Следом за галькой, пришла очередь сделать «апгрейд» старому рюкзаку. Для начала, я обшила его холщовой, дешёвой тканью, чтобы он не выделялся на фоне местных мешков и не вызывал интерес воров. Далее, с помощью пространственной магии, мне удалось увеличить его вместимость в несколько раз. Теперь в него без труда могло влезть всё что угодно. И это «всё что угодно» стало постепенно заполнять мой, теперь уже, холщовый рюкзачок. Для поиска необходимого предмета, достаточно было просунуть руку внутрь, представить или назвать искомую вещь, и она оказывалась на поверхности.
Бал изменил не только меня, но и других домочадцев тоже. Он, словно стал переломным моментом в наших судьбах. Самым броским преобразованием являлось появление большого количества представителей мужского пола. До этого, изредка приходили к хозяйке, то ли по делам, то ли по любви — не знаю, да мелькали мои знакомые, Ле-Рой и Визар по роду деятельности, но такого разнообразия, как сейчас не наблюдалось. Левая сторона главной лестницы пользовалась явным успехом, мужики толпами шли туда.
Несколько раз я видела Лику, гулявшую около дома с симпатичным молодым эльфом. Парочку магов, выходивших в разное время из покоев рыженькой Эфры. Брутального, высокого оборотня с пышным букетом в руках у дверей Теуты. Возможно, ухажёров было больше, но у меня отсутствовало время и желание следить за соседками. Такое внимание противоположного пола к их персонам, безусловно радовало девочек, теперь они цвели и пахли, летая по дому подобно мотылькам.
Загадочное оживление порой интересовало меня, но спросить о странных визитёрах не могла, даже Лику, поскольку после бала мы окончательно перестали разговаривать. Вернее сказать, это они напрочь прекратили водить со мной компанию, а я бы дружила.
Причиной тому стало, по их мнению, моё бестактное поведение на празднике: «мол, вела себя, как ребёнок, вертя головой, оскорбила его Высочество, не сделав глубокий реверанс, а ещё за то, что открыто флиртовала с сыном короля. Бред!»
Я никак не могла понять, кого они имеют ввиду? Мне казалось, у правителя нет детей. Но Лика, в последнюю нашу беседу, сквозь зубы поведала мне, что, оказывается, у Клайна есть сын и это никто иной, как наш ветеринар. Почему Визар мне ничего не говорил, остаётся загадкой. По всей видимости, у него имелись на то причины, а копаться в чужом белье я не намерена. Зато теперь понятно, почему он так хорошо знает дворец, и кто его вызвал во время прогулки. Король видел, как мы выходили. Видать, папаша не захотел, чтобы его чадо водило дружбу со мной.
Уже позже, представив мага получше, стала подмечать сходства. В первую очередь — цвет глаз, который имеет способность темнеть, если хозяин чем-то недоволен, уши и походка. Вот только Визар, в отличие от отца доброжелательный и весёлый. Матерью, скорее всего, является Айвель. У него её цвет волос и некоторые черты лица.
Харла, по таинственным для меня причинам, выглядела крайне довольной, появлением активной личной жизни у подопечных. Сдаётся мне, она даже ей способствовала. Правда, на мой взгляд, логика тут явно отсутствовала! Ведь они ещё не закончили обучение, а сейчас повыходят замуж, возможно уедут, бросив работу на половине пути и что дальше? Так и останутся недоученными? Но это были лишь мои сугубо личные домыслы, никого ни о чём таком, я спрашивать не собиралась. Меня не трогают — и ладно. Сложившаяся ситуация мне выходила даже на руку: никто не мешал готовиться к побегу.
Как оказалось в последствии, радовалась я рано. Где-то через неделю после бала, Харла вызвала меня к себе в кабинет. Дело было после обеда, поэтому я решила, что сегодня занятия будут проходить именно там.
— Присаживайся, есть разговор, — начала официально волшебница, стоило мне войти в помещение.
Дойдя до стола, я села на любимое гостевое кресло с правой стороны, в ожидании того, что скажет мне учительница и какой будет тема занятия. Харла выдержала небольшую паузу, позволяя усесться мне поудобнее, а затем начала вещать, сложив на столе руки в замок.
— Сегодня вечером к тебе придёт мужчина. Очень влиятельный и уважаемый. Твоя задача хорошо подготовиться и достойно его встретить.
— Зачем? — простодушно, ничего не понимая, спросила я.
Харла многозначительно смотрела на меня и молчала, приподнимая красиво очерченную бровь: мол, не догадываешься? А я действительно, ни о чём не подозревала. В последнее время меня занимали несколько другие мысли. Видя, что я все ещё не догоняю, она решила дать мне подсказку.
— Он будет учить тебя.
— Чему?
— Любви.
— Какой ещё любви?
— А ты подумай?
И я задумалась, даже нахмурила брови и потерла лоб. Мысли начали оживать: «мужчина, вечер, любви…До меня дошло!» Я резко вскочила с места, словно в кресло была вмонтирована катапульта.
— Ты что с ума сошла? — негодующе закричала я на Харлу. — Даже и думать не смей. Никаких мужчин у меня, ясно!
Я уперла руки в стол и наклонилась к «новоявленной свахе», чтобы лучше видеть её бессовестные глаза. Но Харла, вероятно, ожидала подобной реакции, поэтому строго и жёстко сказала:
— Сядь!
