— Рад видеть ходока из другого мира, — произнес мужчина, — я Стреф, глава клана Хорн. Это моя внучка, Лирея, она зеркальная ведьма, — при этом черные глаза девушки гордо сверкнули, она расправила плечи, выкатив вперед небольшую грудь. — Очень молодая зеркальная ведьма, — после некоторой паузы добавил Стреф. — А это Крог, зеркальный колдун клана Хорн.
Радим медленно кивнул, что у местных значило глубокое почтение, и чем медленней это делаешь, тем выше уважение.
— Я Дикий, — представился он, — ходок из другого мира, и я тут, чтобы говорить о деле.
— Пойдем, Дикий, негоже говорить о деле посреди дороги.
Идти пришлось долго, хотя и не далеко, и все потому, что двигались со скоростью самого медленного члена группы, а это был старый колдун. Наконец, они добрались до одного из домов, стоящих в самом центре поселения, двухэтажный, бревенчатый, с резными крыльцом и балконом. Черные бревна исчерчены рунами. Радим, поднимаясь по ступеням, пытался понять смысл рунных связок, но не смог, слишком сложными они были. Да и возможности жителей по управлению энергией были куда выше, чем у зеркальщиков.
Дом был не новым, но в нем вкусно пахло деревом и едой. Стреф указал на широкий проход, закрытый глухими створками.
— Прошу, ходок. Пока ты ведешь себя, как гость, мой дом — твой дом, зла тебе тут не будет ни словом, ни делом.
— Принимаю, — снова медленно склонил голову Вяземский и прошел внутрь, и сразу отступил в сторону, пропуская хозяина, идущего следом, вперед.
Вот такой вот этикет, тот должен указать место, где гость может сесть, выбирать самому нельзя, это неуважение. А если гость нежеланный, и местные хотят это показать, то его оставят стоять.
Небольшой круглый стол, вокруг которого расположились восемь стульев, глава клана и его сопровождающие сели лицом к двери, Стреф указал на место напротив, вынудив Радима сесть спиной ко входу. Еще одна традиция, если гость не доверяет хозяевам, он откажется занять это место. Нет, его не выгонят, но разговора, скорее всего, не получится. Но местные не желали нервировать и ставить гостей в неудобное положение, поэтому повесели на стену большое зеркало, в котором вход был прекрасно виден. И волки сыты, и овцы целы.
— Итак, какое дело привело ходока в клан Хорн? — заняв место напротив Радима, поинтересовался Стреф. По правую руку сел колдун, по левую — внучка.
— Мне нужен артефакт, сильный артефакт, и я слышал, у вас есть тот, кто может его сделать.
— У клана действительно есть артефактор, — степенно произнес глава, — но его работа стоит дорого, и если мы придем к соглашению, цена будет высокой.
— Я готов платить, — кивнул Вяземский. — Но, прежде, чем начнется торг, я хочу знать, сможет ли он сделать то, что мне нужно.
— Лирея, — слегка толкнул внучку в бок глава клана, — найди Редана, пусть идет сюда. Человек другого мира прав, без него говорить — нет смысла.
Девушка медленно поднялась и неторопливо вышла из комнаты.
— Дикий, — проскрипел старый колдун, — скажи, встречал ли ты в городе зеркальных двойников?
— В позапрошлый мой поход я и несколько потеряшек столкнулись с группой из десяти человек, главаря мы захватили, остальных убили. А два дня назад я помог отбить нападение на их анклав, убил около трех десятков красноглазых.
— Холодный говорил, — кивнул старик, — видел его вчера. А сегодня, пока сюда шел?
— Нет, — покачал головой Радим. — Я вышел неподалеку от дороги, здание на углу площади, тут до спуска к мосту через реку и пяти сотен метров не будет.
— Хорошо, что не видел, — прокомментировал Стреф, — они бы тебя не пропустили, значит, нет их у наших границ. Ты многих убил, но не всех, они лишились большинства своих воинов, но это не значит, что они прекратят охотиться в городе.
— Плохие новости, — произнес Радим. — Я надеялся, поражение остудит их, и они надолго затихнут.
— Не рассчитывай на это, — покачал головой Стреф. — Кроме того, ты с потерянными уничтожил воинов и вождя только одного анклава, второй цел, и выжидает.
— С чего вообще началась эта война?
— Их стало больше, — вклинился в беседу колдун зеркальщик. — У них нет ходоков и мало хватов, они голодают. Мы недавно поймали нескольких неподалеку от наших владений, они переправились через реку на плоту ниже по течению. Под пытками они рассказали, что хотят захватить анклав и их ресурсы, включая людей, которые могут хватать продукты из другого мира. Их ведь в бой не пошлют, это основа выживания любой общины. И, по словам Холодного, им это почти удалось, не появись ты.
Радим кивнул.
— Но я боюсь, это только отсрочка. Им не выстоять, еще одна подобная атака, и анклаву конец. Слишком многих они потеряли. Будь у них опытная зеркальная ведьма, хотя бы средней силы, был бы шанс, а так, они обречены.
— Поэтому Холодный и пришел говорить с нами, — прокомментировал это высказывание глава клана Хорн. — Он хочет увести потерянных сюда, и жить в поселении на другой стороне дороги, держать совместную оборону по реке.
— Вы договорились?
