Знала травница уже давно, что для князя другая предназначена, которая рядом с ней растет, которую она дочкой своей называет. Вот только никогда Велеслав не замечал Дарину, когда заезжал к ним в домик. Да и молоденькой девчонкой она еще была, сама князя сторонилась, в комнатке своей пряталась, когда князь со своей дружиной мимо них на охоту скакал. А последние три года так вообще не появлялся князь на пороге ее домика. Да и Боеслав тоже стал реже появляться, хотя ранее часто бывал у нее, гостинцы от князя передавал, чай пил, последними новостями делился. Рассказала ему Ведара о том, что камни ей показали, просила опаску свою князю передать. Да видать не послушал их князь и вот как все обернулось.
Ведара впервые увидела нынешнего князя Велеслава, когда ему всего три зимы исполнилось, а ей двенадцать было. Матушку ее тогда, травницу и ведунью, позвал к себе в терем князь Всеволод, когда жена его любимая заболела, металась в горячке. Взяла матушка с собой в терем Ведару помощницей. С ранних лет она приучала дочку к ремеслу своему, вместе они в лес ходили за травками, настойки учила готовить, заговорам обучала. А когда Ведаре девять зим стукнуло, научила ее камушки волшебные видеть, путь людской судьбы читать. Перед своей смертью передала их своей дочери.
Пока матушка с княгиней сидела, старалась не отдать ее смерти, княжич плакал рядом с мамкой, не желая отходить от нее, в руки к нянькам не давался. Даже к отцу отказался идти, так и сидел, взявшись за руку мамки. Ведара тогда подошла к мальцу, просто присела перед ним и посмотрела в глаза.
- Велеслав, пойми, если ты не отпустишь матушку и не дашь осмотреть ее, то уйдет она в светлый мир предков и ничего мы сделать не сможем. Доверься нам, мы не сделаем ей ничего плохого.
Мальчуган отпустил руку матушки и пошел на руки к Ведаре, которая вынесла его из комнаты, а матушка Ведары стала княгиню осматривать.
- Девица, умоляю, покорми княжича, - попросила нянюшка, которая следовала за Ведарой, — вот уж третий день ничего не ест и не пьет.
Ведара кивнула головой и пошла следом за няней в горницу, куда им еду и питье принесли. Уговорила она тогда Велеслава поесть, потом на своих руках его спать укачала. Все пять дней, пока матушка за жизнь княгини боролась, Ведара с княжичем провела. Никого он больше не хотел слушать, цеплялся за девушку, не желая отпускать.
Не смогла матушка спасти княгиню от смерти, слишком поздно позвали ее, ушла та в светлый мир предков. Князь ходил мрачнее тучи, никого видеть не желал. Велеслав тоже плакал, не переставая. Только одна Ведара успокоить его могла.
Когда тело княгини сожгли на погребальном костре и прах развеяли, подошел Всеволод к Ведаре.
- Прошу, останься рядом с сыном моим. Только тебя одну он слушает.
Ведара поговорила с матушкой, и та согласилась оставить дочь в княжеском тереме нянькой у княжича. Рос мальчишка замкнутым, хмурым. Слушал только Ведару, да Боеслава – воя князя, который чаще отца с мальчишкой занимался. Ведара всегда была рядом с княжичем, учила его грамоте, которой от матушки своей научилась, да вместе с ним и науки постигала, когда князь к сыну учителей приставил. Она единственная видела, как переживает Велеслав смерть мамы, тихо плача по ночам, как старается расти достойным сыном своего отца, учится наукам и бою.
Велеслав пошел лицом в свою маму – красавицу Бажену, силой и крепостью в отца. В свои двенадцать он уже смущал девок своим пригожим лицом. А когда ему тринадцать зим исполнилось, вытянулся он вверх, еще немного и отца ростом достанет, так вообще мимо его окон девки тропинку протоптали. Но ни на кого он не заглядывался, только с Ведарой общался, была она для него не только нянькой, но и старшей сестрой, самым близким человеком, только ей доверял свои мысли и страхи. Оберегала она его, как могла, но парень должен стать мужчиной. Поэтому с ним все чаще занимался Боеслав.
С Боеславом, который был старше ее на семь зим, Ведара сдружилась, оба они любили Велеслава, оба были готовы ради него на все. А еще оба были ведунами, иногда Боеслав обучал Ведару тому, что умел сам и она сама показывала ему свои умения. Однажды выпросила у мамы волшебные камушки, показала, как смотрит на них путь судьбы человека. Камушки показали, что одиноким проживет Боеслав свою жизнь, но рядом с теми, кого любит всем своим сердцем, будет у него почет и уважение. Да и самой ей век одной быть рядом с теми, кого любит и о ком заботится. Никто старую деву замуж не возьмет, да еще и ведунью. Вот поэтому потом и взяла к себе сиротку, дочкой своей назвала.
***