошу вспомнить, что мы до сих пор ничего не понимаем ни о летунах, ни о том, как не дать моему сыну уничтожить добрую часть подданных во втором Проклятом путешествии, а что оно будет именно таким, не нужно обладать ясновидением, – сухо произнесла она, а черепа с шорохом задвигались, вознося ее под самый потолок. Обиделась.
– Вспомнить! – Тедди подпрыгнула на месте. – Точно! Как можно заставить кого-то вспомнить что-то?
– Если знаешь, что именно, то с помощью Голоса. – Королева заинтересованно оглядела внучку. – Ты что-то раскопала, пока была в заложницах?
– Вроде того. – Тедди смутилась. Не совсем уж она сама раскопала, это ей Дара на блюдечке все принесла и, наоборот, отправила обратно – разнюхивать! – Тинатин отправили к Болотной ведьме не потому, что боялись за ее жизнь, а из-за того, что она что-то узнала. А после житья у ведьмы она уже не помнила.
– Не помнила что? – поторопил ее Димка. Упоминание пропавшей Тинатин заставило его занервничать, а Тедди сообразила, что не сказала ему даже, что знает, где находится принцесса!
– Неизвестно, – расстроенно пожала девочка плечами. – Вот я и хотела узнать, как можно заставить ее вспомнить.
– Чтобы заставить ее что-то вспомнить, ее нужно найти, – заметила королева. Она пригляделась к смущенно краснеющей ушами Тедди и ахнула. – Теодора, ты знаешь, где она?
– Знаешь? – подхватил и Димка.
– Знает! – ответила за них Нинка и посмотрела на Тедди с таким восторгом, что девочке стало неловко.
– Знаю, – согласилась она и прислушалась.
Какой-то неприятный звук уже некоторое время ненавязчиво прорывался снаружи, только сейчас он усилился, принимаясь терзать уши, как будто кто-то царапал ножом по стеклу. Даже Тедди стало не по себе, чего уж говорить о мышах с их чувствительным слухом!
– Алисо это, разве не понятно? Стену взламывает, – пояснила королева совершенно спокойно, словно такое тут в порядке вещей. – Лучше вам сейчас уйти. На время. Пока он не успокоится.
Судя по сомнению в ее голосе, она и сама не слишком верила в то, что сын «успокоится». Впрочем, Тедди и без того понимала, что им нужно найти Тинатин и постараться узнать, что скрывает ее память. И уж точно это сделать до того, как Алисо снова захочет избавиться от них или закрыть поглубже в лабиринте.
– Куда это? – все же уточнила Тедди, ведь и слепому было бы видно, что ломает стену ненаследный король со стороны входа.
Словно в ответ на ее вопрос в противоположной стене с легким шорохом открылся уходящий вверх лаз.
– Хороши были бы короли, если бы из тронного зала был один выход, – усмехнулась королева и поправила свою корону.
Тедди не стала больше тратить времени на вопросы и первая протиснулась в узкий лаз, отчего и не увидела, как королева ухватила Димку за лапу.
– Помни, что я тебе сказала, – шепнула Мара приемному внуку, после чего взгромоздилась на трон и подняла его так, что он загородил собой ход. Впрочем, стена и так закрылась сразу же, как только в лаз последней забралась Нинка.
Они остались в кромешной темноте. За этим секретным ходом не ухаживали. В нем не жили светляки, стены не были идеально сглажены и выровнены. Да что там стены! Ползущая первой Тедди со всего размаху наткнулась на торчащий древесный корень и теперь могла только радоваться, что пострадал лоб, а не глаз.
– И чего я первая полезла, если в темноте не вижу ничего? – вслух спросила она.
