— Молчишь. Ну, хоть имя своё ты мне скажешь?
— Настя, — коротко буркнула я.
— Прекрасно, — прокомментировал мой ответ громила и встал со стула. — Пойдём, познакомлю тебя с обитателями дома, раз уж тебе придётся здесь жить.
Мне ничего не оставалось, как вновь закинуть свою ношу на плечи и отправиться вслед за хозяином дома.
Первым местом, куда меня повели являлась кухня. С того момента, как я закрыла за собой дверь с обратной стороны, ничего не поменялось: маленький человечек, как и раньше, хлопотал над кастрюлями. Сложно сказать, что он готовил, но пахло невероятно вкусно. Мой пухлый животик не преминул напомнить мне, что он, вообще-то, голодный и не плохо было бы его покормить, особенно учитывая стрессовую обстановку. Но я мысленно попросила его посидеть тихо, пока всё не разрешиться.
— Ба́ри, отвлекись на чуток, — громогласно изрёк Диларий.
Мохнатик поднял головку, положил ножик, которым что-то резал на стол и внимательно посмотрел на хозяина. Диларий сделал шаг в сторону, явив Ба́ри мою персону во всей красе.
— Это Настя. Она будет жить у нас, какое-то время. Если ей что-то понадобиться, прошу тебя помочь.
— Диларий, ты что спятил? — визгливым голосом заявил человечек. — Она же девка и к тому же человечка!
Ба́ри выглядел крайне возмущённым, а слова «девка» и «человечка» произнёс с таким отвращением, что даже я на какой-то миг себя возненавидела.
— Не важно! Она теперь живёт здесь, и ты должен её слушаться. Ясно?
Ба́ри не ответил. Он снова взял ножик и неистово начал кромсать зелень, сердито бурча себе под нос:
— Прямо не дом, а двор проходной. Притон благочестивый. Ну, ладно Нарда́н, а эти маги, лопоухий, теперь еще и девку притащили…человеческую…позор!
— Не слышу ответа, — немного громче и твёрже произнёс Диларий. — Ты меня понял?
— Понял, понял, — мельком взглянув на хозяина, проворчал мохнатик, продолжая громко стучать ножом по дощечке, таким образом, выражая свой протест и недовольство.
Диларий удовлетворённо кивнул и направился к выходу, я за ним. Когда мы вновь оказались в гостиной, я поспешила поинтересоваться:
— А это кто?
Здоровяк остановился и странно на меня посмотрел, но всё же ответил:
— Домовик. Он держит дом в порядке и кормит нас. Если что-то будет нужно по хозяйству, следует обращаться к нему. А у вас что, домовых нет?
— Ну, говорят, что есть. Только их никто не видит. Точнее, их редко видят и далеко не все. Вот я, например, никогда не видела. Наши домовые — своего рода духи, которые оберегаю дом, но сами, в физическом плане, ничего не делают.
— А кто же у вас тогда домовничает?
— Мы сами. Правда последнее столетие нам активно помогает техника, которую очень умные люди создали, для другого, обычного народа. В моём мире нет магии, но есть наука. Созданные машины умеют стирать, мыть посуду, готовить, если, конечно, закидаешь в них нужные ингредиенты, подметать, перевозить из города в город и даже летать. Но всё это требует человеческого контроля: выставить режим, нажать на нужные кнопки, вовремя выключить и т. д.
— Какой у тебя диковинный мир! — задумчиво произнёс Диларий и начал подниматься на второй этаж.
Деревянная лестница привела нас в неширокий, прямой коридор, который заканчивался окном. По бокам шли три двери в разные комнаты: две слева и одна справа. За счёт светлой порода дерева, из которой было сделано абсолютно всё: пол, стены, двери, потолок и, свободного от штор окна, делали пространство солнечным и приятным глазу. В воздухе витал легкий запах ванили. Он напоминал мне о доме: словно бабушка собирается печь мои любимые пироги с орехами. Вправо уходила ещё одна лесенка, вероятно чердачная. Она казалась значительно меньше и уже парадной, да и проём слишком мал для полноценного третьего этажа.
Диларий повёл меня к дальней правой двери и галантно открыл её, пропуская даму вперёд. Я застенчиво заглянула внутрь. Первое, что бросилось мне в глаза — круглый, ярко-белый шар, который нёсся в мою сторону со страшной скоростью. Не задумываясь, я резко нырнула вниз и пригнула голову. Светящийся комок посвистел надо мной и впечатался в противоположную дверь, оставив в ней значительных размеров прожжённую дыру. «Мамочки! Вот это встреча! На кухне обматерили, здесь чуть не поджарили. Не присела бы вовремя, остались бы от меня рожки, да ножки, причём подкопчённые» — обалдело глядя на частично обугленную дверь, пронеслось в моём сознании.
— Хм, реакция есть. Это хорошо! — невозмутимо, словно ничего примечательного не произошло, проговорил Диларий и, осторожно обойдя меня, первый вошёл в помещение.
— Так. Что тут происходит? — прорычал верзила.
Его грозный глас отражался от стен и казалось, будто он говорит в рупор. Вот это акустика!
Я уже успела подняться и предусмотрительно, на сей раз, спрятаться за могучей мужской спиной. Лишь украдкой выглядывая из-за «каменной стены», стала наблюдать за происходящим.
