Дмитрий похлопал Ас-Зайдина по плечу, тот откатился в сторону, Дмитрий и Виолетта сели в круг. Боевики смотрели круглыми глазами. Глаза Ас-Зайдина заблестели, он старался вообразить ту дивную сказочную землю, где птицы от жары на землю комками льда...
А я еду за туманом, повторил он мечтательно, за... мечтами... и за запахом тайги... Как здорово!
Ал-Мас сказал саркастически:
Тебе хорошо, у тебя счёт в банке за миллион долларов. Тебе за мечтами можно!..
Ас-Зайдин спросил быстро:
А ты? Ты бы за деньгами поехал?
Ал-Мас пожал плечами:
Сейчас нет. Но шайтан может подстеречь, когда я не так твёрд.
Дмитрий перехватил его быстрый взгляд, слишком скользящий, чтобы быть случайным. Да Иван тоже покосился в сторону своего командира. Виолетта переводила непонимающий взгляд с одного на другого.
Пожаловалась Дмитрию:
Ничего не понимаю! А почему ехали в эту тайгу?
Великая стройка, объяснил он с неловкостью.
Виолетта просияла:
А, всё понятно! Туда были брошены большие деньги из бюджета! Ещё направлены финансовые потоки разных фирм, у людей появилась возможность заработать быстро и много. Конечно, поедут многие!
Иван повернулся в сторону красивой американки, сказал осторожно:
Однако в этой песне как раз про тех, кто ехал не за деньгами.
Она удивилась:
А за чем же?
За туманом, объяснил он очень серьёзно. Тайга это дикое место. Там надо было спилить деревья, выкорчевать пни, проложить дороги, заасфальтировать, лишь потом завозить оборудование... А дома и удобства намного позже.
А где жили? спросила она недоверчиво.
В палатках, ответил Иван спокойно. В которых летом нет спасения от комаров и мошки, а зимой от морозов. Да и жрать никогда не подвозят вовремя... Как раз то, что надо. Ведь ехали не за длинным... хе-хе... долларом.
Она смотрела непонимающе, потом вдруг догадалась, глаза заблестели:
За золотом? Большие залежи?
Крупнейшие, подтвердил Иван. Дмитрий наконец уловил в голосе напарника не холодок, а даже нечто вроде отвращения. Золотые самородки валялись на поверхности, размером с кулак! А уж с орех или горошину так повсюду, где жилы выходят на поверхность.
Арабы переглядывались. На их лицах читались то озадаченность, то смятение, но в их черных глазах Дмитрий начинал улавливать и некое понимание. Он ощутил тянущую пустоту. В сердце натянулась тонкая струна, тонко-тонко звенела.
Так бы и сказал, засмеялась Виолетта. А то «за туманом»!
Дмитрий проговорил тихо:
Виолетта... они в самом деле ехали за туманом и за запахом тайги. Золотые самородки блестели под их ногами! Но люди смотрели не под ноги, а на звёзды, на вершины кедров. Золото втаптывали, не глядя... Туда, где ему место: в грязь...
Она рассудительно покачала головой:
Если не поднимали золото, то, значит, это было запрещено. Но если всё-таки ехали в эти дикие места, то им платили очень много. Так?
Нет, ответил он, отвёл взгляд, не мог смотреть в её красивое непонимающее лицо. Нет... там платили не больше. А если и больше, то не настолько, чтобы из-за этого бросать квартиры в Москве, Питере... А ведь бросали. Был закон: кто ехал в тайгу терял прежнюю квартиру.
Она сказала сердито:
Что-то ты говоришь не так. Разве каждый не старается заработать много и быстро? Каждый должен зарабатывать побольше, чтобы отложить денег на спокойную старость. Чтобы в последние годы жизни могли подключить к системе с принудительной прокачкой кислорода через лёгкие, к капельнице. Это обходится недёшево, но если у вас в молодости был хороший заработок, если вы регулярно откладывали часть денег...
Она щебетала, просвещала, её голосок звенел чисто и мелодично, а вокруг повисло долгое тягостное молчание. Она сидела среди них, юная и чистая, и в то же время словно инопланетянка или существо, выращенное в пробирке: умное, правильное, рациональное.
Наконец Иван сказал с двусмысленной улыбкой:
О, Запад есть Запад, Восток есть Восток, и с мест они не сойдут, покуда не призовут на страшен Господень Суд...
Виолетта удивилась:
Но ведь сейчас общемировые ценности пришли и сюда, на Восток...
Дмитрий напрягся, горло сжало спазмами, но на этот раз выдавил то хриплое, что упиралось всё это время, вцеплялось когтистыми лапами в глотку и не желало выходить на свет:
Он хочет сказать, Виолетта, что мы... из России.
Она вздрогнула, обвела боевиков расширенными глазами. В тишине было слышно, как щёлкают в костре мелкие угольки.
Виолетта спросила потрясённым шепотом:
Как?.. Вы... все?
Все молчали, смотрели на Дмитрия. Он покачал головой:
Только мы с Иваном.
Она перевела дыхание:
Фу, а я думала... откуда в России такие чёрные? У вас же там всегда зима!
Боевики тихонько переглядывались. Все двигались медленно, словно опасаясь спугнуть нечто, что сейчас взмахнёт крыльями и пугливо улетит. Или упадёт и разобьётся с хрустальным звоном.
Дмитрий тоже молчал, ошарашенный. С какой легкостью она приняла, что он из России! Но должна же понимать, что он не простой турист. Ещё тогда, когда уничтожили наркобарона!
