Увы, первые опыты не были хороши: материал оказался подвержен температурным перепадам, кроме того, ртути в нем было многовато. Французский дантист так и не стал миллионером. Зато оставил достаточно учеников, с одним из которых, мсье Альбертом Пикаром, я и списалась. Успешно практикующий зубной врач из предместья Парижа загорелся исследованиями, тем более что я обещала финансирование, подкинула парочку идей насчет обезболивания и снабдила посыльного сказочным рассказом о том, как моей матушке в детстве поставили амальгамную пломбу. По методу, дескать, его учителя, но усовершенствованную. Нынче секрет утерян, а вот пломба прожила в зубе до самой матушкиной кончины, более того, сберегла окружающие зубы. Значит, сие возможно, надо только воссоздать состав!
И это даже не было чистым враньем, я просто вспомнила собственный опыт. Мне такую пломбу поставили в конце восьмидесятых в заводской поликлинике, и она дожила со мной до самого попадания! При том, что всякие цементные и прочие пластиковые вылетали только в путь.
В общем, мсье Пикар у себя в Париже взялся за дело. И теперь, пять лет спустя, приехал и готов был продемонстрировать ошеломляющий результат. Я ведь ему и идею ножной бормашинки подарила на паях. И про удаление нерва написала. Французский дантист пять лет бесплатно лечил бедняков своего предместья, получая от них согласие на экспериментальные методы. Затем начал задорого принимать французских богатеев и аристократов. Вполне успешно. Только теперь я готова была рискнуть и допустить его к Николаю. После того, как он на нескольких русских пациентах продемонстрировал результат.
Конечно же, самым трудным стало убедить мсье Сосерота. Я понимала это с самого начала. Заранее попросила Якубовича не уходить, привела к дантисту — пусть убедится, что, когда пациент спит, даже пули вытаскивать из головы безопасно.
Сосерот все равно пребывал в скепсисе. И тогда Николай Палыч просто повелел осуществить манипуляцию.
Я посоветовала Якубовичу принимать все снадобья, которыми его снабдил на дорогу доктор Пичугин, — и для скорейшего заживления, и в случае головных болей. Попрощалась с ним, надеясь, что теперь он точно уйдет из большой истории, оставшись лишь в летописях своего полка.
Как же улица в центре Ленинграда будет называться? Ладно, сейчас не до этого.
Подготовка к манипуляции вышла хлопотливой и тревожной. Дантист нервничал, придворные ахали. Только Николай Палыч был благожелателен и спокоен. Я окончательно убедилась, что в домашнем кругу в бытовых ситуациях это просто душка, милый человек. Вот когда наденет мундир да выйдет на плац к построенным полкам — дракон. Ладно, хоть в будущем у дракона зубы болеть не будут.
Была еще одна причина для тихого поведения — Василиса. Девушка в роли врача, да еще такого специфического назначения, сломала привычную модель. Нельзя же кричать на даму. Посему великий князь был растерян, как котик, на которого надели шлейку и ведут на поводке.
Зато когда Николай Палыч заснул и началось лечение, обстановка стала деловой. Дантисты трудились, перешептываясь на французском, Василиса следила за состоянием пациента. Я прогуливалась неподалеку, чтобы не мешаться.
На душе было безоблачно… почти. Главное дело сделано — пациент согласен. В придворных дантистах я не сомневалась, великого князя надолго избавят от фактора раздражения. Теперь бы временно сосредоточиться на коммерции, подождать, пока офицерство заметит перемены в поведении Николая Палыча. А там, глядишь, царь наконец-то издаст Манифест, который исключит двойную присягу. Радикалы успокоятся, а циничная элита забудет эгоизм, и обойдемся без великого потрясения.
И вот какая странность: из моей головы не могла выйти будущая сентябрьская дуэль, о которой вспомнила благодаря бретеру Якубовичу. Умри Пушкин и Лермонтов не от пуль, пожалуй, то была бы самая известная, трагичная и красивая дуэль в истории России. И я вспомнила фамилии участников. Вот только как ее предотвратить?
Ладно, до сентября далеко. Сейчас — проследить за царскими зубами и помочь Мише найти негодяев, покусившихся на его вещдоки…
Я так погрузилась в раздумья, что не услышала звуки разгорающегося конфликта.
— Куда⁈ Погоди, погодите! Права не имеете! Подождите!
Вышла в коридор, увидела бегущего офицера. Вспомнила давний анекдот, что такая картина вызывает смех или панику, но настроение сразу стало не анекдотное.
— Ваше высокопревосходительство, — обратился ко мне адъютант, — Павел Волгин — ваш человек?
— Да, — удивленно ответила я, пытаясь понять, как один из лучших учеников, не уехавший на каникулы, телепортировался из Новой Славянки в Аничков дворец.
— Ваше высокопревосходительство, — смущенно продолжил офицер, — я не имею полномочий пропустить его, но если вы соблаговолите спуститься к входу…
Я соблаговолила легкой трусцой, то и дело переходящей в бег. В ушах даже прозвучала фраза из прошлого: «Не бегите по эскалатору».
